L'EXCUSE DU BARDE

Oh , ne condamnez pas le Barde (i), s'il vole aux bosquets où le plaisir insouciant , étendu sur des roses, se rit de la gloire. Il était né pour un plus beau destin , et dans des heures plus heureuses, son ame aurait brûlé d'une flamme plus sainte.

(1) On peut supposer que cette excuse fut faite par un de ces bardes errans , que Spencer décrit si sévèrement , et peut-être avec vérité dans son état de l'Irlande , et dont il nous dit : « que les poëmes étaient aspergés de quelques jo- » lies fleurs de leur invention naturelle , qui leur donnaient » bonne grâce et bon air; et dont c'était pitié qu'on abusât » pour en orner la méchanceté et le vice , tandis que bien » placées , elles auraient pu servir à parer et à embellir !a » vertu. »

g4 MÉLODIES

La corde qui maintenant languit détendue sur sa lyre, pressée par le dard du guerrier, aurait courbé l'arc orgueilleux ( i ) , et les lèvres qui n'exhalent que les chants du désir , auraient versé à grands flots les nobles inspirations d'un cœur amant de la patrie !

Mais hélas, pauvre Patrie ! ton orgueil est passé ; ce courage qui ne devait jamais plier, est abattu: tes enfans ne soupirent qu'en secret sur ta désolation -, car c'est crime de t'aimer et mort de te défendre ! Tes fils sont dédaignés s'ils ne savent trahir*'; voués à l'obscurité , s'ils n'outragent leurs pères -, la torche qui les éclaire dans le chemin des honneurs s'allume au bûcher où la patrie expire!

(1) Wormius conjecture que le nom de l'Irlande est dérivé de yr , qui signifie un arc en langue runique ; arme dont les Irlandais se servaient jadis avec beaucoup de dextérité. Cette interprétation est certainement plus honorable pour nous que la suivante : « Ainsi cette Irlande ( appelée la terre de l'Ire * à cause des querelles continuelles qui s'y élevèrent pendant quatre cents ans ) était maintenant devenue la terre de la concorde. »

Lloyd's state worthies , art.

( The lord Grandisson. ) Dignitaires de l'état par Lloyd.

Article de lord Grandisson.

(Note de l'auteur.)

* Irlande s'écrit en anglais : Ireland , ce qui fait deux mots se'pare's. Ire , colère, et Land, terre : terre de la colère.

IRLANDAISES. g5

Ne condamnez donc pas le Barde, s'il essaie d'oublier, dans le doux rêve de la volupté , la plaie qu'il ne peut guérir. Oh ! rendez-lui l'espérance , qu'un rayon de lumière perce à travers les ténèbres de sa patrie , et voyez palpiter son cœur : il déposera sur l'autel sacré toutes les passions qu'il a nourries , tous les biens qu'il adorait , tandis que' le myrte oisif enlacé autour de sa couronne , semblable à la guirlande d'Harmodius, viendra couvrir son glaive (i).

Mais quoique la gloire soit éteinte , quoique l'espérance s'évanouisse , ton nom Érin aimée ! vivra dans ses chants.

A l'heure même où son cœur semblera plus joyeux, il ne perdra ni ton souvenir , ni celui de tes souffrances.

L'étranger entendra tes lamentations dans ses plaines , les soupirs de ta harpe traverseront les mers , et tes tyrans eux-mêmes , tout en rivant tes fers , aux chants de leur captive , s'arrêteront pour pleurer !

(i ) Voyez l'hymne grecque attribuée à Alcée : « Je porterai mon glaive caché dans les myrtes , comme Harmodius et Aristogiton , etc. »