A LA COUR D£ VERSAILLES

obligée *de rabattre par une boutade ia prébomption du plus orgueilleux des seigneurs finançais. « D*où vient donc, dii*elle, que M. le duc de Saint-Simon presse tant le duc de Deux-Ponts ? A-t-il envie de le pner de prendre un de ses fils pour page ? » Mais cette brusque revendication des droits princiers n'empêcha pas les ducs français de prendre en toute occasion le pas sur les princes étrangers. H y avait depuis longtemps prescription à cet égard, et la légitimité la mieux établie devait naturellement céder à une longue usurpation , surtout quand celle-ci n'avait à se maintenir que devant des princes semblables au duc de Deux-Ponts, ou à Félectenr de Saxe, ou au duc de Nassau. Ces deux derniers méritent aussi une mention honorable, et nous laisserons volontiers Madame leur décerner, comme aux précédents, un brevet de sottise et de foUe.

Voici d*aboid un joli trait du prince électoral de

Saxe : « Le roi ordonna à la duchesse de Berry

de montrer au prince électeur tout Marly. Il se promena une grande beure avec elle sans lui o£fnr la main et sans lui dire un seul mot. Pendant qu'ils gravissaient un monticule, le palatin, son gouverneur, le poussa dans le côté ; et comme le prince ne compreuait pas ce qu'il voulait, il fut obligé de mer : « Présentez donc la main à madame la duchesse de

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Berry ! » Le prince le fit sans dire une parole-. Quand iU turent ttri^ivé» en liaut^ madame de Berry dit en pïUuwitant : « Voilà une belle place pour jouer au oolin-maillard; » alors sa bouche s'ouvrit, et il dit : «Onii j'y jouovai voloutieni. » Madame de Berry était ii iatî§*uée qu'elle ne put jouer; mais le prince joua toute la journée sans taire la moindre honnêteté à madame de Berry qui s'était fatiguée pour luL On voit par là combien ce prince est puéril. » Pour ne pas se déniaiser dans la société de madame de Berry, il fallait posséder en eifei toute la gaucherie enfantine d^bn Ëliaoin allemand.

Citons maintenant le passage qui concerne le prince de Nassau. Celui-Kii est un peu fou, et il rôde çà et là, mourant de faim. « Chaque semaine je reçois une let-* tre d« lui et je n'y réponds jamais, car je ne suis nulr lement en mesure d'aider ces princes... Pourquoi le prince de Nassau ne retoume4i<il pas en Allemagne ? Ici il ne fait que faire rire tout le monde à «es dépens. Ce sont de singuliers personnages que lui et son fipère, celui qui a épousé la sœur du marquis de Nesle. Il voulait à toute force que je lui disse pourquoi sa femme ne peut pas le souffrir ; il sent horriblement mauvais de la bouche; je lui ai dit que je croyais que c'était là le motif de son aversion, n 0 mari allemand d*une Française légère! Le Journal de Dangeau rap*