MAI'AME DE MOIIEVILLE

fagitives, le plan d*iine nouveOe abbaye de Thélèiiie

accommodée aux délicatesses de ThAtel Rambouilloi; on ébaacha dans une causerie négligente la préface • d*un roman demi-pastoral, demi-mondain, qui fut eon* tiuué quand la fenêtre lut rcicrmée. Après avoir beaucoup parlé de leurs projets de solitude^ elles y revinrent par écrit, afin de développer ce qu'on avait seulement indiqué dans la conversation. Mademoiselle, renonçant alors aux Pyrénées, imagina quelque joli désert auprès de la Loire ou de la Seine. Elle y voulait établir une çolonie d'iumnétes pei^onnes vivant dans le qéliliat et partageant leur temps entre les plaisirs d^ reprit et les occupations agrestes. Dans le lointaiui un couvant de carmélites où l'on ^tendrait la messe,

des sermons élégants si l'on en avait le goût ; puis une maison où d^ pauvres enfants seraient nourj;'is, élevés; uii mUq pour de« malades qui' seraient traité^ avec mfï^ pharité intelligente. En se promenant dans pays d*élection on irait, jselon Thumeur de chacun, voir prier les saintes ^es, travailler les enfants oi| soigner les malades; on lirait ensuite quelque bel ouvrage que personne ne serait forcé d'écouter jusqu'au bout, en un mot la journée entière serait consacrée À une sorte d'aimable oisiveté , animée par un doux mouvement de Fespritetdu corps. Surtout point d« contrainte, toutes les libertés ensemble hors celle

MAPAMË l>& MQXTfiYiUS. i67

de l'ainoiir (îlTectif. Madame de Motteville était plus raisoop^lfi,— bi vous ne permoUe» pas ramour Ul^ gitime, dlsait-ella, il est nécessaire d*autori0etr«iiioiir légitime, c'esi-à-4ù'6 le mariage. Mademoiselle répugnait à cet acBujettiaseinent, a Qu'il y ait un ooin du monde, répliquait^elle, où Ton puisse dire que les femmes sont maitre.sses d'elie&-mtimes,Tous nos défauts tiennent à micp dépendanoe. » Et pour appuyer «es idées, elle citait Texemple des veuves de Randan, en Auvergne» qui ne se remo^'iaient jamais. Madame de Motteville ne cédait pas, elle 8*en tenait au mariage, comme à un préservatif indispensable contre les conséquences matérielles de la galanterie éthérée. «Je n*ai été soumise , reprenait-eUe , au lien qui vous déplaît si fort que deux années de ma vie. Je n'avais que vingt ans quand la liberté me fut rendue ; et de la manière dont j'en ai usé, il me semble que j'ai été habitante de Randan... Cependant je penche pour le mariage.)^ Telle était à peu près sa conclusion. Ce qui ne Ternipécha pas de rester veuve , et veuve irréprochable comme une habitante de Randan , tandis que Made* moiselle finit par se marier seorètemcnt-à Lauzun.

11 est singulier que dans le groupe des veuves la vertu brille plus que partout ailleurs. Sulïît-it donc d*avotr un bandeau de orépe sur le front et une cor^ deiièye dans se^ arniQmes pour siiurmonter tout dan-

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ger? Faut-îl croire aux talismans contre Tamour

comme on a cru aux philtres qui faisaient aimer? Dénouez le bandeau de crêpe et vous verrez encore des fironts charmants, serrez un peu la cordelière, elle dessinera des tailles dégagées et pleines de jeimesse. Gomment se fait-il donc que ces. venves gracieuses soient restées inutilement belles? Peut-être sont-elles vertueuses pai* un excès de fidélité à la mémoire d'un époux adoré. Quand M. de Yaabmn mourut , sa femme ordonna des funérailles plus fastueuses que celles de Turenne, elle garda le cœur de son mariy le déposa sur une petite crédenoe entre deux flambeaux, et dans son désespoir elle passait quelquefois six ou sept heures à pleurer devant cette rehque précieuse. Une autre veuve inconsolable, la maréchale de Rochefort, se condamnait au jeûne et à Tabstinence après avoir perdu son cher maréchal. J'en citerais' encore qui js^ardaient le lit, et, montrant à célé d'elles une place vide et froide, s'écriaient d un ton à fendre Tàme : « U serait U î » Ia crainte du ridicule et la tjTannique douceur des mœurs fjpancaises pouvaient seules empêcher ces malheureuses délaissées de ral* lumer le bûcher de Bidon. Je comprends qu^une passion aussi exeniplaue défende mieux que les verrous et les grilles Thonnéteté des femmes. 11 est des veuves pourtant qui, ayant été mariées contre leur

gré, se retrouvent libres sans regret; oettes-là devraient, ce me semble, tenter une expérience nouvelle. £h bien non^ elles redoutent le saerement, se refusent à le recevoir encore une fois, et demeurent néanmoins irréprochables. Voilà les véritables veuves de Randaa> non point du Randan d*Auve^ne (il est trop aisé de pratiquer la vertu parmi les rochers d'une contrée barbare] , mais de ce Randan imaginaire situé au centre de toutes les séductions, au milieu de ce pays trop civilisé qui s'appelle la cour. C'est là que nous voyons madame de Motteville^ rêveuse comme nous Tavons déjà vue aux Pyrénées, à la fenêtre de Mazanu, et comme on la représente à FresneSy dans le salon de madame Duplessis-Guénégaud, entourée de cette société joyeuse des Tritons de la Brévofme.

Que dire de madame de Motteville? son histoire n'offre pas un intérêt bien saisissant. Sous la Régence, elle parle espagnol avec Anne d'Autriche et dona Estefania ; plus tard elle cause encore dans la même langue avec Marie-Thérèse et doua Moiina. Française, elle devient ainsi l'un des membres de cette colonie espagnole groupée dans des limites si étroites autour des deux reines. De là son insigmliance à la cour, où elle ne parvint à rien. Dévouée par reconnaissance à sa bienfaitrice, Anne d Autriche, auprès

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lie laifuelle on la plaça de trèf<-boime heure (à Fàge de sept ans), Françoise Bertaut traversa la Frouck et «10 gnuide pavtle du règne de Louis ILIV sans que son dévouement fût jamais récompensé par de solides fnveurs. A k mort de la reiaermère elle eut un legs de trente mille livres, voilà tout, iusquerlà une pen« sion médiocre, point de charge et nulle influence. Après avoip déplu à Riehelieu, elle déplat à Man^ rin, elle déplut au toi. La Nuie«mèFe la garda néanmoins comme un objet familier dont on ne pei^t se passer. Pour demeurer auprès de sa maltroisey m&ilame de Motf eville se résigna d'ailleurs à beaucoup de sacrifices* Souvent elle abandonna de chères amitiés ou du moins eUe s!en eacha. Pleine de respect pour la royauté comme pour Dieu, il ne lui échappe point dans ses Mémoires une seule parole légère à cet égard. Ëlle n*a pas, tant s*en laut, la même réserve en ce qui regai'de les ministres. Mazarîn surtout lui était antipathique ; elle se plaint à diverses reprises de Favarioe du cardinal qui pille le trésor public et refuse de faibles sommes aux deux reines, pour les dépenses du jeu, de la toilette, et les libéralités indispensables. Elle accuse le ministre d'ingratitude envers celle qui du seigneur Ciiulio avait foit Un cardinal, un consôller de la couronne, un homme iiciie à millions. <judiid Son Éminence

rend le dernier soupir au château de Yinçeniies, Hiadame d^ MotteyUi^ es( i)ieu jprès de daiQper 4V và»ce le moritrand* EDe rapporte qa*à Tautop^e on a trouvé une pierre à la place du cœur ; puis elle cite Içs couplets populaires dont ^ mort du Sicilien lut rooeasion. En voici deux que je reproduis QO]gap|ç çol^a^tillon^ dçs dernières m^immi^ •

Enfin, le cardinal a terminé son iorl.

l'canç^is, que dirons- uuus de ce gr^ud peitiwiiitage ï"

11 a lati ia paix, il est morl. 11 ne pouvait pour nous rien faire davantage.

Ce quatrain prouve au moins que le peuple savait gré de son plus bel aete au négociateur de l'Ile de la Conférence, Le distique suivant ressemble à une prophétie :

Ci-git rËminence deuxième , Diea nous garde de la troiaièine!

La troisième Émineneei vous la connaisse»; oo M

l'abbé Dubois.

Le cardinal enterré» madame de Molteville reiqpixe* Elle vise un instant à jouer un rèle. Cette amlnlkm

tardive ne lui réussit pas. Employée par Anne d'Autriche à la réconciliation de Madame et de Maiie- TUérèse, tout entière à la vieille cour, du parti de la ducl^es^ de l^oailles contre la comtesse de Soûpons