SOUS MAZARIN

rable personnage! Il m'a dit que pulvis nabathinm est une poudre faite ex saccharo nabeth^ qui est une espèce de sucre duquel il est parlé dans les Arabes, et que ce mot de nabeth peut venir de Nabathœa qui est en TÂrabie Pétreuse, et qu'il en a parlé dans son livre De manna et saccharo* » N*y a-t-il pas là en effet de quoi tomber à genoux devant ce savant illustre? Nabeth j nahathmm, nabathœa î Oh! le beau concert de mots harmonieux l et que Térudition est une chose merveilleuse 1 Manna et saccharo^ ex &ac~ charo nabeth l Le moyen après cela de ne pas dresser des autels à M. de Saumaise ! Le fameux Grotius était aussi Fami de Gruy Patin. «J'étais tout transporté de joie quand je Tavais entretenu; mais il est mort trop i6t pour moi et pour le public. Quand j'appris la nou^ velle de sa mort, qui lut à Rostoch, ville anséatique, à son retour de Suède^ le dernier jour d'août {notait meodie) l'an 1645, j'en fus si fort touché que j*en tombai maladç, et en huit jours j'en fus tout changé. » Puisque nous en sommes à l'article des prédilections littéraires du sceptique docteur, transcrivons ici le singulier passage de sa correspondance qui se rapporte à Calvin.

ttPour Calvin, je' suis fort bien iniormé du mérite de son esprit. Joseph Scaliger disait que Calvin avait été le plus bel esprit qui eût paru depuis les

298 UN BOOfiOEOlft PB PABIS

apôtres. J*ai eu autrefois uu régent qui était ravi quand il en pouvait parl«r«„ lamals homme ne fut ai savant dans l'histoire ecclésiastique que Calvin. A TAge de vingt-deux ans il était le plus itavant homme de TEurope. le fns on Jour à un festin d'un de nos doctorats, où un de noB vieux docteurs nommé Bazin disait que Calvin avait ftdaifié TÉonture laînte. Maia J'entreprie œ bonhomme, que je Tendia si ridioule que M. Guenaut le jeune, qui était près de moi, me dit que Je le poussais trop loin et que j*euflse pitié de son âgô et de sa faiblesse. Jean de Montluc, évéque de Valeneei disait ordinairanent que Calvin avait été le plus grand théologien du monde« PTayea pas peur qu'on en dise autant à Rome. »

L'eiagéiation eit amusante, et Gny Patin, on s'en aperçoit do rcbte , est excessif dans ses affections eomme dans ses haines. Quand un ouvrage ou un auteur lui plaisent, oe n*esl jamais à demi. L*auleivest un iioiunie divin, et quant à l'ouvrage, il a du suc el de la chair, du sang et de reeprit* Que peut-on dire de plus fort en matière de louange?

Après les auteurs latins anciens et modernes, les écrivains c[u*il aime le plus sont Rabelais, Charron, - Muret, ses aïeux, et quelques autres sceptiques de même nature. Quant aux littérateurs de son tempis, il n*a pour eux qu'une estime fort légère. Corneille

sous MAZARIlf. 299

n*est qxiun illustre faiseur de tragédies, Molière, un camédimi d^imparianeB^ qui a une jolie femme, qui est fille de laBéjart, autre comédienne; Voiture, un Parisien homme desprit, de bonnes lettres, fils d'un marchand de vin, qui ne vaut pas Bakac; sans doute parce que celui-ci a écrit de l^eau latin. Le savant docteur eonsacie aussi quelques mois aux romans en vogue de Scudéry : « Tout cela , dit-il , plaît aux femmes, aux courtisans et aux partisans, » et conmie il n'appartient & aucune de ces trois catégories, il est évident que ce qui plait aux salons et à la cour déplaît au bourgeois et à Thomme de cabinet. De cette observation on peut conclure que sur les dix mille volumes de sa bibliothèque il n^ en avait peut-être pas cent écrits en français.

Passionné pour les livres coiiiiiic son ami Naudé, Guy Patin en faisait venir de Hollande, de Suisse, d'Allemagne et d^Italie. «Je désirerais fort, dit-il quelque part, en recouvrer un petit y fait par Epiphanius Ferdinandus, lequel je crois être in-8% dédié au

pape l*aui Y, si je ne me trompe 11 traite de vitœ

ionqitudine. Je voudrais Tavoir bien payé et le tenir. Il y en a aussi un autre petit nommé AnimadverstO'

num et cautionum medicorum J^aimerais mieux -

ces deux petits-iâ que d^autres plus gros, t» Quelle tendresse d'érudit respire dans ce mot de petit répété

trois fois, et comme il Miit la paérilité touchante da

bibliophile qui serre dans sa main fermée un de ces volumes microscopiques raies et précieux! Malgré sa jalouse affection pour les ouvrages de sa bibliothèque, il ne refusait pas de les prêter^ mais il les prêtait un À un. a Je lui ai donné (à Belin fils) pour -lire un beau livre français; quand il Taura lu je lui en baillerai un autre,)» Et quand l'emprunteur tardait trop à rapporter le bien-aimé volume, Guy Patin lui envoyait un avertissement d'abord, et plus tard une sommation formelle. <c Les importuns (écrii-il à M. Belin père) qui m'ont emprunté des livres sans me les rendre sont avertis in posterum par une affîehe que j'ai mise à la porte de mon étude, de laquelle je vous envoie une copie pour servir à même ûn s'ils vous incommodent, n

Si les bibliophiles de notre époque voulaient avoir une idée à peu près complète des publications de la librairie européenne du xvn* siècle, ils auraient un guide exact et attentii dans Guy Patin. lUeu ne s'édite à Paris, k Lyon, à BAle, à Leyde, à Florence, que ce curieux liseur ne le sache et ne le constate dans sa correspondance. U enregistre tout aussi bien dans . son journal biographique l'apparition d'un volume d'histoire de Dupleix que la mise en vente du traité De febribm ou De morbis mtlierum et infantium.

sous IIAZAAIN. 301

Nul ne sait mieux que lui le prix courant des livres :

il vous dira (|uei est celui qu*oa paye six sous^ quel

est. celui qu'on Tend deux petits écns; c'est un roda

acheteur, fort choyé, fort redouté en même tempis^des libraires, qu'il regarde comme des âlous acharnés à la ruine des honnêtes amateurs de livres. Il ISaut entendre les injures retentissantes dont il poursuit ces neàulonesy comme il les appelle :

«Ce que vous me dites- des libraires de Paris est très-vrai, il y a longtemps que je le sais très-bien : sunt pessimi nebuiones et iuerianes tenacissimi, vilis' simiy mendacissimi. Il n'y arien que je déteste et que je haïsse plus que le mensonge, que j'abhorre plus que le dénion de Loadun et de Louviers, et cette espèce de gens me déplaît encore davantage en ce qu'ils mentent toute heure fort impunément et sans aucune nécessité; ce sont gens qui n'ont non plus de foi que d'esprit, et qui sont purement indignes de ce beau nom de marchand. J'en excepte les bons comme vous, qui sont en petit nombre. Le Macé, que vous m'indiquez, est uniyran en son miétier, rue des Barbares, et qui n'y connaît rien ; mais ii n'est pas tout seul, il y en a encore plus d'une douzaine d'au* très qui ne valent pas mieux que lui et qui sont aussi ignorants. Dieu les veuiUe bien amender, autrement ils gâtent un beau et très-innocent commerce. Us sont

303 UN B0VII6E018 DB PAAtS

st sots et M snparfoes qu'ils s'imagiiifiiit qu'on leur

doit encore de reste quand on les a bien payés. »

Cette sottise et cette tyrannie des libraires lui inspirent pour le moins autant de tirades violentes que rignorante présomption des cbirurgiens et des apothicaires, ces laquai» botté»; la fourberie des jésuites et autres moines j l'incapacité des médecins de cour et des docteurs antimoniaux ou bémaphobes; les pille*» ries du cardinal Masarin çt de cette année innom* brable de partisans conjuiés pour la perte du royaume* Jésuites et libraireSi partisans et ehÎFur» giens, apothicaires et médecins de la troupe stibiale et itygiak, tous ces gens-lÀ excitent cbea: lui de communes et violentes anUpathies. Guy Patin se dédaie en mille occasions leur enneiui aciiai né ; il lance contre eux tous les traits empoisonnés d*une verre d*inveotives inépuisable. Une fois la guerre ouverte contre ses adversaires maudits, il la continue perfas et nef as . avee une colère toujours nouveUe. H a beau s'écrier sur le ton de rbunuéleté emphatique : k J'aime mieux justice que toutes choses; qu'elle se fosse ou que le monde périsse 1 1» Rarement Guy Patin se montre impartial envers ses adversaires* U se fait l'écho des plus évidentes calomnies. Il a recours aux interprétations les plus malveillantes pour leui' poi lei' des coups plus eertains* âa haine ne les leq^ecte pas même après la

mort* LiiOK roraisou luaôbj?6 il prononce sur la tombe de Guy de La Browe, opposé à la divine, à la sainte saignée, dont Guy Patin célèbre les merveilles en termes dithyrambiques :

uGuy de La Brosse, qui avait ici le Jardin du roi au faubourg Saint-Victor, est mort le samedi i dernier jour d*aoùt* H avait on flux de ventre d*avoir trop mangé de melon et trop bu de vin; pour ce dernier, ee n'était point tant sa faute qoô sa coutume; il se plaignait d'une grande puanteur interne, avait la

fièvre, et son flux de ventre était dysentérique, en ce i|u*il fyaaitda sang : vide peritiam Âommù; et voyes

combien il était grand peitionnage au métier dont il se màlait i il se fit firotter tout le corps d'huile de scarabée, quatre jours durant, le matin, et avalait à jeun un grand demi-setier d'eau-de-vie avee nn peu de quelque bulle astringente* Quant il vit que cela ne lui servait de rien, il se fit préparer un émétique qu'il prit vendredi au soir, dans l'opération duquel il mourut le lendemain matin: Sic impuram vomuit atiimam mpurm Hi^ nebulo, in necandis hominibus exereUaHmmius. Comme on lui parla, et nième vendredi, d'être saigné, il répondit que c'était le remède des pédants sanguinaires (il nons faisait Thonneur de nous appeler ainsi), et qu'il aimait mieux mourir que d'être saigné ; ainsi a>rt-iX lait» diable le saignera

304 DN BOQBÇBOIS DE PABIS *

dans Tautre monde ^ comme mérite un fourbe ^ un athée, un imposteur, un bomicide et bourreau public tel c[tt*ii était; qpî même en mourant n'a eu non plus le sentiment de Dieu qu*un poureeau, duquel il imitait la vie et s'en donnait le nom. Gomme un jour il montrait sa inaison à des dames, quand il vint à la chapelle du logis, il leur dit : Voilà le saloir où ton mettra le pourceau quand il sera mort, en se montranty et se nommait assez souvent pourceau ctÉpi^ cure, combien qu'Épicure valût bien mieux que lui, quem scriàunt Galenus et Seneea fuisse vitœ sanetis-simœ et continentissimœ. Epicurus non coltiit Chris-^ tumf quia non novit : Brossœus non coluit quem noverat, etc. Sed satis hœc, imo plusquam sati9 de illo iiebuiom. »

Hazaiin n'est pas mieux traité après sa douloureuse

agonie de Yincennes. Quant aux jésuites, ce sont ses bètes noires, ses loups-garous; il n'y a point de supplice assez sauvage pour punir ces carabins du père Jynace, Leuis malheurs, s'ils en ont, sont pour lui des svgets de réjouissance domestique. Le pape veutil les chasser de ses l'^tats : Fiaty fiai ! Les voilà proscrits par la république de Venise : Dieu veuille qu'ils n'y rentrent jamais 1 Un bomme méprisable, le père Jairige, sort tout à coup d'une de leurs maisons et publie contre eux un pamphlet intitulé :

SOUa KAZARtK. 305

Les jésuites sur réchafaud. Guy Patin applaudit des deux mains aux déloyales attaques de ce jésuite re^ tourné et révolté. Les Petites lettres paraissent, vous jugez que rauteur, fât-il un misérable écrivain au lieu de se nommer Pascal^ obtient de prime abord le titre d*homme de génie; et si par hasard il arrive que les bons pères soient en lutte avec d'autres moines , les oratoriens par exemple, le scandale de ces hostilités religieuses inspire à ce terrible laJique les réflexions suivantes :

« Il y a ici grosse querelle entre les jésuites et les pères derOratoire. Autel contre autel ; guerre de gens désarmés et tjUi n'ont point d'épée : arma a/inis, lit* tara littoribus contraria^ fluetiàus undas... Il me semble que je n^entends plus parler que de moines, de leurs débauches, de leurs prisons et de leurs querelles. U faudrait, afin d'avoir ici la paix, mettre toute cette vermine monacale dans des bateaux et les envoyer au Mozambique ou au Monomotapa, d'où Ton n'entendrait guère leur bruit; ou bien en Amérique, pour les y employer à la conversion des sauvages; ou à travailler aux mines d*or et d'argent, qu'ils aiment tant. »

Ce moyen de couper court au mal loyolitique est

assez original pour tenter, même aujourd'hui, les

politiques de la force de Guy Patin. Les prédicateurs

306 UN JBOUEGEOIS DB PABI8

de liberté emploient volontiers les expédients de la fcyraimie pour brusquer le triomphe de leurs doctrines. Malheureusement poui' Guy Talia, les jésuites

oonqnérir des âmes au Mozambique, ils convertisseiii

sous les yeux môme de leurs ennemis cette bizarre souveraine du Nord, Christine , un moment Tidole des libres penseurs du xvir siècle, comme Calherine de Russie le fat plus tard des libres écrivains du zvui*. Ce que dit Guy Patin de la reine de Suède après sa conversion est valsez curieux pour être cité : « La reine de Suède n*a pas été à Paris autant qu'elle ei\t désiré. Elle n*y a presque rien vu. Néanmoins elle a eu de deçà rapprobation de ceux qui ont eu rhonneur d*approcher d*elle« £Ue a Tesprit fort pressant et iort présent. Elle n'est ni bète ni bigote. ËUe n*aime ni femmes ni Mes. ËUe entend bien le latin et en sait plus que beaucoup de gens qui en iout proicssion. Je sais de bonne part qu'à vingt-' trois ans elle savait tout le Martial par cœur. On dit qu'elle lait grand état do Caiuile, de Sénèque le Tragique, et encore plus de Lucain. Je serais fort de son avis. Feu M. Grotîus était extrêmement passionné pour cet auteur; il eu avait toujours un dans sa poche, qu'il baisait plusieurs fois le jour. Pour Sénèque le Tragique, c'est un admirable écrivain ; U est

fum xAZARiir. 307

beaa partout pour bien du monde. Il y a m Troade un eihœnr qui commence : Verum est an timidos fa." buia decipit? Umbras corporiùus vivare cotiditis. Si vous le lisez, vous trouverez que c^est la religion de plusieurs personnes d'aujourd'hui, et entre autres des princes» desgrands, des magistrats, des supérieurs de religion, même de quelques médecins et philosophes. Il est probable, dit CicéroQ, que ceux qui s'appli* quent à la philosophie ne croient pas qu*il y a des dieux. Il y en a encore plusieurs autres, mais il ii est pas nécessaire d'en faire la liste. Les esprits éveillés, tels que celui de la reine de Suède, aiment de telles pointes et de ces subtilités qui passent le commun. Pour sa conversion procurée par les jésuites, je ne sais qu'en dire. Feu mon père m'a appris que le gros M. du Maine, chef de la ligue, disait que les princes n'avaient point de religion qu'après avoir passé l'Age de quarante ans, quand ils deviennent vieux :

, . , Quum numina nobis

Mors instans majora faàt ,

lorsqa'ils deviennent sages, ou du moins lorsqu'ils le

devraient être. Quand je considère le chciiiiii tjLie celte reine a fait depuis deux ans, sans celui qu'elle fera, je me servions d'un conte d'un certain Italien qui était malade de la péréyrmoniame, ou maladie de

voyager I familière aux Allemands* Il vint à Genève, et y ayant vu comment vivaient les ministres^ intâprogé d'eux sur ce qu'il pensait de leur religion, il leur répondit : Elle n'est pas mauvaise, mais la nôtre est plus commode pour voyager par les pays, Ainsi^ dans le dessein qu'elle a eu de voyager en différents pays, elle a pu prendre l'avis de cet Italien; et sans doate elle ne pouvait pas aisément voir Rome, le pape, et tant de papillons qu'il y a, sans se travestir comme elle a fiiit ^ soit qa*elle Fait Mi sérieusement ou non. »

Après les jésuites, c'est le tour des carmes, des

capucins, il n'y a pas jusqu'aux chevaliers tle Malte qui ne reçoivent en pleine cuirasse quelques-uns de ces projectiles acérés que le diabolique docteur lance avec une si redoutable énergie .

Toutes ces hardiesses pourtant (il faut prendre garde de l'oublier) demeurent toujours à l'état de confidences amicales. Dans cette période de transition à laquelle appartient le correspondant des Falconnet etdesBelin, les libres esprits ne songent nullement à convertir le public à leurs opinions. Leur incrédulité n*a rien d*impérieux qui les jette dans le tourbillon de raoiivité extérieure. Elle se replie au contraire avec un soin jaloux; elle fait des initiés, et non des prosélytes; on la clisbimule comme un goût excen-

MAZAHIN. 309

trique, une buaiic liumeur dont le public ne doit rien connaître.

Les déniaisés du temps s'enferment dans une pe-tite chambre pour causer ensemble de leurs cbères doctrines; hardis sous le manteau de la cheminée y inti ai tables derrière les vei rous d une double porte close, ils savourent en cachette le plaisir du franc parler avec ce naïf abandon de Vhomme sage qui presse amoureusement, à ses heures de nonchaloir, le goulot de la dive bouteille ou les genoux tremblants d'une jeune maîtresse. C'est de la débauche d'esprit furtive, mesurée, discrète, concentrée dans un étroit espace , à cent lieues du mouvement des choses humaines, tout à fait au bout du monde. La fête mystérieuse réunit trois ou quatre convives seu- ' lement, qui passent une demi-journée ensemble à goûter le fruit défendu, et Dieu sait avec quelle gloutonnerie rabelaisienne. Ils peuvent d'ailleurs se livrer en toute sûreté, loin des curieux et des profanes, à ce divin péché de gourmandise inventé tout exprès pour leurs belles dents affamées par les longues abstinences. Les murs sont épais, les portes solides, rien ne doit transpirer hors de la profonde retraite où ces bons compagnons célèbrent leurs joyeux mystères. Écoutes la confidence que Guy Patin en fait d'avance à l'un de ses amis de province qui était l'un des

310 LN BOURGEOIS DE PAEIâ

membres correspondants de cette libre académie: «c M. Naudéi bibliothécaire de M. le cardinal Mazarin, intime ami de M. Gassendi, comme il est le mien, nous a engagés pour dimanciie prochain à aller souper et coucher tous trois en sa maison de Gentilly, à la charge que nous n'y serons c£ue nous trois et que nous y ferons la débauche , mais Dieu sait quelle débauche! M. Naudé ne boit naturellement que de l'eau et n'a jamais goûté vin. M. Gassendi est si délicat qu'il n'en oserait boire, et s'imagine que son corps brûlerait s'il en avait bu. C'est pourquoi je puis bien dire de Tun et de Tautre ce vers d'Ovide :

Vina (ugU ^audetque meris Abttmm tiJidts.

«( Pour moi , je ne puis que jeter de la poudre sur l'écriture de ces grands hommes. J'en bois fort peu, et néanmoins ce sera une débauche, mais philosophique, et peut-ôtre quelque chose davantage, pour être guéris du loup-garou et être déUvrés du mal des scrupules, qui est le tyran des consciences. Nous irons peut-être jusque fort pr(' s du sanctuaire. Je fis, Fan passé, ce voyage de Gentilly avec M. Naudé, mais seul avec lui, t«He !\ tète; il n'y avait point de témoins; aussi n'en fallait-il point. Nous y parlâmes fort librement de tout, sans que personne eh ait été scandalisé. »

tOVS HAZARIN. 311

J'auiais beaucoup encore à citer pour mettre suffît

sammeut en relief le caractère de Guy Patin. Si j*étai> profeueur à l'École de médecine de Paris, je trouverais aisément le moyen de prolonger cette étude ; mais j'ai à\\ me borner à étudier ici l'humeur du bourgeois, les boutades du philosophe et les goûts de l'éiudit. Peut-être devrais-je, en terminant, consacrer quelques lignes, je ne dirai point aux idées, mais aux sensations politiques de Guy Patin» On les devinera aisément d'après quelques légères indications. Guy Patm a le cœur d*un bon citoyen dévoué à sa patrie ; mais il remplit une profession pacifique. L'horreur de Timpôt, le mépris de la cour et des courtisans, ses amitiés avec les parlementaires et les frondeurs accusent«chez lui les mouvements naturels d*ttn sang bourgeois. Il est sincèrement du parti de la guerre civile; il ne la ferait pas néanmoins en personne. U accepterait avec . enthousiasme les bieniaits d'un gouvernement libre; quant à contribuer directement à la ruine du despotisme, il s'y refuserait avec énergie : le désespoir seul serait capable de lui mettre les armes à la main, a Si Ton m*attaque dans ma maison, dit-il pendant la Fronde, je me défendrai. » C'est là son seul cri de résistance.

Il est vraiment dommage que duy Patin ne soit pas né vers la fin du règne de Louis XVI. Je le vois, sous

312 UX BCWBfiEOIS ilfi FAMS

Looîs-Fliilippe, entu» à la Cbambre avec sa haine du jésaite, «on patriotisme ronflant, sa politique à la

Broussel, et son éloquence tantôt sarcastique, franchement ganloise» tantôt dodonley creuse, pédantesqœ et cicéronienne. Guy Patin aurait été alors de Toppoôtion dynastique y maàs d'une opposition capricieuse et tonte personneQe. Avec nn bean talent d'orateuTy n'ayant aucune intelligence des aiiaires, il eût été classé panni les impossihias de la Chambre. Interrupteur amusant et obstiné , il serait monté rarement à la tribune. Mais si par hasard il en avait gravi les nuurdiesi on aurait entendu de loin le son métallique de ses souliers ferrés.

Le caractère et l'esprit du docteur Guy Patin ont été nngulièrement défigurés dan» la dernière édition de ses lettres, publiée par un médecin de la Faculté de Paris. Dans la préiMse enthousiaste de rhonoiable éditeur, Guy Patin nous apparaît sur le piédestal de marbre réservé aux grands hommes. 11 ne tiendrait qn*à nous de le considérer comme un observateur pruiond du cœur humain, un La Rochefoucauld^ un La Bruyère, un Pascal. Guy Patin, À vrai dire, ne connaît parfaitement que son prochain, et son procimin de Paris ; il ne connaît pas et ne peut connaître les hommes. Quant à les mépriser, c^est une autre affaire. Oui, ce sentiment de dédain perce en mille

sous HAZABIN. 3l3

endroits de sa correspondance; il édate sons diverses

formes , tantôt violent et ardent , tantôt froid et railleur. Ici par la personnalité | plus loin par des sen* tences aussi vieilles que le monde. Colères de Rome, ironies d'Athènes traduites en français par un joyeux bourra de Paris! L*érudit a presque toujours le travers du vieillard , laudator temporis acti. Il se souvient tout naturellement des sonores maximes entassées dans les écrits des vieux moralistes; il les répète, il les applique sans cesse; et dès lors ce n'est plus son esprit ou son cœur blessés qui protestent contre les abus de la société, c'est tout simplement sa mémoire qui se révolte.

Si donc Guy Patin est pesnmiste, s'il accable ses contemporains de malédictions hyperboliques^ remontez à la source de Fimpétueux torrent qui roule tant d'injures. Cette source jaillit à quelques pieds du Parlhénon ou du Capitole. L'antiquité plaide par la bouche de Térudit contre les temps modernes; ce bourgeois de Paris n'est que le pseudonyme de Sénèque ou de tout autre ancien à qui Pluton a permis d'ouvrir une lucarne à la voûte de l'Erèbe pour jeter un coup d'œil sur le pays des vivants. Quoi desurpre^ nant si un pareil spectateur se retire brusquement de son observatoire en se voilant les yeux et s écriant : Di meliaral

814 m fiouA&ËOis D£ PAAis sous MAZAam.

8a misanthropie, loin d'être morose, déborde souvent de gaieté, de booffoniierie et de verre comique. Ni Apemantas, ni Alceste, le Timon bonhomme et

bourceoîs n'aurait jamais planté un ûguier à Cormeille 8*11 avait pu soupçonner qu'un jour peut-être il

y trouverait pendu le plus misérable, le plus vil et le plus fou des Athéniens de Paris.

s CHANSONNIERS

DE