TROISIÈME PARTIE

[ VOUS avez encore à monter sur un potil chariot ; qui vous transporte enfin jusqu'au quai, Là^ : aucune voiture, vous devez parcourir à pied ; toute la jetée qui est fort longue, et É^uivre vos bagages placés dans un petit camion que l'on fait 1. glisser sur deux rails lesquels ont toute la Ioni gueur de la jetée.

Arrivée dans la ville, je ne peux me loj^er au ; Grand Hôtely entièrement occupé en ce ijiojiiunt ; par Don Carlos et sa suite; mais je trouve une ■ chambre à Y Hôtel National^ voisin du premier. Un orage épouvantable se déchaîne pendarU la r nuit. Ma fenêtre s'estouverte. J'ai tellement froid j . que je ne me sens pas le couragt3 de ju^î lever ; pour la fermer; aussi Teau clapote sur le plancher en même temps que les éclairs illuiiûnent à intervalle le lit où je ne puis dormir. Mauvaise nuit pour la première que je passe sur le sol de la République Argentine ou Provinces Utiles de la Plata. Ce dernier mot signifie argent et, en effet, le sol de ces provinces, Argonltiie, Uruguay, Paraguay, y compris le Brésil renferme de . riches filons à l'intérieur et sur le sol il y a de vastes pampas quinourissent un nombreux bétail, source de grands revenus pour le pnys. Si je le pouvais, j'irais jusque dans la PaLagmiie, au sud de l'Argentine, rien que pour voir de mes yeux les habitants de ce dur pays dont la taille m'affir-

me-l-on a deux mètres de haut. Mais je n'ai que peu de jours à consacrer à Buenos-Ayres, après quoi, je devrai repartir avec le bâtiment qui m'a débarquée à Montevidoo.

Je ne fais pas grand'chose de moi le second jour de mon arrivée à cause de la pluie torrentielle qui ne cesse de tomber. Enfin il m'est possible de sortir dans l'après-midi. Je constate que les gens ici sont pour le moins aussi amoureux de la Marseillaise que les Parisiens, car je l'entends chanter ou plutôt fredonner partout. J'avoue que cet hymne est splendide, mais je regrette toujours que chacun se plaise à l'écorcher, comme il le fait ; et c'est difficilement que je me résigne à supporter l'honneur qu'obtient notre Chant National dans ces lointaines contrées.

Je viens de faire une spéculation en échangeant contre la monnaie du pays quelques napoléons d'or ; ce qui me prouve qu'à la Plata on aime à la fois notre musique et notre monnaie. Cela n'est guère étonnant quand on voit qu'ici toutes les monnaies sont en papier : il y a même des billets de 0,25 centimes.

En m'apercevant que mes pieds sont crottés, ce qui prouve encore l'insuffisance du service dans les hôtels, j'avise la boîte d'un petit bonhomme qui attend la pratique dans la rue et qui me cire fort bien mes bottines. Mes chaussures ainsi net-