A L4 COUR DE VERSAILLES

polie*, eultivée, lettrée, raffinée, élégante. Si les princes allemands venus en France n'ont pas su l'imiter, c'est qu'ils n'ont pas eu l'esprit de la voir.

sous MAZABIN

sous IfAZABIN

Dans rétude eongacrée aux Àmaurmtœ de madame de Sévignéf nous ^von& rencontré Guy Patin aux mereredis de Ménage. L*ami de Ménage et de Nandé, de Gassendi et du président de Lamoignon, Théritier. diiect de» Rapin^ des Passerati des Montaigne^ dea Ghamn^ des Rabelais, Guy Patin n'esl nullenient un grand homme^ pas même dans le sens anglais de great mon qui poumît s'appliquer aux îllustrea éniditscomiae Saumaise, Gasuubon, Heinsius^ Scaliger; mais il mérite bien d*ètce représenté en pied dans son grand cabinet d*éittde i car il est le type le plus ori^ gin&l de ia ijourgeoisie éclairée du xyif biède : car il use pleinement ayec ses amis^ en baorgeois gausseor

276 DIT BOURGEOIS DE PARfS

et prudent, de cette liberté d*esprit que possédaient

seuls dans raristocratie les Saint-Évremond , les Bussy-B&btttiu et les courtisans de Ninon de Lendos.

Yoici donc le docteur Guy Patin tel que nous le montrent ses portraits :

Guy Patin a le grand nez de rériidit, dont l'arête s'avance comme raiguiUe d'un cadran; ce nez magistral et inéfaranlable, admirablement fait ponr s*abaisser dans les grands livres entr'ouverts, et pour respirer voluptueusement la fine poussière des in-folio! V'u de profil, ce nez sans rival empiète sur le plan rétréci de la joue; et cependant, malgré ces proportions imposantes, Faile de la iiarîne est délicate et mobile , naris emunctœ. Les arcades des sourcils s^élancent d*un seul jet vers les tempes comme des ellipses liaidieh. La direction du regard, rigoureusement borizontale^ inflexible, trabit une certaine opimfttreté de caractère que rien ne pourrait entamer. Plutôt vifs que pénétrants, mieux faits pour briUei que pour édairer, les yeux se reposent volontiers sur des objets familiers et rapprochés, en dehors desquels tout leur échappe. Ce qu'on aime le mieux, ce qui est le plus attrayant dans la physionomie expressive de Guy Patin, c'est la bouche, qui est toute pittoresqp» avec ses plis et replis, ses reliefs ondulés^ ses

sous KAZARIN. 277

angles et ses rondeurs élasticjues. Un grain de malice pèse sur la lèvre supérieure et y creuse une fossette; la lèvre inférieure, potelée, charnue, et légèrement en saillie, fait contracte avec Fautre, qui ressemble à un ressort d'acier effilé, nnueux, toujours sur le point de rebondir par le jeu d'une invisible détente. Aux deux coins de la bouche, il y a de la place pour loger tous ces fins sourires qui voltigent sur les lèvres, avant ou après les franches explosions de gaieté. Tout le bas du visage, on Ta dit avec raison, tient du renard; le haut ne manque pas de noblesse. Ën un mot, il y a là un mélange de dignité magistrale et d'abandon bourgeois, de gravité bîppocratique et de matoiserie picarde, un trait décisif à c6té d'une ride inquiète, la mobilité circonscrite par rentôtément ; mille oppositions de détail dans l ensemble de physionomie le plus solide et le plus personnel; Férudit, le bourgeois, le frondeur, le médecin, confondus et ralliés dans un type commun, de l'originalité la plus saisissante.

Yoyons-le maintenant, tel qull se montre luimême dans ses lettres : car en dehors de sa corres^

pondance, il n'y a gu^re de témoignages coiitemporains qui puissent nous aider à le bien comprendre. Quand on a lu le Naudœana et le Patimana, quand on a parcouru f Esprit de Guy Patin, et autres petits

878 UN BomuuKiis du faris

ffieneilfl d*aiieodotei «upaotes, quand on a leoueiUi 1m

quelques mois échappés à Vigneul-Marvillo et 4 BayiOi U faut en revenir néoessairement aux noia» bieum lettres adrwées par Guy Patin à m amis Falcounet, Belin et Charles Spon. C'est là qu'on le découvre et qu'on le iur|n*6nd dans son intacte originalité, aprêe de longues lectures tantôt pleines d*9f^ |;rément et d intérêt, tantôt morteUement arides et fatigantes.

Où trouverions-nous, par exemple, des détails Inogi^phiques plus curieux et plus compieto que dans la lettre suivante, adrosséeà Charles Spon?

a Mon lieu patal est un vilk^e à trois lieues de BeauvaiSy en Picardie, nommé Hodenc, troisième ba* ronnie de la comté de Clermont en Beauvoisis. Le plus anden de ma race que j*aie pu découvrir a été un Noël Patin qui vivait dans la même paroisse, il y a près de trois cents ans , duquel la famille a duré jusqu'à mm. De ses descendants quelques-uns se sont retirés dans les villes et y ont été notaires 4 Beau vais et marchands drapers à Paris ; d'autres ont porté les armes, d'autres sont restés aux champs. Mon grand--' père, de qui je porte le nom, avait un £rève conseiller au présidial et avocat du roi À Beauvais, qui était fort savant, et duquel feu mon père honorait fortement la mémoire. Mon gnmd-père était un homme de guérie,

Digitizcû by CjDO^I

BOUS MAxiun. S7B

comme tout oe tempa-là fut de guerre. Feu mon ^ère avait étudié pour être ici avooat, où il fut reçu en l'an

lii88, huit jours avant les barricades, après avoir étudié à Orléans et à Bourges sous feu MM. Foumier et Gv^^, n S6 fût arrêté à Paris pour toute sa vie, si la mort du roi Henri III et le siège de Paris qui s'ensuivit ne Ten eût empéebé. L'an 1690| il fui pris prisomnsv par les ligueurs, et ne put être libre à moins d'une somme de quatre cents livres qu'il fallut payer comp-* tant, somme qui n*est pas j^^de aujourd*hui, mais qui rétait alors^ et principalement en temps de guerre et anx ehampa. Feu ma grand'mère m*a dit que pour parachever cette somme, ramassée çà et là, elle engagea ses bagues de mariage ei son demi-oeint d'aigent chez un orfèvre de Beauvais, à gros intérêt ; ce que j'ai maintes fois oui dire en pleurant et détestant le malhenr de ee iemps-là. Le seignenr de notve pays voyant qu'il pouvait tirer bon service de feu mon père qui était un jeune homme bien fait ^ qui parlait d'or et qui n'était point vieienz, fit tant, qa*fi le retint près de soi pour s'en servir dans ses affaires, annumie m90 meOf imo urgente^ et, pour Tattaober davantage

au pays, lui procura le plus riche parti qui y fût

Feu mon père s appelait François Patin, homme de bien si jamais il en fut un ; si tout le monde lui ree« semblait, il ne faudrait point' de notaires. Il venait à

Paris tous les ans pour les afifoires de son maître, et il

avait tout le crédit imaginable. J'y ai trouvé q[uantité d'aoûs qae je ne connaissais point du tout., qui m^ont fait mille caresses à cause de lui ; ce qui me Ta fait maintes fois regretter de plus eu plus. De ce mariage sont sortis sept en&nts adhvc superatiies: deux fils dont je suis Tainé , mon frère est en Hollande; les cinq filles sont toutes cinq mariées, et ont eu entre elles tout le bien de ma mère, lequel étant partagé en cinq a suiii pour les marier. Mon frère et moi avons eu le bien paternel .qui ne me vaut pas encore, apporté ici, cent écus de rente; mais ce n'est pas la faute de ces bonnes gens qui ont vécu moribus

antiquisy sans avarice et sans ambition Le regret

qu'eut mon père d'avoir quitté Pans et s'être arrêté à la campagne sur les belles paroles d'un smgneur, qui nimium attendebat ad rem suam , fit qu'il pensa , dès que j'étais tout petit, de me faire ici avocat, di«> sant que la campagne était trop malbeureuse, qu'il se fallait retirer dans les villes, et me disait souvent ce bon mot du sage : Labor siultorum afftiget eos qui nesciunt urbem peryere ; à cause de quoi il me faisait lire, encore tout petit, les vies de Plutarqne tout haut, et m'apprenait à bien prononcer. A ce dessein, il me mit au collège à Beauvais, âgé de neuf ans, puis m*amena à Paris au collège de Boncourt, où je fus

BOUS JUZABIM* 2Si

deux ans pensionnaire , y fusant mon cours de philo« Sophie. Quelque temps après, la noblesse, pour le récompeoser d'une façon qui ne leur coûtât rien , lui voulut donner un bénéfice pour moi que je refusai tout

à plat, protestant absolument que je ne serais jamais prêtre {benedictus Deus gui illam mentem immiHt in ienera adhue œtate)» Feu mon' père, qui reconnut en ce refus quelque chose de bon et d'ingénieux, ne s'irrita pas bien fort de mon refus ; mais ma mère en deincura outrée coiitie moi plus de cinq ans, disant que je refusais la récompense des longs services que feu mon père avait rendus à cette noblesse ; mais il n'en fut autre chose. — Dieu m'aida ; je fus cinq ans sans la voir ni aller chez nous. Durant ce temps-^ià j*eu8 connaissance d'un homme (Riolan) qui me conseilla de me faire médecin à Paris. Pour à quoi parvenir j*étudiai de grand ccèur depuis Tan 1612 jusqu'à Tan 1624 que je fus ici reçu , et alors pùre et mère s'apaisèrent) qui m'assistèrent de ce qu'ils purent pour mes degrés et avoir des livres. Cinq ans après duxi tixorem, de laquelle j'aurai de succession directe vingt mille écus sur père et mère vivants encore, mais fort vieux, sans une collatérale qui est une sœur sans enfants et fort riche. Dieu a béni mon alliance de quatre fils, savoir est de Roljert, Charles, Tierrot et François. Annum glatis aitigi LI avec plus d'emploi que de mérite en

882 BOUMIOIS DB PARIS

ma professbn et moiiw de santé qu*il ne me serait de besoin.... Voilà, ce me lemble, ce ^pie TOUS aves dé*

siré de moi, et peut-être beaucoup davantage. £xeasei mon in^rtiinité et ma prolMté m re tam mliei tam exigua* »

Noos n*avons presque vien à ajouter à cette biographie. Guy Patin survécut à tous ses enfants ^ exoepté à Charles, qu'il eut le chagrin de voir partir pour TezO, sur un ordre du roi. Il ent à se louer de made* moiselle Patin , sa femme ; mais par les éloges qu'il adresse à mademoiselle Spon , da femme de son ami , on entrevoit que la sienne n'était pas exempte de défauts. Gomme presque tous les gendres, il se plaint de sa beUe-mére, dont la mort est racontée dans sa correspondance en termes d'une franchise poussée jusqu'à la dureté : — a Ma belle-mère est morte âgée de quatre-vinglHleux ans. Elle était dans sa maison de campagne à Cormeille, proche d^Argenteuil. £lle lut saisie d*UD grand vomissement, et en même temps perdit le sentiment et le mouvement de la moitié du corps, et, bientôt après, cette paralysie devint apoplexie. On mVn porta la nouvelle qu*il était déjà nuit. Le lendemain je m y rendis, mais je la trouvai aux abois. C'était une excellente femme dans les soins du ménage. Je ne saurais pourtant me donner la peine de la pleurer^ puisquelle était riche^ vieille, avare et

iovi MAUini. 283

trop iouvent maiade. On nous fini de grands habits

de deuil à la bourgeoise y ce que je ne souffre quà regret; mais il faut hurler avec les loupe et badiner avec les autres bétes : çe n'est pas un des moindres efforts de la sagesse de pouvoir souffrir toutes les sottises des hommes, et ceux qui ne s'y peuvent ranger

n'ont qu'à faire comme a fait Dia Jîelle-mère i»

Guy Patin s*y rangé très-diffîeilement; mais il retardera le plus longtemps possible le moment de faire comme a fait sa àelle^mère» Malgré sa vive admiration pour Sénèque , il n'est pas homme à quitter la vie avant le temps. Quoi qu'il en dise, et malgré ses colères classiques , il aime Texistenoe parisienne; il se plait au milieu de ses oontemporaîns qu'il injurie par habitude avec une verve brutale. A tout prendre, cette société contre laquelle il jure à la huguenote, selon son expression, cette société a fait d'un pauvre écolier abandonné de ses parents, un nche bourgeois, un homme considérable, un doyen de la Faculté, sorte de petit souverain qui fait frapper des jetons à son effigie et qui jouit de privilèges innombrables, auxquels le roi de France lui«méme ne peut porter la main. Guy Patin a une maison à la ville, une maison à la campagne : la médiocrité dorée du poète , et même un peu mieux. — a J avais, dit-il, une belle maison dans la tète, dont le marché était près d'être

UN BOUKGflOIft DE PAK»

conclu et €[ui l'a été ai^jourd hui; elle me coûte vingioinq mille livres; il y a tontes sortes de oommodités, et, entre autres, une première chambre ou salle fort grande et fort dairé| où je ferai mon étude ; mes neuf mille volumes y seront commodément arrangés ; outre cela, il y aura une chambre de réserve qui sera celle des amis, dans laquelle je yous invite à venir loger , si vous venez à Paris ; nous raccommoderons tout exprès à cause de vous, et y mettrons tous les ornements raisonnables, dont vous serez le plus grand. Ma femme, qui est fort réjouie de Tachât de cette maison nouvelle^ dit que voilà, pour la fin de cette année, trois bonnes fortunes: mon mari doyen, mon fils aîné docteur f et une maison achetée» »

Gomme il Tannonoe dans cette lettre, sa première chambre est bien vite transformée en étude ^ et voici la curieuse description de cette pièce : — « Je vous puis assurer qu'elle est belle. J*ai fait mettre sur la cheminée un beau tableau d'un crucifix qu'un pemtre, que j'avais fait tailler, me donna Tan 1627. Aux deux côtés du bon Dieu , nous y sommes tous deux en portrait , le maître et la maîtresse ; au-dessous du crucifix sont les deux portraits de feu mon père et de ieu ma mère; aux deux coins sont les deux portraits d*Érasme et de Joseph Scaliger. Yous savez bien le mérite de ces deux hommes divins. Si vous doutez du

sous MAZABIN. 285

premier^ vous n^avez qu*4 lire ses adages, ses para-

phi*ases sur le Nouveau Testament et ses épi très. J'ai aussi une passion particulière pour Scaliger, des œuvres duquel j aime et chéris les épltres et les poëmes particulièrement ; j'honore aussi extrêmement ses autres oeuvres, mais je ne les comprends point : aussi, quand je les lis, je baisse la tête en me souvenant de ce qu'a dit Martial : Non omnibus datim est haàere nasum. — Outre les ornements qui sont à ma cheminée, il y a au milieu de ma bibliothèque une grande poutre qui passe par le milieu de la largeur, de bout en bout, sur laquelle il y a douze tableaux d*hommes illustres, d'un côté, et autant de l'autre, y ayant assez de lumière par les croisées opposées; si bien que je suis, Dieu merci, en belle compagnie, avec belle clarté. »

Ce n'est pas tout encore ; après la décoration de Yétude, il faut connaître celle de sa chambre, qui m^ rite aussi d'être remarquée : «i C'est hier que je fis mon festin {\ cause de mon dccanat. Trente-six de nos collègues firent grande chère. Je ne vis jamais tant rire et tant boire, pour des gens sérieux, et même de nos ancijens. C'était du meilleur vin de bourgogne que j'avais destiné pour ce festin. Je les traitai dans ma chambre, où, par-dessus la tapisserie, se voyaient curieusement les tableaux d'Érasme, des deux Scaliger

m BOUAâ£OIS DE PARIS

père et fils, de Casaubon, Muret, Montaigne, Charron, ûroiiiis, Hônnos, Saumaise, Femel, feu M. deThoa^ et notre bon ami M. Naudé, bibliothécaire du Mazarin, qui n'est qoe sa qualité externe ; car, pour les internes, il les a autant qu*on peut les avoir; il est tr^s-savant, bon, sage, déniaisé et guéri de la sottise du siècle, fidèle et constant and depuis tfente^troîs ans. U y avait encore trois portraits d'excellents hommes : de feu M. de Sales, évÀque de Genève (saint François); M. révèque de Bellay, mon bon ami; Festds, lip' sius, et eniin de François Rabelais, duquel autrefins on m'a touIu donner iringt pistoles* Que ditesvous de cet assemblage f Ifes invités n*étaient4]s pas an bonne compagnie? » De cette eompë^gnie-là , si bonne en effet et si singulièremeni mêlée, Guy Pàtin faisait ses délices, et il ne la quittait guère que pour dler s*a8ieoir à la table du président Lamoignon on da pfMdent Blanemesnil, et passer les après-soupées ehezMM« Cbarpentiep et Miron, l'un conseiller, Tautre préndeni aux enquêtes^ tous deux habitant, comme Guy Patin , sur la place du Chevalier-du-Guet. — a M* le premier président m'mycie quelquefois quérir pour aller souper arec lui ? il me ftnt grande ckère; mais son bon accueil vaut mieux que tout le Mlle. Je kd ai promis d'aller souper avee lui tous les dimanches de ce caième , et après nous prendrons

flou» M AflAMN* ^ ^87

d -autres mesures selon la Baison* Xi y a du plaisir aveN> lui, pane qu*il est le -ptoiÊ savani de lobe l(Higae qui soit en France; il est fort sage et fort civil et dit en flouriani qu'il ne faut pas dire du mal des jésuites et des moines : et pourtant il est ravi quand il m'échappe quelque bon mot contre eux. y» Si ravi^ a^outeronsnoui^ que» selon Bayle, il payait les couYersalions du docteur aussi cher que ses consultations. Guy Patin trouvait, à chaque visite chez M* de Lamoignoni un iouImu de louis sons son assiette; et le premier pr^ âdettt ne se croyait x>as quitte pour si peu avec son amusant eonvive : il renvoyait chercher en camsse et le renvoyait de même, bien escorté. H se plaignait d'être trop négligé par son ami, disant que celui-ci devait avoir pitié de lui pour la peine qu'il avait dans Texercice de sa cliarge. « Je vous prie, répétait-il souvent à Guy Patin , de venir au moins une fois la semune, si vous n'y voulez venir tous les jours; lorsque je ne pourrai pas souper avec vous, vous souperea avec ma femme* » De la part du président de Blancmeàuil , mêmes soins, mêmes prévenances : — cM* le président voudrait bien me tenir souvent en sa maison de Bianemesnil , à trois lieues d*ici : mais je ne pourrais quitter Paris. Quand il a besoin de mon conseily il m'envoie un coureur gris qui me porte là en cmq quai ts d iieuie^ ei, après y avoir bien soupé

288 Ulf BOURGEOIS DE PARIS

et bien causé fort avant dans la nuit, nous deux seuls^ (earil n'a ni femme ni en&nis, ni n*en vent avoir, ni valet même), je dors le reste de la nuit, pour en partir le lendemain de grand matin. C'est un des plus honnêtes hommes du monde et nn des plus sages pour son âge, n'ayant pas encore atteint Fàge de trente-deox ans, avec vingt mille livres de rente, à trois lieues de Paris. Nous en disons de bonnes tous deux quand nous sommes enfermés. )> On en dit de bonnes aussi le soir chez BfM . Charpentier et Miron , ses voisins , qui ont grand soin de l'envoyer quérir. La conversation des trais docteurs du quartier roule sur la religion, l'État, les lettres. — ce Si nous parions de la religion ou de l'Ëtat, ce n'est qu'historiquement et sans songer à réformation on & sédition, l^ous nous disons les uns aux autres les choses à peu près comme elles sont. Notre principal entretien regarde les lettres, ce qui se passe de nouveau, de considérable et d'utile* L'esprit ainsi délassé, je retourne à la maison, où, après quelques entretiens avec mes livres ou quelque consultation pressée , je vais chercher le sommeil dans mon lit, qui est, sans mentir, comme dit votre grand Femel après Sénèque le tragique, pars humanœ melior vitœ. » Si nous dé* crivons maintenant sa maison de campagne de Cormeille, le lecteur aura visité tous les endroits familiers

sous XAZiAIN. 289

à notre personnage. C*est encore Guy Patin qui se

charge de tenir le pinceau. — a Le jeune Falconnet a bien envie de s'aller promener à Gormeille; mais il ne fait pas beau : il y ira à PAques , avec ma lemme y et y verra tous nos arbres ileuris. Nous y avons cinq . cents petits poiriers, sans les pruniers, pêchers, abricotiers, mûriers et iiguitrs. li y retournera à la Saint- Jean, où il y aura deux cents ceriâers chargés de bonnes cerises bien mûres. J*avais envie de vous y mener il y a tantôt trois axis; mais vous eûtes ici trop d'affaires. Il en fera la revue à votre place. Notre maison est tout juignant la montagne, sur laquelle nous avons un moulin à vent duquel on voit le grand docber de notre ville de Beanvais. Nous lui montrerous tout cela. »

Ce grand clocher de Beauvais, dont la vue charmait l iieureux seigneur de Cormeille, assis à l'ombre de. ' son splendide verger, marquait à ses yeux Textréme limite de Funivers.. Jamais Guy Patin ne sut se résoudre à quitter, même poui' quelques joui'S, cet heureux ba^^ de la Seine où la France concentre • depuis des siècles son inépuisable activité. Charles bpon l'appelle à Lyon, M. Belin à Troyes, Gassendi le recevrait à bras ouverts en Provence; Naudé Finvite, du haut du Gapitole, à venir passer en uevue avec lui toutes les richesses de Fantiquité romaine ;

âtO UN BOÙBiaiOli DK PARIS

1« II4NIC6 du pape lui oiire uû6 chaire à Bologne; la république de Venise loi propose une fortune e*ii consent à s'établir dans la ville des doges : ni i amitié ni riaiérèi ne peuvent le décider à courir les grandes routes. Gomme le plus timide et le plus sensé des pigeons de La Fontaine, il attend paisiblement au eelombier le retour de Tami Toyageur; Que gagnent^ en effet) à se dépayser les savants et les lettrés ^e oe te^^t Après avdbr servi deux Ëminenees romaines» Naudé rentre à Paris si malMté par la fcfflune qa*û se résigne à entrer dans la maison de Mazarin^ le plus ingrat des maîtres^ le plus avare des proteeteuis. Un autre juif-errant de la science, M. de Saumais^e, Tincomparable y le grand homme , comme rappelle Guy Patin y voyage tristement à la recherdie d'une penilon : ennuyé en Hollande ^ il airive à Paris, puis se tourne vers la Suèd^ et oe prétendu rejeton des dues de Bourgogne, l'illustre Salmasius, ne rencontre le repoi nuUe part* Heureux^ 4 cette égoqoBf les savanla et les gens de lettres qui ne démandent point aux muses le paiu quotidienl Les nobles blies^ji ont ni sou m maille^ et sont obligées^ pour vivre» de rimer quel** (jueb liiéeliantes dédicaces sur le seuil d un palais. Souvent on les laisse se morftmdre au bas du perron; et aLpar liassrd en leur fidt accueil , si elles obtiea* nent de se laire inscrire sur le livre des pensions, il

sous MÀZABIK, 291

arrive toujours que la guerre civile ou la guerre étrao* gère ont vidé les cpf&es de Tépargne* M. le oontrAleur général des finances na pas d'ordre pour payer î tout Targent de TÉtat passe dai» la caisse d^s maltô^

tiers, des partisans, des traitants et des courtisans; il

ne reste pas même use espérance à la science m dé* tresse , à la poésie criant &inine.

Guy Patin, plus iieureux que bien d'autres, vit de sa professioa de médecin, et la scienoe a^esl yoiaf lui q u un domaine d'agrément, auquel il ne demande ni froment ni vin^ ni arbres fruitiers, ni plante^ . potagères destinées à la frugale euisine d'an fSspveBl disciple de Tantiquité. Frais vaUouii de lampé, que rherbe de vos prairies se couvre de flcmm ai^ printemps et se dessèche languissante dans la tiiste saison où les ruisseaux tarissent, notre beureux dxM>r tenr ne vous dérobera pas même une poignée de finn pour sa mule grisonnante, ioiabe librement, dans Tablme, blancbe cascade de Tibnr l on ne iCorceva piae tes pures ondes à tourner la meule nourricière du mou- ' lin de Guy Patin. Ce moulin a des ailes, il est solidement bâti sur la montagne, et le v^t du cid {«omis d acLj^uitter la rente du meunier.

Ainsi peut se bercer et s'endormir dans la sécurité d'une facile existence le fortuné savant cpii, tirant ses ressources de lui-même, n'a point chargé Virgili^ on

â92' UN BO0R6BO1S DE PARIS

Sénèque^ Homère ou Aristote, d'être ses maîtres d'hô^ tel. Tel est le calme bien-être de notre Guy Pàtin, soit qu'il savoure Tacite sous les douze portraits de sa poutre du milieu^ soit qa*il s*indigiie ayec Juvénal au pied d'un cerisier ou d'un poirier de Coinieille.

Quel est le philosophe, tant soit peu raisonnable et pratique, le sublime érudit encore imparflutement détaché des.anières inquiétudes du présent, qui ne s*acoommodeiait d'une destinée aussi bien réglée? Je comprends maintenant .pourquoi Guy Patin n'est point pdssédé du démon de la pérégrinomanie* Il est fixé par rhabitude dans la sphère de ses inclinations satisfaites^ D'ailleurs^ bien qu'U adresse de violentes apostrophes aux Français de son temps, il les préfère encore aux Anglais, aux Uollandais, aux Suédois, aux Allemands et surtout aux Italiens. LTtalie, dit-il, c'est le pays de Merlin-€occaïe, pairia diabolorum^ c'est un pays d'empoisonnement, d'athéisme, de papolàtrie, de juifs, de renégats et des plus grands fourbes de la chrétienté. Tout y est plein de moinerie et d'hypocrites, et quoique M. Naudé lui ait assuré quHl nY& point de serpents venimeux, il n'en est pas moins vrai que les Italiens ont la signora Ol^^pia^ force principioU affamés qui sont comme autant de tyram^ force bandits et autres jjestes du yenre hu* main.

sous MAZÂRIN. 293

L'Angleterre, la Hollande et d^autres pays ont aussi lettr part d'invectives dans la correspondance de Guy Patin. Voyage donc qui voudra. Quant à notre docteur, il se contente de s'intéresser aux récits de ceux que la nécessité ou la pérégi inomanie ont poussés dans les contrées lointaines. Bion établi dans son fauteuil, il accompagne Jean de Bettencourt aux Ga* narieS) le Père Pacifique en Perse. II visite la Turquie avec Basbekius, TAmérique avec Jean de Laet; il suit dans sa navigation autour du monde le chevalier de Rhodes Pigafelta, et fait voile pour les Indes en compagnie d'Odoardo Barbosa, Portugais^ qu'il abandonnera plus tard pour descendre en Afrique avec Jean Léon. La lecture des ouvrages de ces vagabonds lui parait des plus divertissantes, -^a On voyage, sans incommodité, on navigue sans péril, on combat sans crainte d'être tué. Quand je m'occupe de ces relations, il me semble être présent à tous les événements qui sont décrits. Je me trouve tautùt dans un vaisseau, tantôt àu milieu d*une sanglante mêlée, tantôt dans les pays les plus éloignés, et cela sans sortir de mon cabinet et. sans autre équipage qu'un livre à la main. La chose est fort commode, pendant que les gens qui sont auteurs de ces Mémoires curieux ont couru toute sorte de risques pour nourrir enfin ma curiosité propre et pour avoir la seule vanité

dé m*apprendre quHls arident vu ce que j*ai le plaisir

de lire tranquillement. )jl

Nonnsenlemeiit Guy Patin ne veut pfts s'aTenturer hors de France, il a même tle la peine à sortir de son étude pour aller voir dans les rues de Paris quelque speetade extraordinaire qui attire à la fois le peuple («t la noblesse. Il se garde bien d'assister, par etemple, à rentrée solennelle des envoyés de Sigismond Ladislas, roi de Pologne, vonus à Paris pour emmener leur future reine , Marie de Gonsague* Cependant les petites gens assiégeaient la porte Saint-Antoine, et les courtisans sMnstallaient à la place Royale chez madame de Yellesavin ou aiUeurs, pour admirer le palatin de Posnanie, Févêque de Warmie et leur suite. Les seigneurs polonais, hissés sur des chevailx peints en rouge ou nonchalamment étendus dans de lourds carrosses revêtus d'arirent massif^ déployaient aux yeux des PaHsiens éhahis toutes les magnificences de leur luxe barbare, (jaels singuliers geutilshommes que ces magnats qui ne portaient point de linge sous leur veste de brocart d'or étincelante de diamants, et qui ne couchaient point dans des draps selon la remarque de madame de Motteville! Ils se ooif^ient d'un bonnet fourré, avec des plumes de coq telles qu'il y eu avait sur la tète de leurs chevaux, et pour toute chevelure laissaient

voir une petite mèclie tombant du haut du ciÀne sur la nuque dépouillée. Certes 11 y avait là de quoi ré- ' veiller la curiosité des plus indifiérents. Guy Patin garde le logis et voici ses raisons :

« Les spectacles ne me touchent guère ; ils me rendent mélancolique, moi qui suis natureliem^t joyeux, au lieu qu'ils divertissent les autres. Tout cet appareil me fait déplorer la vanité de ceux qui s*y attachent; il est vrai qu*on ne prépare point eetto montre pour des philosophes de Fhonneur et de la capacité desquels je voudrais bien ètre^ mais c'est pour le vulgaire, accoutumé & ouvrir de grands yeux sur des bagatelles et à se laisser éblouir par leur indu éclat. Le jour de la superbe entrée de Tambassadeur de Polog'ne, je demeurai dans mon cabinet plus longtemps qu'à l'ordinaire, et je m'y employai d'une manière à pouvoir être content de mol. Mes voisins disent que j'ai grand tort de n'avoir point été à cette cérémonie, qui est une des plus belles qui puissent être jamais vues; ils me reprochent que je suis trop peu curieux et trop mélancolique; je réponds qu'ils ne sont pohit assez ménagers de leur temps, je m'en rajjporte aux sages; s'ils me condamnent , je leur promets que la première fois que le pape viendra à Paris j'irai exprès jusqu'à la rue Saint- Jacques au-devant de lui , ou je l'attendrai chez uu

296 UN BonRûEo» db paris

libraire en lisant quelque livre; mon étude me ^fiaii

au delà de ce qui passe dans le monde pour être agréable^ curieux, magnifique, et je préfère mon cabinet aux plus riches palais de Tunivers. »

lA est le secret de son philosophique mépris des agitations de la multitude et des objets de Fadmira* tion ou de la curiosité du vulgaire. Guy Patin se cloître dans son cabinet comme dans un lieu de déliées interdit aux profluies. H y converse des heures entières avec Sénèque le tragique, Tacite, Thucydide, M. de Thon (Thuanus), qu*il met au-dessus de tous les historiens; avec Juvénal, avec Lucien, avec Virgile* a Vous me ravissez, écrit-il à Tun de ses con- • frères, quand je vous vois parler du bon et sage Juvénal, In omnibus est illejnihi sanctissimm^ sisatiram nanam exeipias. Mais aussi en récompense la neuvième, Omnibus in terris esty est tout A fait inimitable Juvénal me fera souvenir de vous; il est,

mon cher ami, d'entre les anci^s, avec Virgile et Lucien , sans pourtant que je méprise aucuu des autres; et des modernes, entre lesquels je compte des premiers le bon Erasme, le docte Scaliger ctrincom- . parable M. de Saumaise. » Ce dernier surtout, parmi les écrivains latins de son temps, le'jette dansFextase. Qu'on en juge par la citation suivante : « J ai vu aujourd'hui M. de Saumaise. 0 l'excellent et incompa-