I. Inédit

Li:S AMOURS n UN l'OÈTE I99

sible, les circonstances atténuantes du génie? Je crains qu'il ne suffise de la mettre au compte (le la comple\ilé et de rinstal)ilité du ccpur humain. Si Ton ne veut pas accorder à un grand homme le privilège d'une liberté exceptionnelle, au moins ne faut-il pas l'accabler sous les rigueurs d'une sévérité hypocrite. Combien de censeurs parmi les plus intransigeants contredisent par leur exemple, qui n'a rien d'austère, leurs conseils ou leurs reproches! Victor Hugo était coupable, mais il avait des excuses. Trop plausibles pour ceux qui croient à la chute de Madame Victor Hugo, dont l'indulgence aurait ainsi ressemblé à un remords, ces excuses n'ont pas échappé à la loyauté de certains de ses défenseurs, et M. Gustave Simon, qui est le plus énergique d'entre eux, n'a pas hésité à les admettre. Je ne saurais même trop louer le tact avec lequel, abordant une question délicate, il a parlé de la femme u dominée par la crainte de maternités nouvelles », et limitant, sacrifiant même, les droits d'un mari dont l'âge, et j'ajoute le tempérament, « devaient supporter difficilement le célibat ):> *. Svu^ le premier