Alfred Asseliuf. Victor Hugo intime, p

LES AMOURS d'un POÈTE 34p,

ce grand et vénéré adoré » , qu'elle voulait aider à « porter jusqu'au bout sa lourde croix ».

Le 2 janvier iÙ^i Victor Hugo lut Ruy Blas chez lui aux acteurs de l'Odéon, qui devaient le jouer. Le passage de son carnet inédit relatif à cette lecture se termine ainsi :

J. ./. était là. Le i janvier 18 3'}, il y a juste aujourd'hui trente-neuf ans, elle assistait à la lecture de Lucrèce Borgïa, faite par mot aux acteurs dans le foyer du théâtre de la Porte-Saint-Martin , brûlé et détruit aujourd'hui 0 souvenirs ' .

Spiritualiste et amoureux, Victor Hugo associait dans la même prière, selon le rite romantique, Dieu et sa maîtresse. Cette prière qu'il récitait dans ses nuits d'insomnie disait : « O Dieu, faites-nous vivre ensemble à jamais. Exaucez-la en moi, exaucez-moi en elle.

Faites qu'elle ne manque à aucun jour de ma vie et à aucun instant de mou éternité. Faites que je sois à jamais, dans cette \ ie el dans l'autre, utile el aimé, utile au bien, aimé par

i, Inédit.

35o LES AMOURS D'uiV POÈTE

elle. Sauvez-nous, transfigurez-nous, unisseznous. » En janvier 1872, il fit connaître à Juliette cette prière qu'il avait dite des milliers de fois, en lui demandant de la réciter à son tour : « De cette façon nos deux âmes voleraient du même vol vers le même ciel1. » Juliette s'empressa, « avec une religieuse fidélité », de répéter les mots où s'exprimaient, « divinement formulées », sa foi et son espérance. Elle fil subir au texte une légère altération. Tandis que Victor Hugo, toujours enclin à servir le genre humain, priait Dieu de le rendre « utile au bien », Juliette, dont l'amour suffisait à remplir tout le cœur, lui demandait de la rendre « utile au bienaimé ».

Faut-il croire que Dieu n'exauça pas pleinement leurs vœux? Toujours est-il qu'au mois de juin de cette même année 1872, un nouveau nuage troubla leurs amours. Il y a quelque chose ou quelqu'un entre nous, disait Victor Hugo, en affirmant d'ailleurs que ce n'était pas de son côté et en prenant sa fille ! à témoin qu'il n'aimait personne sur terre plus que Juliette. Est-ce à dire que, tout en