T>E NLAHOIARQUE ET CÀ LUXE NE

l>ar elle. Or est-il que par des paroles* que jo ne vous scaurois dire si .Madame rostre mère ■e porte bien ou non, e1 Éaut <i'"' j'accuse ma négligence de ne m'en estre poinl enquis.

Mais il faut aussi que (railleurs je vous confesse Libremenl que je n'avois pas volonté de retourner en ees paya si lointains pour vous en rapporter des nouvelles ; mais l'affliction et angoisse en laquelle j'ay veu Monsieur vostre père, m'ont esmeu de compassion, et incité de vous venir trouver. Ne pleurez point, et prenez courage ; vous devez estre bien aise du bon portement de vostre père, et encores de ce que je vous ay si heureusement rencontrée, après que miraculeusement vous estes eschappée. Quant à moy, je suis tres-joyeux de tout cela, mais plus de vous avoir trouvée, car sans difficulté je vous eusse esté cercher jusques dans le chasteau où vous estiez prisonnière, et librement j'eusse dict que j'apportois l'argent de vostre rançon , afin d'y estre mieux reçeu. Or est-il que pour le certain, le barbare qui vous detenoitm'eust osté tout l'argent que j'ay, et possible m'eust retenu prisonnier pour son plaisir.

Je me resjouis de vérité parmy mon deuil, de ce que les choses se passent encores si heureusement pour vostre regard et pour le mien, et voy combien les affaires mondaines sont pleines d'inconstance, maistrisées par le sort,

et conduites au gré de la fortune, qui les faict aller d'un roullement variable, placer au plus hault de la roue, où l'on dict qu'elle tourne ceux qu'elle prend au plus bas estage des conditions humaines; et au contraire, ceux qui estoient au plus hault, elle les rameine plus infortunement aux derniers degrez de son rouet. Je vous puis assurer, mon cher Udula, que j'ay esprouvé l'un et l'autre : et en quelque degré que je parvienne, jamais pourtant je ne m'y estimeray si assurément eslevée, que je n'en puisse estre précipitée. J'ay eu, pendant ma captivité, de l'ennuy, de la fascherie et des misères tout ce qui s'en peut dire ; mon malheur a esté grand dès ma naissance, et a tousjours creu quant et moy : je sors, à ce que je vois, d'un danger, à condition que je suis au hazard d'en encourir un plus grand. Puisque vous ne vous estes point enquis chez nous de ma fortune, je veux bien, pendant que nous avancerons chemin, vous entretenir un peu à vous en discourir ; chacun se plaist à parler des hazards auxquels il s'est trouvé, et dont il est eschappé. S'il falloit accuser quelqu'un de mon mal-heur, j'en pourrois à bon droit accuser mon père, d'autant que c'est luy qui m'a voulu estranger de sa maison, pour une occasion que je vous diray. Il estimoit qu'un jeune gentilhomme de nostre ville (qu'on dict pourtant estre Prince et fils de Roy) me faisoit l'amour, et que j'estois comme luy portée de pareille affection envers luy qu'il estoit envers moy. Je

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vous diray qu'à la vérité je l'aimois et l'aioM cncores, autant on plus que moy-mesme, et ne sçay d'où me vient ceste affection; car ce n'est pas que je sois amoureuse à la façon des autres damoisellès, qui, souz je ne sçay quels lubriques appastf, se laissent pipper aux hommes. Ma mère m'incitoit à aymer ce jeune Prince, qui a autant esprouvé la rigueur de fortune comme moy : son père (comme le bruit est) fut autrefois Roy des Sobres, mais il devint à néant, et perdit son Royaume par un mal-heur très-grand. Je ne fais point doubte que les Roys ne puissent devenir aussi petits compagnons que le moindre de leurs subjects, j'en ay fait espreuve à mon grand mal-heur; comme vous le voyez, ceste roue infortunée m'a bien mise aux basses marches, tout de mesme que ce jeune Prince dont je vous parle, et qui me recerchoit pour în'espouser. Toute personne qui sçaura de quel naturel et de quelles complexions il est, combien il met à hault prix la vertu qui est en luy, dira qu'il me faisoit beaucoup d'honneur, et que mon père ne de voit point trouver mauvais qu'il me recerchoit. Son avarice m'a ïcy reduitte ; car il disoit que c'estoit un jeune homme qui n'avoit pas tant de moyens que moy; que telles gens qui n'ont pas accoustumé à manier les richesses les dissipent incontinent, d'autant que devenus insolens par des grands biens qu'ils n'ont point eu peine d'acquérir, ils les dissipent et perdent en peu de temps. Cela fut cause que ne voulant point

entendre à ce mariage dont ma mère l'importunoit journellement, il conclud de m'envoyer à une mienne tante par mer. Je m'estois embarquée, et j'allois avec bonne conduitte vers ceste sienne seur, quand je fus prise par ce pirate qui me tcnoit, et des mains duquel je viens de sortir présentement. Voilà à quoy luy a servy de m'avoir dechassée ; il en a eu la tristesse et moy le mal, pourveu qu'il ne m'arrive point pis.

Je croy que nous arriverons à bon port, car la mer Occidentale qu'il nous faut passer n'est point si dangereuse que l'Orientale sur laquelle vous estiez embarquée, et d'ailleurs, l'argent de vostre rançon, que nous avons, aidera beaucoup à vous faire commodément repasser en vostre pays, si vous voulez vous descouvrir quelle vous estes.

Callixexe

Je suis bien d'avis d'user honnestement de l'argent que m'apportez ; mais pourtant, je ne veux pas me descouvrir par trop, et le despenser inutilement; j'en veux faire espargne, pour le donner à Franciarque, mon bieu-aimé; et du reste, je vous veux rendre si content, que tout le reste de vostre vie vous aurez occasion de bien dire de moy. Puisque mon père me l'envoie pour rançon, et qu'il n'y a que

T>K IKAN< IAIiyUE ET CAELIXKNK 137 vous qui avez la chaîne dfl m'en acquitte! et

dm délivrer, qui empeeoben que nous ne disions que vous m'avez retirée de captivité ? Vous en serez davantage prisé, et mon père

vous fera une plus ample rccognoissance. Ainsi, il ne se doubtera point d'où seront arrivés tant de grands biens à Franciarque, et le voyant opulent et riche, il sera bien aise *le le faire son gendre.

Uuul A

Cela arrive souvent qu'on ne veut point des jeunes hommes, pource qu'ils ne sont pas assez riches et advantagez de la fortune, et que puis après, quand ils ont acquis des moyens, on les faict recercher pour participer au bonheur qui leur est arrivé. Quant à moy, pourveu que je vous rameine libre à Monsieur vostre père, je n'ay point d'interest que devienne vostre rançon ; mais seulement je vous doibs prier, que si je fais ce que vous me commandez, que vous ne m'en donniez aucun blasme à l'advenir, et que vous vous donniez garde de m'accuser, comme si je vous avois donné le conseil de faire ce que vous voulez.

N'ayez point peur de moy; pour ce qui ne dépend que de refréner ma langue et mes paroles, ce ne fut jamais mon humeur de parler beaucoup, et je n'estime pas les filles bien

lôb LES AMOUREUX BRANDONS

sages qui ont pins de babil que de taciturnité. Vous-mesme tenez mon conseil secret, et n'estimez pas que je le divulgue à autruy, d'autant que je veux que celuv qui aura l'argent ne soit pas cogneu par ce moyen-là. et qu'on me reproche que je l'auray acheté. Parlons seulement de gaigner pays, car il y a jà longtemps que je suis évadée de prison : prenons le plus proche portt pour nous y embarquer.

Udula

Je ne doubte point que vous ne soyez trèsaise de voir Monsieur vostre père et tous vos parens en bref; mais je m'asseure, puisque vous dittes tant de bien de ce jeune Prince,, et que vous l'aimez tant, que vous serez plus joyeuse de le voir que pas un autre du pays.