A LA COUA DE Y£BSAILLS

charger tV élever son fils cadet. Je lui ai dit très-sérieusement qu il devrait bien se garder de dire toutes ces bêtises qui fiolsaient que tout le monde se moquait de lui. Il a pris la chose fort mal ; il a répondu qu'il voyait bien que je désirais qu'il s'en allât, puisque j*avais honte de mes parents. Je me fâchai, et lui répliquai crtikmeDt que lorsque mes parents parlaient de la sorte > j'avais siget d'avoir honte pour eux. »

Ac6té de ce digne landgrave, nous pouvons placer le prince de Hesse : il est de la famille des gens qui fout plus de sottises qu'ils n'en disent : u II est arrivé an prince de Hesse une chose désagréable qu'il aurait pu éviter... H va à la chapelle, et il entre durant la messe ; il reste debout au moiueat où tout le monde s'agenouille; les gardes lui disent de se mettre à genoux, il s'y refuse; les gardes le prennent au collet; le maréchal de Yilleroy s en mêle et lui ordonne de s'en aller... y»

Mais cette incartade n'est rien à côté des inconvenances du margrave d' Anspach et des bévues du duc de Mecklembourg . Lorsque le duc de Mecldembourg était à réfléchir, et qu'on demandait à quoi il pensait, il répondait : c< Je donne audience à mes pensées. » C'était un singulier personnage que ce prince. Il avait demandé une audience au roi ; le roi croyait qu'il

LIS PtlSIIGEd AlitiilUNM

Youlait renireieuir d'aûaires | éi il l'admit seul dans mil oAbinèt» Sitôt qii*U vit le ]*oi il lui dit : « Sire» jé vous trouve grandi dejjiiis que je n'ai eu le plaisir de Vous Yoir» i> Le iloi tépondit ) n Je ne mi» paê être éti âge de grandir (il ATait tr^tMinq ans)» n Le dilc répliqua ta £h l Sire , vous avea bien bonne mine , tout le inonde trouve que je tous ressemble ^ màis que j'ai encore meilleure mine que vous. » Le loi se mit à rire et répondit : « Gela peut bien être» î» Li^eflStts Fautre e*en bUa» Ne IdtMce pas ulié bâle audienœ?

Quant ail nud^ye d*Ans]^li^ on peutaffinner

^ue 8à bizanerie, son humeur oapticieusej ses piopos illoonndérés et ses prétentions de Tautre monde le mettaient au premier rabg des persolinâges rldifculeë de son pays. « Il m'a joué un singulier tour, raconte Madame! On m*avait priéede lui proposer un mariage. Lorsqué je lui eus parlé de la chose j il me dit qu'elle lui paraissait convenable et quil me priait , lorsqu'il serait revenu en Allemagne, de lui écrire pour lui laire savoir si Ton pouvait y donner suite , et si (ierUdn«s personnes y consentaient. Lmqtie j*ai pris léS ittibi^ations nécessaires, jé lui éerisen lui dematt'S> daui de me répondre immédiatement ; voilà neui mois que eela s^est passé, et je n*«d pfts encore un mot de lui. }) Une fois édiiié sur le conseniement de certaines

A U ct)bk ïiÉ iifiiUUÉA. 255

maria, perdit sa féihmé , èt irbiig^ea dès lë l«iideinàiii

à se distraire de son deuil. Son iVltesse Royale avait ddjft ]A Pi>aiiéë ! cbndttiie cbet le roi fitt^ lé tiiâréchai de Oraihtiibhl, une seule chose l'avait surprise, todiatitée , ravie : c'était un pùiii bbahlonnerét qui était dans lë ^Itaet dii fin ët qui nflaii dës airls. Lë SbUVenir de cet oiseau siflleur valut peut-être au palais

aë Yërsailiës TbOiinettif d'Une sëconde Visitë da mais

gtave. Sdn Altesse RoValé se fit recommander cette foiâ et très-dii^ectetnent à Madame. Elle parut avec litaë lélt^ dë iiAttttUë qd priàit la duëhesse d*Orléans de tfaiter eôtialhe un frère Tauguste Vbyageùi*. Là dut^élâé prënd an sériéni la recommândatioily ëi mét tous ses soins à soutenir le priftée de bons eonisells : t»n va voir comment ces conseils fùrent suivis. Voici la là éonverSation <)ni s'établit d'abdtd ëntré k dncbe^ d'OrléaiiS et le margtave î Madame le Voyant en petit deuil s'informa tëut naturellement dë ëe qu'il venait iàii^ ëii Pr&neé. Elle hé pôxiy^ii dëVitie^ quë Soû Altesse avait quitté rAliemagne pour revoir le nier- VëiUëUX ëbal!dOfiâë)net ntt poûi^ tuute autto distinction aussi futile. Le maigrave répondit qli'il avait le projet de se rendre en Angleterre» mais qu'auparavant il «ïésiMdt Mi^ sa éo^ au foi,

Ht Voire Àltesse» l^prit Madame » a-i-elie quelqué

256 LES P1U1ICB8 ALLEMANDS

chose à traiter avec le roi? a-i-elle des afiEaires dont elle a besoin d*entreienir Sa Majesté?

— Non vraiment, je n'ai rien à lui demander.

— Si j^osaiSy je conseillerais à Votre Altesse d*envoyer auprès du roi le principal personnage de sa suite et de faire complimenter Sa Majesté en lui faisant savoir que Votre Altesse se rend en Angleterre et qu'elle u aurait pas manqué de faire sa cour, mais qu'étant en grand deuil à cause de la mort de son épouse, elle croit devoir, par respect, ne pas se montrer devant Sa Majesté dans un appareil aussi lugubre. »

Le margrave rêva un instant (au chardonneret peutêtre), puis il répondit : « Je voudrais bien aller au bal, car j'aime la danse ; mais pour y aller, il faudrait que j'eusse été présenté à Sa Majesté. »

Aller au bal en deuil , avec des dentelles blanches sur du noir 1 Quel scandale à la courl Vous jugez de la stupéfaction et de l'épouvante de Madame. « Pour l'amour de Dieu, s'écrie-t^elle, que Votre Altesse n*aille pas au bal ; ce n'est pas l'usage; Votre Altesse se rendra ridicule.

— ' Je vois bien, Madame, que vous reniez les prinoes allemands, et que vous ne voulez pas les laisser piésenter au roi. »

Là-dessus il s'en alla tout en colère chez le maté^ chai de Schomberg, lui conta son entretien avec Ma*

À LA COUR DE VERSAILLES. â57

dame, et quoique désapprouvé de nouveau par le maréchal, persista à vouloir être présenté au roi. Le maréchal s'exécuta de fort bonne grâce, après avoir résisté honnêtement : le margrave fut présenté, le margrave alla au bal eu rhingrave, avec des rubans bleus et des dentelles blanches sur du noir. Gela le divertit, mais beaucoup moins que les spectateurs d'une action si singulière. Son Altesse Hoyale n'en resta pas là; elle prétendit encore aller au cercle du roi et même s'y asseoir. Or personne ne s'y asseoit que les membres de la femille royale. Ceci fut reçu avec moins de gaieté; ce qui fit que Son Altesse s'ennuya et partit. Le chardonneret était peut-être mort dans Fintervalle de ses deux voyages. S'il YeM encore entendu siffler des airs, il est fort probable que le margrave eût diiO^éré son départ pour admirer de nouveau cette merveille.

La merveille de Yeisaiiies et de Paris pour l'électeur de Bavière , ce n'était point un oiâeau musicien ; c'était... (quelle passion indigne d'un prince souverain 1 ) c'était tout simplement la grisette 1 Peu soucîeux des dames de qualité , des grandes manières et du bien dire, il chassait à l'écart un gibier moins fier et plus sautillant; on le surprenait, avec son grand nez voisin du menton, suivant amoureusement la piste capricieuse d'une grisette. Il aimait aussi la paysanne,

à ce qu'il parait; car Madame nous apprend qu'il

^8 LES FRINCBS ALLBMAMDS

laissa de sa race dans les villages. Plus tard il eut {ftour maîtresse une comédienne, la Besmarea, qui appartint au Rég;ent , et dont celui-ci ne vuulaii pas reeonnaitre les enianta conmie étant tcof arltptinêf c'est-é^ire trop bigarréa de {nèoei d^fôrentes. Le ffoûi des grifieiies fut pourtant celui qui domina dans oette létepriuaière» Iln*en rougissait pas : il en parlait au roi lui-môme. Quand Su Majesté donna des noms inx aTenves de je sais quelle ibrèt| Télecteur Youlait à toute forée qu'il y eût Tallée des Grisettes; « ee que le roi^ dit Madame, ne jugea pas à propos. » Quand ee prinaot n peu raleTé dans ses galantanea, n'était pas aux pieds de» gnsettes, il tombait à genoux devant Toroy et d'autres penonnes puissantes. « Il est digne d*0iense, remarque Madame avec une dédaigneuse pitié $ il a besoin de ces gens-là , autrement il mourrait de faim* » Bt Taltière Allemande igoute eea der^ niers mots, ij[ui sont une condamnation sans appel : « C'est Ba£aute si Ton fait en France ai peu de eas de lui : il l*eftt abaissé luinnème ait lieu de ae plae«r au niveau qui lui revenait... Il i est entouré de grisettes ï » 8on marédial» le comte d'Arco, était déserqpéré de oe que le prince jouait en France un rôle ridicule et

Un autre niaisj un autre ridicule » c'est le roi de Danemark^ qui a bien le droit de figurer à la place la

A L4 GOUH BB VIRSAILLIB* 259

plus diitinguée patrmi nos AllamandB. Il est roi , et

pourtant (je cite les paroles de Madame) il pourrait bien dire comme le Chêvalier à la ttiotk : « Celle qui ne m'aura point ne sera pas la plus malheunuss. i» Yoioi comment le représente notre peintre ordi&aii^i avec sa touche franche et nette t « FrMerie IV me parait un peu niais... Il n*est pas bien fait; il est tiès4aid de visage et désagréable dans tontes ses façonst.. n voulait passer ponr amonteux de ma fille pendant quil était ici; en dansant.il lui serrait la main, il regardait le oîel; il commença im menn«t à

un bout de la salle et le devait terminer à T autre

bout; mais il resta au milieu du salon sans savoir ce <pi*il devait fluire. Il me fit de la peine. Je me levai, le pris par la main^ et le ramenai à sa plaoe; je crois que sans cela il serait encore au même endroit. Le .

bon iiire ne sait pas ce qui est bien et ce qui est in^

convenant* »

Glissons maintenant entre les grands portraits deuk

petites figures dans le même cadre : « 11 est arrivé à Paris deux nouveaux tHrinces^ un prince d*Anhalt et un de Frise. A dire vrai ce sont les plus vilaines personnes que j*aie vues de ma vie« Le premier est sec comme un morceau de bois ; il est tout mal bâti ; il a une boucke allreuse et des dents toutes gâtées; il

porto une grande perruqtue blanche toute crêpée;

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il a d68 yeux longes comme du îeUf im visage tout

marqué de la petite vérole, et il est très-maigre. L'autre 9 au contraire , est fort gros, la tète enfoncée dans les épaules^ tout le visage plongé dans la graisse, le nez gros et plat. En somme ils sont tous deiu extrêmement laids, I» Rien de plus : tels sont les demidieux qui viennent demander Thonneur d*étre admis dans l'Olympe de Versailles. Certes , les rires olympiens durent éclater, comme au temps d'Homère, à Taspect de ces deux Apollons germains, et tel aussi dut être Taccueil joyeux qui salua la venue du duc de Deux-Ponts.

«i Le duc de Deux-Ponts est un bien triste sire, et ' pour la figure comme pour les manières, c*est assurément l'être le plus désagréable que Dieu ait jamais febrlipié. Il s'imagine que lui et moi nous nous ressemblons comme deux gouttes d*ean. Je me flatte d'être moins désagréable que lui et d'avoir un peu plus de bon sens. Sa femme est contrefaite. C'est un

couple de vilains êtres très-déplaisants. Je me rcjoLUS de ce qu'ils n'aient pas d'enfants; ^'auraient été des fous , et j'ai déjà assez de fous parmi mes parents d'Allemagne. » Ce déplorable prince n'avait pas même Torgueil de son rang. Un jour que le duc de Sfdnt-Simon le pressait un peu trop et passait devant lui pour se mettre à la table du roi, Madame se vit