TROISIÈME PARTIE

inséparables de tout port de mer un peu commerçant*

Vigo étant placée à Texlrémité de la Galice, quand nous reprenons la mer c'est pour côtoyer bientôt la côte du Portugal, car nous nous arrêterons à Lisbonne.

Je suis déjà allée une fois à Lisbonne, cette ville n'est donc pas tout à fait nouvelle pour moi. Aussi ne m'^inquièterai-je pas du gîte que j'y trouverai. Je descendrai, comme précédemment à l'hôtel de Bragance, très luxueux, où logent habituellement les princes quand ils voyagent.

Au débarquement je suis conduite par l'offlcier de santé, qui m'a offert la main pour franchir l'escalier du paquebot. A moitié chemin je laisse tomber à la mer mon éventail, et sur un signe de l'officier, un matelot détache aussitôt une barque pour l'aller chercher; celui-ci est même obligé de plonger, mais il apporte l'éventail. J'étais vraiment confuse. Impossible d'être plus poU que tout ce monde d'Espagne et de Portugal. On ne voudrait avoir affaire qu'à des gens comme ceux-là

Lisbonne est une des cités les plus anciennes que Ton connaisse puisqu'une tradition lui donne pour fondateur le vieil Ulysse. Placée sur la rive droite du Tage imposant qui va déverser dans la mer ses eaux sorties du Mont San-Félipe après

avoir accompli en Espagne plus des deux tiers de son cours, la ville de Lisbonne est très pittoresque avec ses maisons bâlies en amphithéâtre.

Comme son port est le seul défenseur du royaume, on y a élevé de nombreuses fortifications. Ces travaux militaires n'empêchent pas les travaux qui servent à la vie humaine ; et j'y remarque de nombreuses fabriques.

Le palais du roi est bâti sur une éminence en face même de la tour de Belem. Cette tour jadis construite par les Maures semble la tête de quelque animal antédiluvien émergeant des eaux de la mer. Sa carrure est la tête de l'animal et ses petites tourelles en sont les deux oreilles ; ce que Ton aperçoit du rocher étroit sur lequel elle est est bâtie me représente la partie supérieure du corps de ce cétacé d'une espèce inconnue. Mais il est bien possible que la vue d'un pareil ouvrage ne produise pas le même effet sur tous ceux qui le regardent.

Notre séjour n'est pas long dans la capitale du Portugal. Nous reprenons la mer pour plusieurs jours, car nous ne ferons pas escale avant notre arrivée sur la terre française d'Afrique.

La traversée commence agréablement. Le temps est doux, la mer aimable. Les passagers sont d'humeur gaie ce qui ne gâte rien ou plutôt ce qui fait le charme de nos réunions presque