DEUXIÈME PARTIE

fallut rien moins qu'un général français, le général Leclerc, pour avoir raison de ce nègre! Quand Toussaint Louverture écrivait à Napoléon, il disait : le premier homme des noirs au premier homme des blancs.

Ce pays très montagneux, comme nous le savons est riche en mines d'or, d'argent, de cuivre, de mercure et en bois précieux. Malheureusement de nombreuses rivières rendent le sol humide et malsain ; malheureiusement encore ses habitants insensés, les noirs comme les blancs, préfèrent dépenser leur argent et leur sang avec des armes meurtrières, que d'exposer leurs personnes aux fatigues, aux dangers de travaux qui assainiraient de sol et profiteraient à tous.

Le Cap Haïtien est bâti sur le bord de la mer, au pied d'une montagne, situation charmante qui se trouve celle de la plupart des villes dans toutes les îles des Antilles, les maisons ressemblent aux maisons européennes. Celles que j'aperçois ne sont pas hautes, deux étages seulement. Il y a des tremblements de terre dans le pays, où je remarque des ruines ; peut-être est-ce là le motif qui empêche d'élever davantage les habitations. Celles-ci suffiraient cependant à écraser ceux qui se trouveraient sous leurs débris. En lait de ruines, je trouve encore ici d'anciens forts bâtis jadis par les Français. On se moque un peu

chez nous de la République Dominicaine parce que les officiers de cette république, sont dit-on, presque aussi nombreux que les soldats : ceci, je n'en sais rien, mais ce que j'affirme, c'est que ces officiers ont des traitements insuffisants, car ils sont habillés misérablement, à les prendre pour des mendiants.

Nous faisons route pour la Havane et pendant le parcours nous rencontrons le navire qui est en train de poser le câble sous-marin.

Il est deux heures quand nous arrivons en vue de la capitale de Tile Cuba qui appartient encore aux Espagnols ; mais on dit leur possession menacée, les États-Unis ayant le plus grand désir de s'approprier Cuba. En effet cette Reine des AniiUes avec ses mines d'or, de fer, de cuivre, d'aimant, ses baies, ses ports nombreux, ses superbes forêts, serait un riche joyau bien propre à tenter la cupidité de gens que pour mon compte j'ai toujours trouvés avares et d'une probité qui m'a semblé souvent douteuse. Il est vrai que je n'ai jamais eu ni le temps ni le désir de fréquenter la haute société américaine et que ceux avec lesquels je frayais aux États-Unis pouvaient se croire autorisés à tirer d'une étrangère la plus grande quantité possible de piastres.

En mettant le pied à la Havane, on s'aperçoit tout de suite qu'on est dans une ville espagnole,