LA HÈRE BU RAOBNT

croyances; je pris la quintessence de leurs opinions et m'en formai ma religion. » Gela signifie que la duchesse eut une religion de parade , une religion de cour , se réduisant à quelques pratiques extérieures déterminées par le cérémonial de Yers^es* A cette époque Tapparence suitisait.

Sa véritable religion , c'était le culte des grandeurs héraldiques, travers allemand qui chez elle était développé à outrance. Les mots de Majesté ^ d'Âltesse Royale , lui paraissaient magiques. Au-dessous de la noblesse il n'y avait rien. Elle était intraitable sur les mésalliances, et Ton sait qu'elle souffleta son fils le duc de Chartres lorsque celui-ci consentit à épouser la fille naturelle du roi et de madame de Montespan. Avant ce mariage, Louis XIY donnait à Madame une pension de nulle louis. La pension fut supprimée dès qu'on vit une tentative d'opposition chez la duchesse.

Celle-ci refusa son consentement avec une opposition gourmée. De là une diminution fort sensible dans SCS revenus. Au lieu de jouer au hoca, il fallut se contenter, plus d'une fois sans doute, de voir jouer le roi au reverd. N*est-il pas fort piquant de surprendre chez Louis XIV, ce type classique de la générosité royale, un ridicule tel qu'aurait pu en avoir, à cette époque, un bourgeois de la rue Saint-Denis,

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gouv^naiit despoiiquement les membres cLe sa famille) en serrant plus ou moins les cordons de sa bourse !

Dans sa rude franchise , Madame révèle çà et là, tant6t volontairement et tantôt par mégardoi les moindres petitesses qui déparent Fensemble d*nne cour ma^niiique. Ces contidences sont presque toujours instructives et souvent amusantes. Elles donnent lieu à des rapprochements historiques tout à fait inattendus. Citons deux exemples. Sous Louis XTV , comme sous Napoléon , les dames de la cour s'bar billaieni d'étoiles anglaises, et le roi i» irritait de cet engouement comme s*en irrita plus tard Tempereur. Autre singularité : tous les princes de la famille royale avaient Taccent qui devait à cent ans de là rendre si ridicule la jeunesse dorée du Directoire. Ils prononçaient Pahis au lieu du Paris, Cela ne dérange-t-ii pas un peu Tidée qu'on se fait, à distance, des bommes et des choses du passé? On se croit à rCEd-de-Bœuf, et l'on se trouve en plein salon de Barras. Il £aut convenir aussi que la perspective des Mémoires et celle de Thistoire proprement dite n'embrassent point les mêmes horizons. L'historien entre à Versailles par les grands appartements. Le mémurien (je demande pardon pour ce néologisme) jouit des petites entrées ; il connaît Tescalier secret ,

tire les rideaux de Talcôve, presse le ressort des portes

m LÀ iiiAB btJ llÉGÈNt.

mysiétietises. Le pteiiiiëlr itotive les j^értouiiâgel» hié^* toriques ën costume dë cSrénioliié, le second les àdl^prend ei les peint en déshabillé. Toute nlèdaiile a son teVerSy et les écrivains t[ui traitent du ]^aS8é doi¥eili , cdttiitie iës httihismates, étudiel* soigneUsëtnéfil le vers de là Iftëdftllle. Cil pourrait (iompàrer les àfanales a*im )^tiplé ft Qii %tkûA Jdttl^iial dbut leè ëbldnhëÀ

supciicures seraient consàcrées aux graves enseigneihëiits de rbistoirë, tàndis que TaUitusant babil des Xifhéi^ oëcdj^i lé lél^etofi.

CoihUie la spirituelle maï quise de Sévignè, la duiHiëM d'Orléans èSt uu féuilletuuiste dti Siède de liOuis XrV ; mais uii feuOletblliste Hd pt'opUS brutal, à là verve salée, tenant fort peu à reproduire dans Son StJ^le les gtéctè déliaatëS de Thètel Rattibottillët DU à éharUiei^ pat* leà mille agréblents de l'alticisme parisien les ébhoii des belles ruëlles. La langue de daMé n'à Hun de Êunnnun avee lë fifàa^àiS ilAfiUki de là i?Ué Saint- Thoinas-du-Louvre; c*esl plutôt levifeui gtittldiS dë Aabelais et de ftégnier^ àveô des réminiseéncëS dé Titllemànd palatin. Nulle ^ifétënllôn liUèràire! des incorrections nombreuse^, màis aussi pàir Moments des tours énergiques^ htadis, eijpressifô, dëS mots SëablNeUS qui font itUa^e, des ^rthdts ëUléVlHI ft remporte-pièce ; enfin, pour nous i^éSUniei^^ un stjlë

ëpiëé ëummë lé jambon et les snucisses gëtnutnii^ës

Là MÈRË nti ftCtifeirr, M

dont MadaiHè ftit les déUce» , p«idAtlt l«l puttM

bouches féminines de Versailles savourent doucement le ehocolat ou le café.

La correspondance de cette rid^^ère princesse ne renferme pas seulement des anecdotes plaisantes sur Ici pél?tt>iilittg^ de lu cour de Yersailleil il y H des pàs^a^i» eurièux sur la teÏM Ghristinej le margrave d'Anspachy le duû de MôOklemboUrg) i'électeul^ de BàViftfe, Vk duchesse de Hanotnei le pAim él«ct(»iii de Saxe, etc. — La tragique maltresse de Moaaldeschi

nous apparaît dini le déshabillé le ^ns bouffon. Ceiiehée dans mu lit, les rideaiui féméêi ^e éeoute

un concert que lui donnent dans sa chambre des cafttrAtii itàli^i Tout à imp^ «lu beAU mUieu d*ttll solo, elle ouvre les rideaux violemment^ avance sà tète royale coiffée d'une serviettei et a'éche avec un éUlhôusiasbie gtolesque t « Mt>H-dihble ! qu^ito chtin« teut bien! » £t les castrats de fuir épouvantés. Les ridicules des petits souverains et souveraines d*Âll^ mag^ne he sont pai moins biiàmëi Elle ê*e& préôecupe beaucoup plus que des désordres de son iil» et des sûaudalei tsautée par see petites^filles. « Ma bni^ dit«> elle, fait de ses enfa&ls cé t[|U*elle Veut. Elle les a euB (je supprime le mot propre) sans mon ordre; qu'il en soit ce qu*il lui pLaira. » A k mort de lA duchesse de Berry^ elle rapporte ce vilain refrain,