PREMIÈRE PARTIE

forêt de pins réjouit notre vue fatig lée; le paysage devient pittoresque.

Depuis longtemps, je suis, comme sœur Anne, à la recherche d'une gare et ne vois rien venir. Nous avons fait un parcours de quinze cents lieues sans trouver autre chose que quelques mauvaises huttes. Enfin, voici une gare, New- Gastel, un peu avant Sacramento, où, dit-on nous verrons de nouveau s'arrêter notre train.

J'avais constaté un réel charme chez les Canadiens mais tous les Américains de cette région me semblent laids.

Les employés du chemin de fer ne nomment point les stations dans ce pays et ne vous avertissent de rien. Quelques-uns cependant crient, outy oui y ce qui signifie sortez, ou vous font signe de monter dans le train. Enfin il faut se contenter de ces indications insuffisantes et se débrouiller comme on peut.

Nous ferons halte dans une assez pauvre auberge, mais dans un pays charmant couvert de lauriers-roses. Tout à coup un individu se met à jouer du tambour de basque, pensant que c'est un pauvre musicien ambulant, j'allais tirer de ma poche quelque monnaie, lorsque je vois les voyageurs se presser autour de la table. Le joueur de tambour n'était -outre que le patron appelant et rassemblant ainsi ses hôtes.

Nous remontons en wagon et je dors jusqu'au matin. Vers huit heures, nous traversons le Sacramento, fleuve qui assure-t-on roule des paillettes d'or. Mais aujourd'hui, on ne voit rien rouler du tout ; pas même de l'eau. Le fleuve est à sec comme un torrent durant l'été.

Enfin, me voici à Sacramento, dans un endroit civilisé, dans une vraie ville, très agréable, qui possède des rues propres, un bureau des postes et télégraphes ! et des tramways donc ! cela semble parfaitement beau à des gens qui depuis six jours et six nuits traversent des déserts ou des pays de montagnes sauvages. Nous trouvons encore à Sacramento, une gare convenable, et un chef de gare sérieux nous rassure mieux sur notre sort, que ne le faisaient ces nègres jetés pour ainsi dire à la débandade dans les pays où précédem- . ment courait notre train. Tout me semble agréable à Sacramento, même le buffet où je dîne avec plaisir, ayant devant les yeux, ô merveille ! une pendule indiquant les heures, et où je découvre un journal. J'achète cet emblème de haute civilisation, et j'ai la satisfaction d'y lire mon nom. Je dois avouer pourtant que je n'en suis guère plus fière. Ah! vanité humaine! vanité! si ce nom eût été là, tout seul, imprimé en grosses lettres, il aurait peut-être brillé à mes yeux éblouis comme les paillettes du Sacramento (quand on les