G LES AMOUREUX BRANDONS

faisons riches par les heureuses rencontres où nous la trouvons. On dit qu'elle est si inconstante et mobile, qu'il ne se trouve rien plus variable qu'elle : j'en tire une conséquence qu'il faut, par nécessité, que ceux qui veulent devenir opulens et riches, participent de cette inconstance et variété. De vray, il faudroit par nécessité, qu'à ceux qui ne remuent rien et qui ne bougent d'une place, la Fortune roullast fortuitement vers eux, et qu'encores ils fussent en garde perpétuelle pour l'arrester lorsqu'ils la sentiroient près d'eux. Mais ceux qui vont tousjours, qui renversent tout, qui entreprennent mille et mille choses, ce sont eux qui peuvent trouver la bonne Fortune en l'un ou l'autre des lieux qu'ils fréquentent, en l'un des hazards auxquels ils se mettent : et se voit ordinairement que ne pouvant la voir par terre, ils la rencontrent à tout propos par eau. Je puis dire de moy, que jamais aucun bon-heur ne m'est arrivé, quelques bois et forest que j'aye tracés, quelques chemins et sentiers que j'aye tenus, ny tant que j'ay couru sur terre; mais par mer toutes choses me sont arrivées à souhait : tantost un navire chargé d'espieeries, tantost un de toilles, draps de laines et soyes ; parfois grande quantité d'argent, de marchans qui alloient pour traffîquer. Encores, ma dernière prise n'a pas esté des moindres que j'ay faites; car quand je n'y aurois point acquis ces précieuses bagues et joyaux que j'euz pour ma part dn

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butin, j'estime plus que tout cola ccste BÎ belle garse que j'ay amenée captive dans mon ebasteau. Je la garde ncantmoins, et si jenosçay pounjnoy, sans jouïrde ses beautez, en quoy il nu- semble que je fais très-mal ; car avec le temps, toutes les mignardes gayetez qu'ont les dames se ternissent, et le plus souvent celles qui en avoient le plus en leur jeunesse se trouvent aussi plus difformes quand elles viennent sur l'aage. Ma captive est maintenant en la fleur de recevoir d'elle tous les plaisirs qu'on peut prendre de leur sexe ; il y a desjà longtemps qu'elle m'abuse par son beau langage, et par certaines paroles piperesses dont elle endort mes sentimens, de manière que je n'ay point esté bien amoureux d'elle qu'à présent. Encores, certes, je n'y songerois pas, si ma femme (qui voit qu'en beauté elle n'a rien de semblable à elle, dont elle est jalouse) ne m'eust dict que je devois oster cette captive de ma maison, et la vendre à quelque Prince estranger. Ce qu'elle en a dict n'est pas pour soing qu'elle ait de mon advancement ny de son mesnage, mais seulement pour crainte que donnant à cellecy quelques feux de mes plus ardans et enflammez amours, je ne luy laisse à elle que les cendres, pour y croupir sans estre caressée de moy. Or ceste prisonnière, que je n'ay amenée en mon chasteau, sinon en intention d'en faire ma garse, m'a tousjours dict qu'elle estoit issue de la maison d'un gouverneur de Province en la France, et qu'elle avoit moyen

de me payer une bonne rançon, pourveu que je n'attentasse point à je ne sçay quoy qu'elle dict estre son honneur. Je luy ay donné un temps et un messager exprès pour faire ses diligences de recouvrer des deniers de son pays ; il ne reste plus guieres à expirer du temps qu'elle ma demandé : je sçay bien, pour mon particulier, que je n'attendray pas un seul jour davantage que le terme que je luy ay prescrit, et si je n'ay des nouvelles telles que je les désire avoir, je jouiray sans doubte de ce petit mignon d'honneur qu'elle faict semblant de tenir si cher. Ce n'est, certes, que je croy, sinon pour m'abuser, ce qu'elle en faict; nous cognoissons assez par expérience que telles afïettées qu'elle, n'ont cet honneur (qu'elles disent) sinon en la bouche : car au reste, si n'estoit la crainte qu'elles ont de leur ventre, elles sont de leur naturel plus promptes à la lubricité que nous ne sommes. Il faut bien que nous demeurions deux ou trois ans sur mer et nous passions d'elles, et cependant à grand peine peuvent - elles demeurer seules à leur aise dans nos maisons, où nous les laissons pour tout gouverner sagement, qu'elles ne se laissent aller aux premières caresses de quelque nouveau venu, qui sçaura les vaincre et gaigner par belles paroles. Toutesfois, puisque ma foy est engagée de tenir promesse à ceste garse pour le temps que je luy ay donné, il ne luy sera faict nul desplaisir par moy ny par autre, tant que mon pouvoir s'estendra. Mais quelles

DI i KANciAitgric ET CAM.IXENK 10!)

gens sont - ce cy qui arrivent à grandes troupes devant mon ohaatoam? Seroit - ce point quelques ennemis? Il vaut mieux que je me retire au petit pas: s'ils veulent quelque chose, il est plus expédient pour moy qu'ils viennent me le demander, qu'à ce que m'ayant avec eux ils commandent qu'on leur apporte. Levez les ponts, gardes, et sçachons un peu quels sont ces gens-cy; ils ne viennent point comme amis, car ils sont en armes, selon mon opinion.

Franciabque

Voicy, ce me semble, le chasteau dans lequel Callixene est détenue prisonnière. Que dittes-vous, mes capitaines? Dois-je envoyer un herault d'armes pour sommer ceux de ceste place, afin de sçavoir qui y commande, et enquérir si là-dedans y a pas une damoiselle nommée Callixene ; ou s'il vaut mieux qu'à l'impourveu nous nous campions tout autour, et prendre ceste place par force, sur qui que ce soit, puisque nous voicy en pays estranger, duquel nous ne pouvons sortir que par les passages que nous ferons à la pointe de nos armes.

COSROES

Mon capitaine, je voy bien que nous sommes engagez à faire icy voir nostre honneur et nostre courage, pour défendre

l'honneur des dames : je ne suis pas d'avis que nous traitions ce corsaire comme un ennemy de guerre, mais ainsi qu'un voleur, brigand et larron. A gens qui contre les loix ravagent tout un pays et sont les escumeurs de la mer, je ne tiens pas qu'il leur faille garder ce que les loix nous prescrivent; au contraire, il faut se ruer sur eux comme prevosts des mareschaux sur meurdriers. Je suis bien asseuré que dans peu de temps nous contraindrons tous ceux qui sont là-dedans de se rendre à nous, quand ce ne seroit mesmement que par famine, pour ce que malaisément arrive que des pirates soient fournis de choses nécessaires à la vie de l'homme, ainsi que sont les nobles qui sont tels de race et d'extraction. Faictes, s'il vous plaist, revue de vostre compagnie, et quand nous serons rangez par ordre, je trouve le meilleur d'investir ce petit chasteau tout autour afin que nul n'en puisse sortir.

Franciarque

Ce conseil est tres-bon, certes, car ce ne seroit pas la première fois que l'on auroit f aict évader des places fortes, ceux pour le subject desquels on les affligeoit tellement, qu'estant prises, les vainqueurs se trouvoient frustrez de leur espérance. Nous éviterons par ce moyen le hazard d'assaillir plusieurs places ; car nous n'avons pas besoin de demeurer longuement à un siège, d'autant que

DE FRANCIARQUE ET CALL1XENE 111

nous sommes en pays estranger, auquel nous ne trouverons que difficilement des vivres; et d'ailleurs nous ne sommes pas accoustuinez à user des viandes dont ceux de ce pays-cy se nourrissent.

Cosroes

Advisons bien à tout; on ne peut employer que fort à propos le temps quand on délibère sagement; car après l'avis reçeu, il ne reste plus que le mettre en effect. Ceste place me semble merveilleusement forte, tant par sa situation que par sa structure : de manière que je ne voy nul moyen que sans canons nous la puissions prendre, et sera besoin d'y présenter l'escalade de toutes parts, si nous en pouvons aborder.

Franciarque

Allez donc recognoistre la place, afin que nous pourvoyions à tout; je ne veux rien faire que bien à propos pour double raison : car premièrement, pour conserver ma réputation je suis obligé à me comporter en homme de bien ; secondement, la présence de ma maistresse, pour laquelle je combats, m'incite à luy tesmoigner par effect quelle est ma valeur et courage. Advisez, mes compagnons ; car je ne vous veux point appeler soldats, mais plustost mes frères et bons amis ; c'est maintenant que vous devez tous

112 LES AMOUREUX BRAXDOXS

monstrer que vrayement vous estes François, et qu'à vous, privativement à tous autres qui font profession des armes, appartient cetiltre de belliqueux. Disposons-nous, pendant que Cosroes va recognoistre ce chasteau, d'y présenter l'escalade, pour y entrer par force : si c'est chose qui soit possible aux hommes, ce nous seroit un reproche irréparable, et une honte très-grande, si nous ne pouvions faire ce que d'autres f eroient. Il n'est pas que, dans ce chasteau-là, il n'y ait de grandes richesses et un beau butin, puisque ce corsaire qui le tien faict, il y a si longtemps, profession de brigandage par mer : et quand il n'y auroit autre chose que Callixene, que nous avons tant cerchée, il nous doit suffire de la délivrer d'une si misérable captivité, en laquelle je ne fais aucun doubte qu'elle ne soit. Que ceux d'entre vous qui ont ce contentement d'estre pères, se ressouviennent et remettent en pensée à quels hazards ils ne voudroient se précipiter pour délivrer une fille si bien apprise et si vertueuse qu'est celle-là. Et vous, jeunes barbes, qui ne faictes que friser vos mentons depuis trois jours, auxquels l'amour doibt bientost faire sentir sa puissance sur le subject de vos maistresses, monstrez icy que ces braises amoureuses sçavent bien se tourner en feux martiaux, lorsque l'occasion se présente. Je vous interpelle tous de vostre devoir à ce coup, et de monstrer que vous m'aimez, et encores Callixene pour l'amour de moy : c'est icy

DE FRANCI ARQUE ET CALLIXENE 118

qu'il faut mourir ou vaincre. Voyez Cosroes qui voua assurera quelle est la forteresse de oe chasteau, <t des moyens que nous devons tenir pour l'emporter en bref.

Cosroes

Mon capitaine, j'ay exactement considéré toutes les advenues de ce chasteau que nous devons assiéger, je n'ay remarqué aucun endroit par lequel nous puissions l'attaquer plustost que par l'entrée, tant je le trouve également fortifié de toutes parts; et ne suis pas d'avis que nous livrions aucun assault, à présent que nous ne sommes pas encores reposez. Si vous le trouvez bon, je croy que nous ferions sagement de le tenir assiégé quelque temps, pendant que nous nous raf reschirons et munirons de vivres icy autour ; mais il faut soigneusement tenir toutes les advenues, afin que le corsaire qui est dedans ne puisse mander secours d'aucun lieu.

Vous ne dites pas, mon bon amy, que si nous différons de livrer quelque assault, nostre ennemy nous estimera comme casaniers et de peu de courage ; joint que nous luy donnerons temps pour se fortifier : il n'est pas que pour nostre arrivée inopinée, la crainte de nos armes n'ait apporté et mis parmy nos ennemis quelque tumulte et estonnement.