PREMIÈRE PARTIE

Ardue, en effet, cette femme et cet homme avaient entrepris de faire leur fortune dans les mines d'or le San-Francisco.

Ces mines sont fort loin de la ville, à trente heures de là. Elles sont profondes et la vie qu'y mènent les travailleurs est difficile pour ne pas dire cruelle. A trois cents mètres sous terre on y renconlro une source d*eau bouillante qui échauffe tellement le souterrain qu'il devient impossible d'y respirer* Cependant il faut le traver* ser et descendre beaucoup plus bas encore pour pouvoir trouver des liions aurifères* Il paraît que quelques mineurs acharnes à la recherche du précieux mëtalj restent des années entières au fond de la mine, sans remonter pour voir le soleil. Quel courage 1 condamner sa vie à un labeur si pénible pour jouir ensuite d'un bonheur qui dure si peu, quand il dure... La vie déjà courte, risque de se raccourcir davantage de ce travail excessif et pénible auquel on a soumis le corps. ^

Quoi qu'il en soit, cette famille a heureusement supporté les fatigues du dur labeur et aussi heureusement roussi dans les trouvailles, puis qu'elle jouit aujourd'hui d'une opulente fortune. On conçoit que cet homme ait voulu récompen^ fier sa vaillante compagne en lui donnant son nom* Ce matin je suis réveillée par une musique mi-

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litaire passant sous mes fenêtres. Je me lève et vois successivement phisieurs sociétés, ayant en tête leur musique, qui traversent la rue. Je remarque la Band Excelsior exclusivement composée de noirs.

Toutes ces sociétés appartiennent chacune à une nation différente, la population de San-Francisco étant essentiellement hétérogène, et chacune porte l'uniforme militaire de sa nation I Le défilé me semble très amusant.

Mais je m'aperçois que Tuniforme français manque. L'abstention m'est bientôt expliquée :

Tout ce remue- ménage a lieu en l'honneurdu général Grant que l'on enterre aujourd'hui, quinze jours après sa mort; et, me dit-on, il se fait un semblable mouvement dans toutes les provinces des Etats-Unis.

Or, il paraît qu'en 1870, de douloureuse mémoire pour notre cher pays, le général Grant a envoyé à la Prusse une lettre de congratulation, félicitant cette puissance de sa victoire sur la France, Or, nos nationaux se souviennent de Taffront et ]avec raison, refusent d'honorer la mémoire du général. On n'a trouvé rien à redire à notre abstention, car ici on aime la France, je devrais plutôt dire que de grands intérêts rattachent ce pays à la France. Quand le commerce va mal chez nous, San-Francisco souffre. Ainsi

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en ce moment tout le monde qui vit dans le voisinage du Pacifique se plaint parce que là-bas, sur celte contrée de France que baigne la grande mer opposée, sévit une crise commerciale.

Je quitterai tout à l'heure San-Francisco : je vrais à New-Orléans. En déjeunant au buffet, j'apprends que je mange des prêtres, un poisson qui n'est certes pas plus mauvais qu'un autre et, dont je me nourris plus volontiers que je ne me nourrirais de son homonyme. A chacun sa liberté et ses idées. Ce n'est pas moi qui m'insurgerai contre des personnes dont la fonction après tout, consiste à nous parler de justice et de charité, si illogique que soit souvent leur façon de nous montrer Dieu; ce n'est pas moi qui prendrai, je le répète, jamais plaisir à manger du prêtre, ceci me fit rire.