TROISIEME PARTIE

trouve facilement à engager l'entretien. C'est en effet Tami de Don Carlos ; il s'occupe de ces mille petits détails de voyage qui ne sont pas le fait d'un prince dont la fortune s'est accrue de riiéritage du comte de Chambord.

M. deCama s'assied près de moi à la table du déjeûner et je lis sur sa carte, qu'il me donne : « comte de Cama, colonel du quartier général du duc de Madrid. :» J'accepte son offre d'une promenade en voiture. Il avait à faire plusieurs courses pour le prince. Nous allons à la banque de Londres, où il touche l'argent de mon^reigneur, puis à la poste, où il fait une provision de timbres ; enfin il achète des oiseaux.

Comme il n'y a pas de salon à rhùtel, nous allons dans une pièce voisine delà salle que nous quittons pour causer en attendant le dé|^art du paquebot. Naturellement nous parlons de don Carlos. J'apprends ainsi que Don Carlos de Bourbon, duc de Madrid, est né en 1848 et qu*il a épousé Marguerite de Bourbon, princesse de Fi ancoj née en 1847, fille du duc de Fernando eL de mademoiselle de France, sœur du comte de Chambord, et que les deux époux ont un fils de 17 ans.

« Vous avez été grandement favorisée par le prince, m'a dit le colonel. Don Carlos donne rarement son portrait, même aux grandes dames de Paris qui voudraient bien posséder so lihotofjTa-

phie ; mais ce qu'il a fait pour vous ; ajouter de sa main une dédicace et la signer Carlos, je ne lui ai jamais vu accorder à personne pareille faveur. >

A bord, Don Carlos prouve bien qu'il aime les animaux, car il se promène sur la dunette entouré d'une foule de chiens et de singes.

Aujourd'hui, dimanche, un des deux Pères de la suite du prince dit la messe à bord. On a arrangé une chapelle à l'arrière, sur la dunette. Pour embellir la chapelle on y a placé des drapeaux de diverses nations ; puis on a monté des bancs et des chaises pour les assistants. Don Carlos occupe la place d'honneur. A ses côtés se tient le commandant du Sénégal en grand uniforme et paré de toutes ses décorations.

Voilà dix jours que nous sommes en mer. Nous approchons de Dakar. Un homme vient de mourir que l'on ne garde que six heures, car la température redevient très chaude, on l'empaquette et on le jette à la mer comme les morts précédents.

Deux jours après avant l'arrivée à Dakar, on aperçoit les Deux Mamelles, deux rochers ainsi nommés à cause de la rondeur de leur forme, placés à l'Est, à l'angle du Ccrp-Vert, et bientôt nous mouillons à Dakar et Corée, où notre bâtiment va faire du charbon.

Ayant toujours été malade, j'ai à peine mangé

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depuis que nous sommes partie de Rio. Une diète si prolongée m'affaiblirait à la fin. Je croyais pouvoir descendre à Dakar et me sustenter quel- ,que peu à terre. Pas du tout, notre navire est mis en quarantaine. Il faut rester à bord. Le Sénégal du moins demeure imniobite.

Je me distrais à regarderies six chalands qui viennent décharger leur charbon sur notre bâtiment et à voir de nouveau toutes les gaiobades que font les noirs autour de nous* Us plongent avec assurance, toujours préÉ-ervés par leur grigri. Don Carlos paraît se divertir aussi de la comédie qu'ils nous donnent. Il leur jette beaucoup de gâteaux^ de bonbons, des piècea d'argent et même force vêtements, pantalons, gilets, paletots, chapeaux, etc. Le docteur et M, de Cama sont de la partie. Pour moi, je regois dans la bagarre une étoile de mer que messieurs les noirs vendent un franc. Un marabout reçoit une bo^iteille de liqueur et comme sa rclijjion hii interdit de la boire, c'est un simple laïque nègre qui la vide avec une joie non déguisée*

Nous allons ramener en France plusieurs officiersqui viennent de s'embarquer sur notre bâtiment; le docteur Bayol, gouverneur du Haut Sénégal, prend aussi passage pour la France.

Apprenant ma présence à bord, le docteur vient me saluer et me traite gracieusement de r^ollègue^

non que je sois assez heureuse pour être médecin, mais j'ai l'honneur de faire partie de la Société de géographie dont M. Bayol est un des membres distingués.

Au milieu de ce va-et-vientd'arrivants, le capitaine me remet une lettre que Ton m'apporte à l'instant. Cette lettre est de M. Clavier qui me demande si je pourrai le recevoir à cinq heures. L'émissaire de M. le commissaire de marine, qui m'avait apporté la missive demeure dans sa barque en attendant l'arrivée de M. Clavier à l'heure dite, une yole amène cet aimable ami si peu oublieux. Il est accompagné d'un officier, qui m'offre une chanson martiniquaise^ chanson dédiée à moi-même en souvenir de mon passage à Dakar et quelques autres morceaux de musique que j'avais témoigné le désir d'avoir lors de mon voyage à la Martinique.

Nous causons pendant quelque temps, moi du haut du bastingage, ces messieurs demeurés dans la yole. Je m'informe de Taimable madame Clavier, que je regrette de ne pas voir, elle n'a pu venir avec son mari. Enfin il faut se séparer. Mais nous nous promettons bien de nous retrouver à Paris.

Pauvre monsieur Clavier ! Je ne devais pas le revoir I Le climat du Sénégal lui a été fatal ! Quelque temps après mon retour à Paris, j'ai