UNE VIE DE CBANOINE
vères; Maucroix était donc tout à fait libre d'appreii' dre à son élève ce qu'il savait le mieux : Fart d*aimer. Charlotte-Henriette écoutait volontiers son précejK teuTy qui lui exprimait sa passion dans la langue mignonne et raffinée de l'hôtel de Rambouillet. Ce badinage se prolongea innocemment jusqu'au jour où Henriette devint le point de mire des épouseurs.
On ne pouvait song^ à la donner à un poète; elle fàt fiancée à un marquis, M. de Lenoncourt, qui demanda à notre pauvre amoureux de faire un madri> gai pour Henriette. Quelle humiliation pour un belesprit éconduit! Maucroix se résigna au madrigal et s'en vengea par ime épigramme.
Sur ces entrefaites , une mousquetade atteignit Lenoncourt au siège de rhionville, et voilà mademoiselle de Joyeuse réduite à Tétat de veuve avant d'être mariée. Maucroix, qui s'était brouillé aux fian« çailles^ se raccommoda le leudemain du veuvage , et railla Lenoncourt de s'être laissé tuer sottement la veille de ses noces :
Ne valail-il pas mieux
Mourir euire ses bras que dans une tranchée?
A peine racconmiodéy il se vit obligé de rompre
encore avec mademoiselle de Joyeuse, qui épousa
AÛ TEliPâ DË BÔS^UEf •
pMqo6 ausntôt nti homme vontf brutal, videox :
TieroeliDy marquis de Brosses.
Le ToUA de Aoiiireaii plongé dans le plotf joli désespoir I Bon élégante tlonleur s'échûppa heureusement par de petites ouvertures poétiques, comme les jels d*0mi d'no petit jardin sentlifienlAl. Le ^ant désolé se oonsolait en pensant
Que la tiioilié d'un vilain homme Est une TÎlaine moitié.
Quel^Mims sossi il ajoutait, en se pilant d'en
fournir la preuve,
Que le changement de corbeille, Ainsi que le proverl^e dit, Fait appétit de pain bénit.
Puis enfin il lançait une épigramme contre le mariage :
Amif )a vois beaucoup de Inêii DanB le psrtt qo*oii me propose ; Mais toutefois ne presfiODS rien.
Prendre femme est étrange diose :
11 y faut penser mûrement.
Sages gens en qui je me lie M'ont dit que c'est fait prudemment Que songer toute sa vie.
Dès 4}ii6 Ml doolenr semblait éteinte et sa veine pôé-
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tique épuisée» Henriette reparaissait, et yeuaii rani*
mer l'amoureux et le poète par de nouvelles coquetteries. Alors y (juoique chanoine » Maucroix recommençait à fidre sa eour et à rimer tant et si bien, que M. de Joyeuse alarmé se décidait un jour à écrire à son gendre pour faire chasser le galant. ^Gommentl s'écriait alors Tiercelin, M. de Joyeuse veut me tyranniser 1 — Et il s attachait de plus belle à Maucroix. Mais, bêlas I la eruélle Henriette persistait toujours à refuser le dernier poi/U, sous prétexte que son amoureux était chanoine I et que e*eùt été commettre un sacrilège. Pour éviter ce gros péché, elle ckit à Plark des amants laïques; ce qui fut pour Maucroix roccasion de nouTeaux désespoirs et de nouvelles élégies* Quelle Laure ! et pour quel Pétrarque 1
Enfin ) après bien des équipées, enlaidie par la maladie , abandonnée sans un sou par le Tiercelin , elle s'en vint mourir en terre champenoise, dans le logis du chanoine. Sur la tombe de la marquise, au lien de se dessécher, Maucioiv reverdit. Mais il tint à honneur de garder, au milieu de ses distractions galantes, le souvenir de son pretnier amour, le reflet de sa muse. Trente ans plus tard, il écrivait à Tune de ses amies, en regardant le portrait retrouvé de Charlotte-Henriette :
Toutes mes plaies se sont .rouvertes, je suis
AU TEMPS DE B088UEt« B4i
tout rouge de sang, ma pauvre ehère«.» Faiies*-le8^
moi venir tons ces Céladons; après quaraiite années auraient'ils i'e£(roûterie de soutenir la comparaison?... Y>
Ah! que le portrait d'Henriette aurait paru froid à Maucroix s'il ne lui avait rappelé toute une kyrieUe de jolis vers! La fidélité de Famoureux ne tenait vraiment^ je le crains, qu'à, la vanité du poète. A tout prendre, d'ailleurs, n'est-ce point un charmant spectacle que celui d'une belle passion embaumée, et pour ainsi dire éternisée par la séve de poésie qu'elle é fût jaillir d*un cœur bien épris?
£t pourtant, malgré ses plaies ouvertes, quoique tout rottge de sang^ le pauvre chanoine, selon sa maxime, vivait à. ventre déboutonné, couilisait assidûment Tabbesse de Saint-Étienne, et fêtait les vins de Reims, dans son canonicat, avec La Fontaine, Racine et Boileau , quand ces illustres de Paris venaient le visiter. A la mort de La Fontaine, il demanda, pour tout héritage, le cilîce de son ami; mais Je ne sache pas qu'il s'en servit jamais. J«e goût des plaiârs et des petits vers, la société des femmes, ses correspondances avec les hommes de lettres pari- «iensi ne loi laissaient guère le temps de songer à la pénitence»
La vie de chanoine lui plaisait. Il était devenu tout
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à M iiémois, FellifiMa voulut ranraobfir aux ioiân de province, el lui fit donner^ aveo le titre d^abbé de (jruissy, une iiiission secrète à Home, où i) i*epr4senter les intérète de Fouqaet. La disgrftce du WÎI^ tendant le ramena bientôt à Reims, qu'il ne quitta plus que pour aller refuplir, S0U8 les yeux de SQm^, les fonolîoiui de secrétaire général de T AssmHée ùq, clergé.
Le poète galant (qui aurait pu le prévoir?) cotW bora sans broncher à la fiiibeuse déclaration des Quaire-Articles. C'était bien sérieux pou^r lui. Aussi se moquait-il tout le prepuer do son importsMO pifr*
sagère ;
«Nous avons établi, écnvait»il an riant à son
ami le clianoine Favart , trois nouveaux bureaux : Tun pour la religion, le deuxième pour le» moeurs,
le troisième pour les réguliers. La morale s^en vaèiiis
secouée couime il fàutl Adieu la probabilUé l J'di
pour ma part un moine sur Tassiette tous ks jonril Dire que oe sera moi qui leur remolirai la iMa dans
le capuchon I ^ Et tout on §eeouant la moraht il narguait ]C0 fpu^
dres de Rome : « Nos cousines y prendront-ellos garda d0 sitôt? éi^vaitr-il epoor^ au mépie ahaiiQkM«t« Elles voient bien des huguenots, des jui&> dtS Tumt
Psps^ qi^ uQHs ne B^vQm m ^ue ^ f fi^^
