Livre (un) : Une bouteille qui nous remplit — sans se vider

Bibliothèque: La maison de l'Esprit; — et, généralement, l'esprit de la maison.

(Les Formules du docteur Grégoire.)

DELVAU (Alfred)

Les portes de la Bibliothèque Impériale roulent pesamment sur leurs gonds, comme si cela les ennuyait de donner accès à la petite foule qui les assiège depuis quelques instants, — ce que M. Prudhomme appellerait les ouvriers de la pensée, et ce que j'appelle tout simplement les rats de bibliothèque, les rongeurs intellectuels qui se nourrissent des livres des autres, qui font des bouquins neufs avec de vieux bouquins...

Le bibliophile Jacob, sorti de la bibliothèque de l'Arsenal depuis une heure, bouquine sur les quais, où les elzévirs sont de plus en plus rares pourtant. N'importe! on espère découvrir un de ces merles blancs dans ces

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petites cages des bouquinistes des quais, — où chantent si piteusement tant de rossignols. Et la preuve, c'est que tous les jours, de quatre à cinq heures, les mêmes bibliophiles, — Jacob ou non, — interrogent soigneusement les mêmes boîtes, qui répondent si mal à leurs recherches. On ne trouve rien, mais on a fureté, remué de vieux papiers : on est heureux et on dîne avec plus d'appétit ! Le bouquinage est l'absinthe des savants, — une absinthe qui n'abrutit pas comme l'autre.

(Les Heures parisiennes.)

DENINA (Charles)

... Dans cette grande disette de livres, quiconque pouvait recueillir quelques passages épars sur quelque matière, devenait d'abord un écrivain célèbre... et, comme la rareté des livres en rendait jaloux ceux qui les possédaient, quoique la plupart ne les connussent ni ne les entendissent, à peine permettaient-ils à quelques personnes d'en aller lire chez eux et d'en transcrire quelques passages; et, dans la crainte qu'on ne les leur enlevât, ils les tenaient attachés dans leurs bibliothèques par de petites chaînes.

(Tableau des Révolutions de la Littérature ancienne et moderne.)

DESCARTES (René)

J'ai été nourri aux lettres dès mon enfance, et, pour ce qu'on me persuadait que par leur moyen on pouvait ac-

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quérir une connaissance claire et assurée de tout ce qui est utile à la vie, j'avais un extrême désir de les apprendre... Ne m'étant pas contenté des sciences qu'on nous enseignait, j'avais parcouru tous les livres traitant de celles qu'on estime les plus curieuses et les plus rares...

Je savais que la gentillesse des fables réveille l'esprit; que les actions mémorables des histoires le relèvent, et qu'étant lues avec discrétion elles aident à former le jugement; que la lecture de tous les bons livres est comme une conversation étudiée en laquelle ils ne nous découvrent que les meilleures de leurs pensées...

Mais je croyais avoir déjà donné assez de temps aux langues, et même aussi à la lecture des livres anciens...

C'est pourquoi, sitôt que l'âge me permit de sortir de la sujétion de mes précepteurs, je quittai entièrement l'étude des lettres, me résolvant de ne chercher plus d'autre science que celle qui se pourrait trouver en moi-même, ou bien dans le grand livre du monde...

Mais, après que j'eus employé quelques années à étudier ainsi dans le livre du monde,... je pris un jour résolution d'étudier aussi en moi-même;... ce qui me réussit beaucoup mieux, ce me semble, que si je ne me fusse jamais éloigné ni de mon pays ni de mes livres.

DESCHANEL (Emile)

Quelle volupté délicate pour l'esprit, de pouvoir disposer en maître de ce que le monde littéraire a jamais produit d'idées et de formes ! On attrape, en courant, un psaume de David, un sonnet de Pétrarque, une sentence de Marc-Aurèle, une poésie de Victor Hugo, une scène

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de Calidasà, une de Shakespeare, une de Molière, une page de Démosthènes, une de Bossuet, une de George Sand, une de Pétrone, une de Sterne, une de Balzac. Rien n'est charmant, rien n'est friand comme de goûter ainsi très-vite à tant de mets différents et choisis...

Etudier dans les bibliothèques publiques, c'est vivre à l'auberge...

... On est dégoûté d'un livre banal, comme d'une femme banale.

On ne lit bien que dans ses livres à soi. On contracte' mariage avec eux...

Lorsqu'il ne s'agit que de meubles, trois déménagements, dit le proverbe, valent un incendie; lorsqu'il s'agit de livres, deux déménagements équivalent à tous les incendies du monde.

[A bâtons rompus.)

DESCURET (J.-B.-F.)

Gardons-nous de confondre avec les bibliomanes ces hommes, doués d'esprit et de goût, qui n'ont des livres que pour s'instruire, que pour se délasser, et qu'on a décorés du nom de bibliophiles... Le bibliophile devient souvent bibliomane quand son esprit décroît, ou quand sa fortune augmente... Le bibliophile possède des livres, et le bibliomane en est possédé.

Parmi toutes les manies de collections, celle des livres m'a paru tout à la fois la plus répandue, la plus séduisante, et la plus lentement ruineuse...

Si un bon livre est un bon ami, un mauvais livre est un

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ennemi d'autant plus dangereux que ses armes sont plus brillantes, mieux polies.

(La Médecine des Passions.)

DES GUERROIS (Charles)

Combien de livres on lit pour dire qu'on les a lus!.».

La clarté, dans les ouvrages de l'esprit, réjouit l'intelligence comme la lumière du soleil réjouit les yeux au printemps...

Les lettres sont les remèdes aux ennuis de la vie. Aux maux profonds les énergiques remèdes ; aux grands ennuis les plus grandes consolations. Si vous ne pouvez prendre le remède qu'à petites doses, prenez-le concentré. Il y a plus de consolation dans un sonnet de Wordsworth lu entre deux visites importunes, que dans un traité de Cicéron...

(Pensées de l'Art et de la Vie.)

DIBDIN (Thomas-Frognàll)

Rien ne l'arrête, rien ne le refroidit (sir Heber). Dans la chasse qu'il donne aux livres curieux et rares, doué d'une force de corps et d'esprit que bien peu de personnes possèdent, stimulé par les nombreux objets qui s'offrent sans cesse à lui, il paraît ne pas s'apercevoir des vicissitudes des saisons, et il reste dans la même indifférence à l'égard des révolutions politiques* Les glaces de la Sibérie, le souffle étouffant du sirocco ne l'arrêteraient pas un instant lorsqu'il s'agit de conquérir un volume.