II PRÉFACE

femme, ou pour Gentilly avec Gassendi et Naudé, les chers compagnons de ses petites débauches philosophiques. Marîgny enGn, et Maucroix, madame de Sévigné les a vus, le premier à cùté de Bussy, le second à côté de La' Fontaine et du ministre Fouquet.

Tel <j[u U est, ce volume n'offrira poiul Tordonnance sévère et uniforme d*un château classique : je le donne comme une suite de pavillons, librement semés dans un parc royal et reliés entre eux tantôt par de petites ailées mystérieuses, tantôt par de larges •avenues, droites et hautes, tout oùvc^rtes' aux vents et au soleil.

• Après avoir : publié un livre de nouvelles, les Païens innocents^ et un livre de critique contemporaine,: les Lettré satiriqites et critiques ^ je hasarde aujourd'hui un livre d'histoire littéraire et morale sur •le xvii*" siècle. J'entends d'ici les photographes du théâtre, du journal et du roman ; j'entends nos modistes démodés, et ces éternels frivolistes dont parle Mercier, je les entends tous s*écrier en chœur: avec .des bâillements de fatuité ironique : « Encore du xvu*" siècle ! toujours du zvn" siècle ! » Raillez à votre aise, messieurs ; ce n'est pas pour vous que j'écris. Mon livre s'adresse au public studieux et curieux,