AU TEMPS DE BO9S0ET
lÂ. Pour un peu d'excommiinication, les voilà bien
alarmées! »
y Assemblée terminée, il s'en retourna a cousu de pistoles» dans sa bonne ville de Reims, où, après avoir encore rimé de petits vers, écrit beaucoup de traduetions dans le goût des Belles infidèles ^ malpé les conseils de Boileau , il trépassa fort déeemment, comme tout bon chanoine doit le iairc, S'il eût pu toujours habiter Paris, il aurait été académicien, comme les traducteurs Sacy et Mirabaud, et comme certains poètes de cour, de ruelle et de ballet, qui )i*avaient ni sa gaieté ni sa verve leste et facile.
Quelque temps avant sa mort, comme U se plaisait encore au badinage galant : — a Ah! monsieur de Mauoroix, lui disait un jour ia belle La Framboisière, parler sans cesse amour avec cet babit, et à votre àgel » Ce reproche amical peut lui servir à la fois de panégyrique et d'oraison funèbre.
Madrigaux, épigrammes, odes, élégies, romances^ chansons, airs, tel est, en résumé, le bagage poétique de François Maucroix. Par son talent et son humeur, l'ami de La Fontaine, de Tallemant des Réauz, de Patru, de Racine et de Boileau, semblerait plutôt appartenir au groupe des épicuriens comm^ Saintr Pavin et Pavillon, qu à l'école régulière des classiques. S'il était né qudques années plus tard, il aurait
344 im: viË de cuâ.\ui.nk au tou s dk bossuei .
tronvé sa vraie place danfs la cour galante de la duchesse du Maine, panai les Genest, les Malezieu^ les NevcrSy les Hamiltoa, les Ghaulieu. Les classiques n'ont janiiiis régné souverainement. C'est en vainque Boileau a écrit ses ScUires et son Art poétique; il n'est jamais parvenu à tuer la poésie légère, ni à raser la plus petite des cimes du Parnasse. Les traditions de la Fronde narguent le législateur et filtrent malgré lui d'une génération à Fautre. La cour de Sceaux, le Temple, Saint-Maur, donnent asile aux muses deLilliput, en attendant qu*elles retroussent kur robe pour monter au petit degré de madame de Pompadour. La Régence est en germe dans la Fronde; le xvm« siècle montre déjà sa poudre et ses mouches sous le masque classique du Les mœurs publiques et les sociétés particulières influent alors plus que jamais sur le caractère et les mœurs de la poésie. L'esprit de I^inon et de Saint-Évremond arrive ainsi, de cascade en cascade, jusqu*à Gbaulieu, et finit par triompber royalement daQS le souple et nerveux génie d'un disciple plus grand que ses maîtres. Les muses de Lilliput ont trouvé lem^ Gulliver dans Voltaire 1
Parmi les poètes qui ont i»^b]^ madame de Sévir
gné, nous avons cité Montreuil, Marig-ny, Saint-Pavin, begrais. Ce dernier est trop connu poujr quQ UQW pjoDB ik le signaler au lecteur, Nou9 avons oonsmA dans çe livre même un article spécial à Marigny^ 11 ne UQU8 reste dono qu'à dQunep ici quelque» détoil# sur Montreuil et Saini-Pavin.
Le Montreuil dont il s'agit est le frèr§ d^ d^ Montreuil, Tacadémicien et Fambassadeur ; 0*est Vh^ treuil surnommé le Fou, d'après le témoignage de Tullemant; o*eat Moptreuil douze fois plfil étourdi qu^un hanneton, selon le mot de madame de Sévigué; ç'gst çiila^ 00 Mathieu MoatreHllque Sop^^^iiie apei^t sous le nom de Mitrane dans le JHctiannaire des précieuses :
a Mitrane est d'une professio'n qui seniI^Q ttpe
attachée à la galanterie; aussi est-ce un fort galant homme, U a un art tout particulier pour seMre esti* mer des dames; enire autres, Bertraminde est use de celles dans la confidence de qui il a été le plus avant; je ne vendrais pas dire qu'il en ait été aimé, car je jure quil ne m'en a jamais fait coDiidence; mais je sais bien qn*il a &it des vers fort touchants et fort estimés de tout le monde, que Ton disait être laits à ce sujet. Il réussit admirablement en matière de tendresse, et se tire à son honneur de tout ce qu'il entreprend debsus d'autres matières. »
Qui était cette Bertraminde? Parmi les innombra^ blcs maltresses de Mathieu de Montreuil, ou n en connaît que deux par leurs noms : la sénéchale de Reianes et madame Burin. C'est à cette dernière que s'applique le surnom précieux de Bertraminde. Madame Burin était la femme d'un M. Burin, commis 'de M. Jérôme de Nouveau de Fromont, surintendant ^es postes.
<K n fallait un Gygès à ce Gandaule , raconte M. Edouard Fournier dans une excellente étude sur notre poète ^, ce fut Montreuil. D'abord le commis de M. de Nouveau mena sa femme chez Ninon. C'était
' Voir les ?a«M/hiti(aft» édition Gi^^ 4w»l.,
de prime saut la faire entrer dans le grand jeu de la galanterie; elle tînt bon , et, sincèrement vertueuse , elle sembla ne plus vouloir hanter le bel -esprit qui se donnait une telle maison pour sanctuaire. Le mari ne se rebuta point : il introduisit chez lui ce c[ue la femme ne voulait pas aller chercher dehors* Ce fut Burin, dit Tallemant , qui mena . Montreuil à sa femme, disant qu'il fallait attirer les gens d*esprit. Elle ne songeait pas avant cela à la galanterie. »
Montreuil y de madrigal en madrigal, la conduisit
un peu plus loin que ne l'eût souhaité ce bon M. Burin, cet ami trop naïf des beaux esprits.
Aimer et madrigaliser, et chemin faisant, mener grand train dans le monde ^ telle fut Tunique occupation, telle fut l'ambition la plus sérieuse du poète Montreuil. Cet abbé dépée (il faut créer un mot pour cet original) passa la plus grande partie de sa vie à voyager, et Michault nous apprend dans ses Mélanges historiques et philosophiques qu'il changeait de maîtresse comme de séjour. Sous la Fronde, comme sous Louis XIV, il ne fut d* aucune secte ni d'aucune cabale. Peu lui importait M. le Prince, et le roi des halles et le coadjuteur, et le cardinal Mazarin. Il se bornait à conspirer contre les maris, ainsi que le prouvent ces jolis vers, où il cé-
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aso
APniClIlCB*
lèbre la guerre civile, qui douue le champ libre à ses amours :
Toute la France a beau se plaindre et désirer
Que la guerre finisse et qu^on quitte les armes.
En Yéi:ii uikvj'AAr où m'ont rédmi Tos charmes, 11 ne isiut que cela pour me désespérer.
A présent que je suis auprès de tos tisons* An seul bruit d'oi tambour on court k la feDéire ; Vos servantes, tos sœurs, tout vient à disparaître. Et Ton n*éGOttte plus ce que nous noua disons. Accuse qui voudra mon cœur de barbarie De pMvonr Bina pHié toir tant de maUieufani, L'amour ne reconnaît ni parents ni patrie; le ne suis pas cmel, mais je suis amoureux.' Qu'on piUe dans les champs les maisons de ma mère^ Et que touf les fermiers ne lui payent plus rien. Que m'iii)|H)i te cela? Pbilis, laissons les faire, Pourvu que vous nraimiez, je n'ai que trop de bien...
Auprès de ces Ters lesies et francs^ il est bon
de citer encore, pour faire connaître le talent de Montreuil, les stances suivantes où Ton respire
comme un pressentiiuent des Contes d'Espagne et d Italie :
G*€8t on amant, ouvrei la porte; Il est plein dCamour et de foi.
Que &ites>-vousf Êtea-ms mortet Oii M rélés-te«s que pourM?
^ tuus n'élit paaénilUe
Je ne veux point quitter ce lieu; Si vous u êtes point liablllée Que je vous voie, et puis adieu !
Voulez-vous qu'ici je demeure Demi-mort, irembhnt et jaloux T Hélas! ft*U TOUS plaît que je meure, Qae ce ami au sioiiia devant vous!
AJi! Yousoumi, belle fanmche; JTentends la M, c*est totre wix!
0 belle maùi! à belle boudie!
Que je vous baise mille fois!
Ménage^ son ami, traduisit à sa façon, en italien,
plusieurs madrigaux de Montreuil, ce qui n'empêcha pas ce dernier, aussi étourdi en amitié qu'en amour, de jouer un tour pendable à son bienveillant iraduc^ teur. Si la Requête des dictionnaires, (jue Ména^fe tenait soigneusement cachée, éclata tout à coup au grand jour, le scandale n'eut d'autre auteur que ce hanneton de Montreuil, qui, après avoir dérobé le manuscrit, en lit niaiicieusement courir par la ville mille copes incorrectes; ce qui obligea le pauvre Ménage à se déceler correctement.
Ainsi que la plupart des beaux esprits de son temps, Montreuil fut obligé de sellidter la générosité de quelques grands personnages. 11 s'attacha d'abord à M. Molé, conseiller du roi; il appartînt ensuite à Daniel de Cosnac, évôque de Valence, qu il suivit à
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AiX) quant le prélat vint occuper ce sié^ avec le titre d'archevêque. Mathieu de Montreuil mourut en 16d2, auprès de son dernier protecteur. 11 était né en Bretagne, vers 1620.
SALNT-PAVIN, page 6,
Denis Sanguin de Saini-Pavin, né en 1600^ mort
en 1670, après avoir été le disciple de Desbarreaux et même de Théophile ^ abjura chrétiennement sies erreurs entre les mains de M. Claude Joli, curé de Saint-?^icolas-des-Champs, qui eut le mérite de con-* vertîr ce libertin épicurien. La vie de Saint-Pavin et ses mœuis, moins édifiantes t£ue sa iiu, ont été liJjrement peintes par lui-même :
Je n'ai Tesprii embarrassé De Vavenir ni du passé; ' Ce qa*on dil de moi peu me choqae ; De force diQteê je me moque.
Et, ssDS contraindre mes désirs, Je me donne entier aux plaisirs :
Le jeu, raïuour, lu bonne clièi'e...
C'est lui-même aussi qui a donné sans façon une
esquisse de sa figure :
m APPENDICE.
Taï b Mft peiiitu, je Tai loag, le Taî mal fait; mais Je Tai boo.
et de son esprit :
Je Tai Tîrdans les réparties»
« Et plus piquant que les orties.
Le poète Saint-Pavin eut surtout le talent de l'épigiamme. Je rappellerai celle qu^il lança hardiment
à Boileau :
SSlvandre, grimpé sar Parnasse Avant que personne en sut rien, Trouva Kégiuer avec Horace Et recliercLa leur enin i K n.
Sans choix et de mauvaise grâce II pilla presque tout leur bîeo; Il s'en servit avec audace Et s'en para comme du sien, laleox des plus fameux {loëtes, Dans ses satires îndiscrèfes n dioqne leur gloire aajouidlinî.
En v^ié, je lui pardomie :
S*il n*eût jamais choqué fiersonne.
On n*eût jamais parlé de lui.
Dèspréaux lui répliqua irès-maladroiteilM&iet trèsméchamment par ce sixain :
Alidor, assis dans s»a chaise^ Médisant du ciel à son aise.
ftm Uèii Mfiié ttmi de m«i.
lè ris de set discoon fôvoles ' On sait fort bien que ses paroles Ne sont pas articles de foi.
heé itoilnets de Saint-Pavin ont pîmqtié toujoun
l'accetit et le mérite d'une épigramme; Lë meilleur de tous est sans contredit celui-ci , qui ^t vraiment eharm^t :
N^éeoutes qa*niiepasnoa; Séux ensemble, c*est raiUérie.
Souifics moins la galanterie, Ou quittes la dévotion.
Par tanl de contradiction Votre conduite se décrie ; Avec moins de bizarrerie Suivez voiie iuclinaliou.
Tout le monde se met en peine De vous voir toujours incertaine»
Sans savoir à quoi vous borner.
Vous finirez comme une sotte; Tous ne serez jamais dévote; Vous ne pourrez jamais aimer.
J'emprunte à mon ami le plus proche, qui ne se HSLchèra bertes pas de la liberté que je prends, les lignes suivantes, qui donnent une idée exacte du caractère de Sàint-Pavin :
« Ce charmant perclus correspondait de son
fauteuil avee madame de Sévigné« U avait le tour
d^esprit libfe et prompt, la politesse aisée et nialigne,
l àme diligente et bonne de la marquise. Liant de ce monde particulier qui n^était ni Versailles ni PariSy mais quelque chose d^exqnis et d'indépendant entre la cour et la ville y il y tenait son rang avec une originalité sans apprêt. Je me le figure dans son caH*net, comme un autre Scarron, qui n'a rien de grossier ni de burlesque. Il amuse ses gens par des récits, par des lectures, par les mille accidents d*une conversation brillante dont il fait galam* ment tourner le fil. Mais aucune tyrannie de sa part, aucun iril^ut d'éloges souverainement imposé aux visiteurs.
Pairler sans se faire écouter
voilà son plaisir de conteur; et s*il lit quelqu'une de ses pièces qu on retrouve plus tard dans les Recueils de Sercy et de Barbin, s*il récite quelque fine et leste épigranime, polie comme un madrigal et franche comme une satire , ne craignez pas que son regard de poôte-comédien s'en aille quêter à la ronde les sounres extatiques de tous les assistants. Il tient à de certains suffirages et à de certains applaudisse- ' mentSy l'homme au nez pointu; mais que tel ou tel Tapprouve ou Tadmire, que lui importe?
J*aiine beaucoup mieux i|u*on me fronde.
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Qui ( luMche h plaire à tout le monde platt pas aux honnêtes gens.
Il plut aux honnêtes gens du xvn* siècle^ comme il le voulait, et il garde encore de quoi plaire à quelquelques honnêtes gens de celui-ci. »
LE COMTE m LUDE, p. 62.
Voici comment il <îst re^^nté daos ÏHistoire ammawse des Gmtlês :
a II a le visage petit et laid, beaucoup de cheveux, la taille belle ; il était né pour être fort gras ; mais la mdnte d'être incommode et désagréable lui a fait prendre tant de soins si extraordinaires pour s'amaigrir, qu'enfin il en est venu à bout. Véritablement sa belle taille lui a coûté quelque chose de sa santé \ il 8*e8t gÀté Testomac par les diètes qu^il a faites et le vinaigre dont il a usé. Il est adroit à cbevaly il danse bien, il fait bien des armes, il est brave, il s^est fort bien battu contre Vardes, et on lui a fait injustice quand on a douté de sa valeur : le fondement de cette médisance est que, toute la jeunesse de sa volée ayant pris part dans la guerrCi il s'est contenté de faire la campagne en volontaire, mais cela vient de oe qa'll
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est paresseux et aime ses plaisirs ; en un mot, il a du courage et n*a point d'ambition; il a Tesprit doux, il est agréable avec les femmes ; il en a toujours été bien traité et il ne les aime pas longtemps. Les raisons que i on voit de ses bonnes fortunes, outre la réputation d'être discret, sont la bonne mine et d*aYoir de gi'andes parties pour ramomr; mais ce qui le fait réussir partout sûrement, c'est qu'il pleure quand il ' rmi et que rien ne persuade tant les femmes qu'on aime que les larmes, (Cependant soit qu*il lui soit arrivé des. malheurs tète à tète, soit que set envieux veulent que ce soit sa faute de n'avoir point d'enftints, U ne dé^ouore pas tpop les gens qu'il aime. Madame de Sévigné est une de celles pour qui il a eu de r amour ; mais sa passion finissait lorsque cette belle commençait d'y répondre, ces contre-temps TQnt sauvée et ils ne se sont pas repcontrés ; et comme il Ta toujours vue depuis, quoique saneattaebement, op n'a laissé de dire qu'elle l'avait aimé, et ïÀen que cela ne soit pas vrai, clétait toujours le plus vraisemblable à dire. Il a été pourtant le faible de madame de Sévigné et celui pour qui elle a eu plus d'inclination, quelque plaisanterie qu'elle eu ait voulu faire.,.. »
Dépit et jalousie à part, le portrait du comte du
Lude nous s§mbl# âdMe ^$ ressemblait, quoi^'il ait ' été daspné par U9 rival.
BUSSY RABUTliN, p. 104.
Le caractère et T esprit de Bussy ont été jugés fort diTersement. Le lecteur nous saura gré sans doute de citer, par extraits, ce qu'en ont pensé Sadût-Evremond, Horace Walpole et madame du Beffand.
Saint-Évre3iond : « Il est homme de qualité;
il a toujours eu beaucoup d'esprit, et je Tai vu autrefois en état de pouvoir espérer une haute fortune.. Il a préféré à son avancement le plaisir de faire un livre et de donner à rire au public. Il a voulu se faire un mérite de sa liberté. Il a afiecté de parier franchement et à découvert, et il n'a pas soutenu jusqu'au bout ce caractère. Après plus de vingt ans d'exil, il est revenu dans un état humilié, sans charge, sans emploi, sans considération parmi les courtisans, et sans '
aucun sujet raisonnable de rien espérer On s expose
au mépris quand on revient dans le grand monde après
Digitizod by C<.j
APPENDICE. 3t>i
un certain âge sans y apporter qu'un mérite inconnu à la plupart, avec la réputation d'un esprit aigre et mordant dont chacun se défie et que tont le monde appréhende, sans parler qu'on ne manque guère d*avoir des manières usées et hors de mode, qui ren-. dent an honiiue désagréable, incommode et souvent
ridicule On trouTe dans ses derniers écrits beau*
coup moins de cette finesse et de ce sel qui piquait si agréablement dans les premiers. Ses pensées y sont moins nobles et ses expressions moins naturelles. Soit que son génie ne lût propre qu'à la satire, ou que dans un â^e avancé il ait perdu ses plus belles idées, il est sur que ses ouvrages sérieux plaisent fort peu.... Je Fai connu autrefois très-particulièrement. Il n'aimait personne et parvint enfin à n'être aimé de qui que ce soit* Peu de gens s'intéressaient à sa disgrâce. On dit que moins encore se sont intéressés à son retour. Le bon cœur est une qualité qui sera toujours préférée au bel esprit dans la société civile. »
Walpole : « Quoi donc (Madame du Deft'and),
vous qui ne vous souciez pas du style, qui n*aimez que les exhalaisons de Tàme et du naturel, vous trouvez belles les lettres de Bussy, où il n'y a que des riens en beau langage et la plus fade vanité du monde! I] est péth de prétention jusqu'à son amour pour sa fiUe, où il n'était que le singe de madame de Sévigné,
3M AfftDIBICI.
61 ▼oof tmnraB qae je lui ramoblet me ralà làen
bumihél tout modeste que je suis, et je le sois par eioèt é'ambittoDy je me IroQTe m inléneur à ce que je voudrjais être, que je ne vois riea en moi que de fort mMioeie ; eu lieu que Bassy qiii, au Umà de son eceur se leadaH justice, s'împoflaît Vm de se erom on
géaie Ses mémoires wmi ia platitude xaùme ; ses
lettm, seul Totf« respeet, dn dermer froid. Eafin, il n'y a que son Histoire îles Gauies, qui vaille quelque chose, mais 6elle4à me plaii. »
Mai»ame du Deffanu : « Je ne saurais être de votre avis sur les lettres de Bussy^ si ce n'est dans la prélérenée que vous donnez à madame de Sévigné sur
lui Je hais ce qu on appelle aujourd hui bien
écnr^» ci c*est peui-ètre parce que je le déteste que j'ai été contente des lettres de Bussy. Je suis de volr^ avis s^r ses méin<Hra, ce n'est rien du ^>ut; j*aiip0 autik^t les g^ttes.... » Elle justifie irès-spirttuelle* ment la vanité et l⧠vaQ^pies de celui qu'eU§ ^ coipparé à Walpole : « Sa vanité était insoutenable, pependant la vanité tout à découvert n'est pas ce quç je hais le plus, on peut 1^ ^pouss^, la combattra ; celle que je déteste est celle qui pr^d le voile de la modestip et qui, avec les dehors de la politesse, fçrcç ^ s'y spun^etbre du moius 4 la ^uffrir . Bussf ne disait de lui que le b^en qu'il pen^t ; il 9;rpy§ii
Digitizcû by
avoir ioliniment de courage^ parce (qu'apparemment €f ea avait eu en faisanl la guerce loi avait
beaucoup ooùté Voilà ee qui excufHi les vanteries
4a Buss^ &UX sa valeur. Il avail beaucoup d'esprit^ irès-enltivé» le goût tiiès-juste, beaucoup de discene* ment sur leç hommes et sur les ouvrages, raisou-
ua^l t]^-€ODfi^que«uaeut ; le «tyle eiceUeiit» eaaç
recherche, sans tortillage, saus prétention ; jamais de pbrasesy jamais de iougue^rs, repda^l toutes ses pensées avec une vérité infinie ; tous ses portraits soni
très-ressemblants et bien frappés... «(Voir, pour plus de détails, rezoellente édition ôidsMémaires^de Moger de Rabutiïij comte de Bussy, par M. Ludovic Lalanne. Paris, Charpentier, 18ô7.)
n me parait utile de joindre à ces citations quelques extraits du Supplément à tous les Mémoires et lettres de M. le comte de Raàutiny et un fragment du Discours à ses enfants sur le bon usage des adversités et des divers év^iements de la vie,
JfABAMK DB StVlGNi.
(t Gela est étrange que vous connaissiez si bien
la source de votre mal et que vous n*en guérissiez pas; soiigez souvent à la nécessité de mourir et vous ne craindre* pas tant la mort qi^e vp))s liiîtes; oe p'a
été qu*en lue tainiliarisant avec celte pensée que j'en ai diminué rappréhenston ; elle rend tristes les gens qui la rejettent et qui ne la prennent pas souvent : en moi, elle lait tout autre chose, elle me fait suivre le pré* oepte de Salomon, bien vivre et se réjouir, et d'autant plus que cela fait vivre plus longtemps; aussi, c'est à force d*aimer la vie que je ne crains point la mort. Il estc<M laiii que si je vous voyais souvent, mudaiiie, je vous ferais entendre raison là-dessus^mais en atten* dant que cela se puisse, je veux souvent traiter par lettres cette matière avec vous, et ne vous allez pas mettre dans la téte que ce sott votre seul intérêt qui m'oblige d'entreprendre votre cuie; c'est le mien aussi, et je crois, moi qui aime la joie, que je ne saurais avec qui vivre finement si vous étiez morte, »
