LA REINE MARIE-THÉRÈSE

S'il y avait eu sous la Fronde beaucoup de caractères pareils À celui de madame de La Guette, la cause royale eût bientôt dominé les mouvements confaa et désordonnés de la guerre civile. Ëlle n*en put triompher dédnvement qu*& Taide d*ttne intrigue galante. Anne d'Autriche, si faible et si opiniâtre à la lois, soutint dans Mazarin Thomme qu'elle aimait. Le cardinal serait tombé s'il n'avait été que le ministre de la reine. Comment Anne d'Autriche, d une froideur dédaigneuse à Tégard de Richelieu^ se laissât-elle gagner par Mazarin? Maltresse d'elle-même à la mort du roi^ dépositaire impuissante de la domination suprême, et déjà loin de la jeunesse, elle n'avait plus les mûmes raisons de résister ; elle céda. Singulière destinée que la sienne! Trop indifférente pour disputer Louis XIII à Richelieu, elle abandonna la

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tutelle de Louis XIY àMazann. Elle n'avait du rang souverain que la majesté extérieure.

La guerre civile apaisée, Anne d'Autriche se livra de plus en plus à la dévotton. Elle se renferma plus souvent dans son oratoire et fit des visites plus nombreuses au Val-de-Grâce. Mazarin, qui suivait les goûts du roi, avait appelé ses nièces d'Italie. La cabale de la jeunesse se dressait en face de la vieille cour. Anne d'Autriche essayait en vain de combattre ces entraînements. Le mariage du roi pouvait seul y mettre un terme. Des négociations furent ouvertes avec la maison de Savoie. Mais l'alliance avec l'Espagne était une nécessité politique : on partit pour les Pyrénées. D'aqcord avec la reine et faisant violence au roi| le cardinal avait envoyé Marie de Maneini au Brouage. Tout ce qui se rapporte à Funion * de Louis avec sa cousine Marie-Tliérèse doit nous intéresser forcément. Les destinées du règne sont sur le tapis où s'accoudent Louis de Haro et Mazarin.

Le caractèrei l'esprit, les quahtés et le§ défauts de Fintote peuvent avoir, 8*îls sont À la hauteur de sa situation prochaine, une influence décisive sur la direction de la jeune cour de France, ii est donc Upportant d*ezaminer tout ce qui trahit déjà les goûts, le naturel; le degré d'ambition et d'intelhgence de Marie-Thérèse.

LA HEINE i\iABIK-iHi.KÈSE. 447

Ses impressions à la vue do roi et les impressions

de celui-ci à la vue de la ûlle de Philippe lY sont précieuses à recueillir.

D*abord réservée comme il sied à une Espagnole et à une inf^te, Marie-Thérèse s'enhardit à mesure qu'elle s'approdie de File de la Conférence. A Bladrid, complimuntée au nom de la reine-mère et du roi, elle ne répond d'autres paroles que celles-ci : « Dites à la reine ma dame et ma tante que je serai toujours à ses pieds. » Plus tard elle ajoute que ce qu'elle a dit pour la reine peut s'entendre pour le roi : ^ Yai rey tambim ! Arrivée dans Ffle de la Conférence, elle s'assied à cùté de Philippe IV et de sa tante sur la ligne qui, dans la salle de l'entrevue, sépare les deux Etats. Le duc d'Orléans, frère du roi, se place auprès d'elle. Tout à coup, du cùté de la France une porte s'ouvre, et Louis XTV parait sans être attendu enti'e Mazarin et Louib de Uaro qu'il dépasse de la tète. — «Que dites-vous de l'inconnu? demande Anne d'Autriche. — H n'est pas temps de s'expliquer, répond Philippe I V pour sa lilie. — Et quand le pouiTat-elle?— Lorsqu'elle aura passé cette porte. » Tandis que Sa Majesté Catholique s'entretient ainsi sur un ton solennel avec sa sœur, le jeune duc d'Orléans et l'infiante causent à voix bass^ : a Que k pa^ rece à Vuestra Majestad de la puerta?^ Muy linda

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y tnuy buena me pareee la puerta^ t» répond Marie- Thérèse avec UT)* ii anchise étourdie.

Quand le roi d'£spagne remonte en bateau avec sa fille y le rivage de la Bida^soa présente un tableau charmant. Les sei^^neurs liaiieais se pressent autour de Sa Majesté Catholique, dont le vêtement sévère se trouve enchâssé au miheu d'un cercle brillaiit de dorures, de rubans, de plumes et de broderies, tandis que le riche costume du roi de France rayonne sur les tristes habits des seigneurs espagnols qui Tenvironnent. On se sépare, le bateau part, et Louis, le chapeau à la main , se met à courir sur le rivage comme uu amoureux de seize ans. Tous les courtisaus le suivent. Le roi dTspagne feint d*abord de ne pas remarquer cette course romanesque. H se décide ciilin, après réflexion, à se retourner vers la rive* Sa tète pétrifiée par Tétiquette parait à la fenêtre du bateau. Il salue gravement et rentre dans son immobilité sans plus s'occuper de Louis qui accompagne encore iuiii^ temps le bateau.

Si J'insiste sur ces détails, ce n'est pas pour étaler une minutieuse érudition, c'est pour mettre en relief la différence des deux cours et des deux pays, l^our exercer quelque influence à Versailles, il faut que Marie-Thérèse comprenne ce contraste. Il est si peu de princesses étrangères qui aient su devenir Iran-

Ul reine HABlErTBÂEÈSE. 149

çaises en passant la fcontièie! L'infante saura^-t^lle

se dépayser €t le voudra-t-elle? Le sang de sa mère, qui est le sang d'Henri IV, se réveiUera-t-il pour colorer d^une vive teinte la blancheur autriciiienne de son visage? Tout semble le promettre. Elle aime le luxe de nos courtisans; et quand la seîiora Molina, son asmfata, lui demande si le roi lui convient, elle répond avec une gracieuse volubilité : « — Y como ! que me agradal por cierto gu'es muy Hndomoço, y que ha hechô una cavalcada muy brava^ y muy de galanl » — ^Nous citons les mots espagnols parce que le charme de la réplique serait affaibli par la traduction. A partir de ce moment, son exaltation s'accroît de jour en jour, elle publie son bonheur avec une innocence presque ef&ontée. Elle quitte sans regret 80D yuard-infante^ horrible machine bonne tout au plus à défigurer sa taille, et la voilÀ si amincie qu*elle peut faire place au roi sur un pliant, elle qui tenait à peine sous le dais avec sa sœur, en grande toilette espagnole 1 On lui essaye la couronne fermée, sa laide et grosse coiffure empêche qu'on ne puisse Ta^ecmir sur son front. Quand les monos ne chargeront plus sa tète comme les cercles aplatis du guard* infante embarrassaient sa ceinture, quand on aura remplacé tous ses vilains rubans et ses maigres dentelles, quand enfin, pour dernière cérémonie, on lui

130 LA RËIN£ MARiS-TUÈHKSE.

anra passé le oorps de jupe des dames françaises, il

semble qu'une transformation complète renouvellera les habitudes, la physionomie, ladémarche» tout l'air de la princesse. H lui sera permis d'être aussi jeune que le veut son âge et d'oublier les tyrannies d une étiquette ouiiée* La fille compassée de Philippe IV deviendra peut-être une gr.icieusc reine de France. Ce beau titre l'enorgueillit, elle en est Hère ; et quoiqu'elle donne, enr sortant d'Espagne, une larme au souvenir de son père et de sa patrie, elle aime déjà la France parce qu'elle adore le roi. Quand sa camerera prend congé pour retourner à Madrid, Marie- Thérèse lui fait cadeau d'un portrait de Louis XIV. — « Vous pourrez dire en Espagne que le portrait Ini ressemble, mais qu'tV est plus beau. » Ses chastes hésitations, suivies d'un empressement passionné, au moment où elle va passer dans le lit nu]^tial, unissent dans un même sentiment les plus douces plaintes de la virginité mourante aux élans les plus irrésistibles d*un amour «ncère. — Es miiy temprano : G*est trop tôt, dit-eUe d'abord en rougissant. i*uis, saisie d'une impatience fébrile, elle hâte ses femmes qui la déshabillent trop lentement à son gré : — Presto, presto, gu^ei rey m' espéra ! — Vite, vite, que le roi m'attend! — Ce mot est comme un.pressentissement du caractère de ce roi, jaloux de sa dignité souveraine, qui doit

LA REINE MARIE-THÉRÈSE. ibi

se plaindre plus tard d'avoir failli attendre. Anne d'Autriche avait averti sa nièce de Thumeur absolue de Louis XIV, eDe lui avait prescrit Fobéissaiice comme un dogme impérieux de la religion conjugale. Aussi Marie-Thérèse montra-t-elle de bonne heure une sorte de dodlité ombrageuse , si cela peut se dire, une de ces soumissions eifaroochées qui bronchent à chaque pas dans une route aplanie, seulement par peur de broncher. Elle fut la première et la plus humble sujette de son royal époux, qui la souÛrit à ses pieds quand elle n*osa plus se jeter dans ses bras.

Par déférence pour sa tante, la jeune reine abdiqua ses droits à toute influence particulière ; elle se mit

en tutelle comme un enfant , ne se dirigea plus par ses propres inspirations, et fit si bien, en un mot, qu'au bout <I*un certain temps elle n*était plus une personne. An lieu d'imposer sa direction à ce qu'on appelait la cabale de la jeunesse, elle fut de la vieille cour ?Y l'exemple d*Anne d*Àutriche. La froideur du roi augmentant de plus en plus, elle s enlernia dans la solitude, n'admettant à ses côtés que sa chère assa* fata, dona Molina, son unique confidente. Cependant la spirituelle et brillante princesse d'Angleterre, maintenant Madame ; la comtesse de Soissons, la du* chesse de Yalentinois, entouraient le roi et le char-

152 LA aSIffE MARlli-THÊHÈSE.

maient. C'était un iiiotil pour que la reine les détestât. Elles ii*6n triomphaient pas moins par la grâce de la jeunesse et le goiU des plaisirs magnifiques, imaginés par Louis, Les bois de Fontainebleau resplendissaient la nuit de mille lueurs enfantées. Madame et le roi y soupaient ensemble et s'y promenaient aux étoiles ou chassaient aux flambeaux. M onneur, duc d'Orléans, se plaisait d*abord à ces divertissements qu*il finit par voir avec chagrin. On se moqua de ses sentiments. Infatigables Tun et Tautre, Henriette et le roi continuèrent à enchaîner les belles nuits aux belles journées , sans autre souci que celui de réaliser les mer* veilles d*une existence magique. Ils menaient à grandes guides le char mythologique du soleil, escorté de ces Heures souriantes qui disparaissent une à une en repliant leur blanche tunique aux détours de la route enflammée. Dédaigneux de Tavenir, Us puisaient à pleines mains dans la trésor de la jeunesse et faisaient largesse au Temps.

Marie-Thérèse pleurait et ne savait que pleurer. Anne d'Autriche traitait sa nièce comme sa fille et parlait à son fils en belle-mère qui blAme les dissipations d'un gendre. Ces querelles finissaient par des brouilleries, bientôt suivies de réconciliations, où Louis XÏV ne cédait rien, Anne d'Autriche s'apaisait alors et conseillait à la reine de renouer avec Ma*

LA HEIMB MARIE-THiRÈSE

dame, d'aimer un peu plus les joies du monde qjaia les consolations de la retraite. Exhortations dérisoires et vaines 1 Gonseille-t-on àToiseau de s'envoler quand on Ta retenu lonf^mps prisonnier dans sa cage ? Qu*il essaye de s^élever dans Tair, il sentira ses pauvres ailes mortes au mouvement, im rayon de soleil suffira pour Véblouir, un coup de Tent pour l'abattre* Marie-Thérèse ne tenta pas même un tardif essor ; elle referma tristement la porte de sa retraite entr'ouverte par la reine mère. Peut-être, après s*ètre ainsi résignée, une révélation du cœur, si clairvoyant dans les choses qui Tintéressent, lui vint-elle expliquer la principale cause de son abandon. Animée d'une passion sincère et plus près du roi que personne, avaitelle besoin de choisir un avocat pour plaider sa cause devant lui? N'aurait-elle pas mieux agi en prenant la parole elle-même? Ces retours aigrissaient sans doute son esprit. Il n'était plus temps d'ailleurs de lutter, la partie était désormais perdue, elle le comprenait d'instinct. On avait beau lui cacher, par les ordres d'Anne d'Autriche , rindination du roi pour mademoiselle La Yallière, elle devinait l'énigme, sans secours^ par la seùle pénétration de son cœur. Un jour que cette favorite passait devant elle pour aller souper chez la comtesse de Boissons, la reine dit en espagnol : Ealadonzeila cou laa an acadas de diamante,

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es ésta j^e ei réy qutere : Cette demoiselle aux peu*danls d*oreilles de diamant est celle que le roi aime.

Je passerai légèrement sur l'intrigue, ourdie chez Madame 9 qui fit exiler le comte de Guiche et le marquis de Vardes. Les détails en sont trop connus. Persomie n*ignore que Madame, jalouse de sa fille d*honneur, aussi bien que la comtesse de Soissons, tâcha d'apprendre par une lettre à Marie- Thérèse Famour du roi pour La Vallière. Cette lettre fut surprise avant de parvenir à son adresse ; mais comme il était impossible de taire plus longtemps un secret si difficile & cacher, la comtesse de Soissons fut chargée par le roi d'édairer la reine sur ce point, afin de prévenir le fâcheux effet d*une dénonciation. En amenant Louis XIV à cette démarche, Tartificieuse comtesse avait eu surtout en vue de se laver de tout soupçon de participation dans raffaire de Vardes. Elle y réussit pour un temps. Les pressentiments de la reine furent confirmés par la comtesse de Soissons aux Carmélites de la rue du Bouloi, où rendesE^vous avait été pris pour cette explication si délicate* Louis XrV y gagna de ne plus se contraindre en rien« n conduisait La Vallière à un bal masqué chez Madame, et refusait ouvertement d'y conduire la reine, n commandait aux dames de qualité de suivre la favorite. La comtesse de Brancas , la femme du

hk BmiE HAMB-TBÉRÊSfe. 165

chevalier d*hoiiiiear d*Ailne d*Autnohe, s'empressait

de donner Foxcmple de l'obéissance. Là-dessus plaintes de la reine mère à son chevalier, au sujet de la conduite de la comtesse, qui accuse auprès du roi la duchesse de Navailles d'avoir soulevé cet orage.

La duchesse, d'une vertu ri^de, avait offensé le roi pour avoir rempli avec trop de droiture sa charge de dame d'honneur , gouvernante des hlles de la reine. Elle avait poussé le scrupule jusqu'à faire griller Touverture des cheminées, de peUr qu'un hcau soir le roi ne prit ce chemin pour se rapprocher de made* moisellc La Mothc d'Argencourt. Cette hardiesse lui valut une disgrâce masquée. Soutenue par la mère de Louis XTV, elle demeura sans aucune sûreté à la cour, d'où elle devait sortii* tôt ou tard. Après le mariage du roi, survint une querelle de préséance entre la dame d'honneur et la surintendante, qui était la comtesse de Boissons. La protection des deux reines rendit forcément Louis XIY favorable aux prétentions delà duchesse. L'arrêt fut à son avantage. La surintendante en garda rancune à la dame d'honneur et attendit une occasion pour se venger. Quand madame de Navailles, à tort ou à raison, fut accusée par madame de Brancas, le roi se ressouvint de ses anciennes injures, et la comtesse de Soissons aviva ce ressentiment. La foudre éclata : madame de Navailles et son

lob hk REixNE MAKlE-THÉnÈSE.

mari forent frappés» leur perte résolue. Ordre au due

et à la duchesse de donner la démission de leurs charges; les deux reines interviennent encore ; mais cette fois» nulle pitié. H fallut s*exécuter et partir» Honorable exil, qu'aucunes considérations, pas même les prières d'Anne d'Autriche au lit de mort, ne purent abréger ! Les femmes vertueuses de la cour furent averties par ce châtiment de se montrer tolérantes. Madame de Montausier» vertueuse autant que ma* dame de Navailles, mais d*une autre façon, recherdia les bonnes grâces de la favorite.

• Pendant que La ValUère avait le cœur du roi» madame de Montespan ainusaiL la reine à son petit coucher. La Yallière» détrônée par madame de Montespan , se jeta aux Carmélites » comme autrefois mademoiselle de Lafayette à Sainte-Marie. Elle partit» et revint» et ne sut plus s*en aller qu'abreuvée de dégoûts. Le jour où sœur Louise de la IMBsérieorde prononça ses vœux, Marie-Thérèse entendit, à côté d'elle» derrière la grille» les sublimes consolations de Bossuet.

Anne d'Autriche était morte peu regrettée. ËUe avait eu les meilleures intentions du monde» mille occasions et nulle énergie pour les appliquer au bien de rËtat. Avec une tète digne de sa fortune» elle aurait eu un magnifique rôle à remplir dans les dra-

LA RBINB HARIB-THâRËSE. ifSl

matiqaes a£[iaires de deux règnes. Ce rôle^ eUe n'eut pas même assez de sérieux pour Fétudier. Dévote et

coquette, légère sans entraînement, religieuse sans mesure, amoureuse de son beau corps> froide et irritable, ay.uit des lavoiitcs qu'elle ii'aiDiait guère, bonne avec indifférence et point de discernement, changeante et opiniâtre ; tous les contrastes en un mot, sans rien de grand que Tair de sa personnel Je suis de l'avis du cardinal deBetz : c'est une nature de Suissesse qui n'inspire pas la moindre sympathie. Le bien se lit en dehors d'elle, et sa mollesse ne sut janùùs empêcher le mal. Marie de Médids , agissant directement contre sa belle-iille, éloigna Louis XII I de sa femme; celle-ci, agissant au contraire dans l'intérêt de Marie-Thérèse, éloigna Louis XIV de la jeune reine. Elle contribua puissamment , par sa tutelle inhabile, à rendre sa pupille malheureuse et insignitiante.

Marie-Thérèse n'avait pas de quoi exercer une influence souveraine. Volontairement résignée à la condition de 'pupille, la nièce u avait pas même la majesté extérieure de sa tante. Quelque chose pourtant , la rend sympathique : je veux parler de son amour, aussi vrai que celui de La Yallière. Révoltée des honneurs de la première favorite, elle s*accoutumaà lagran* deurdes autres. £lle allait avec madame deMoptespan