VERS D'AMOUR ET AUTRES POESIES

Les stances, chanson et sonnets que nous publions ici sont, sauf indication contraire, inédits. Nous les avons extraits d'un manuscrit de la Bibliothèque Nationale dont voici la désignation : « — Fr. 25455. Sianus, sonnets, complaintes et vilanelîes dédiés par JoDELLE au Maréchal et à la Maréchale de Reti, Claude Catherine de Clermont Tonnerre, à Af"" de lorigny, à la Reine de Navarre et au duc de Mercœur. En français et en italien. XVI* siècle-. Papier. 149 ff., 21$ sur iy$ mm. T^élié veau, estampé au chiffre C. A. V. C. entrelacé. » Au bas du recto du second feuillet, on peut lire : « Ces vers sont composés par Jodelle et sont imprimés. » Provenant de la Bibliothèque des Célestins de Paris (n° 40), ce manuscrit, attribué anciennement par l'abbé Daire à notre poète (Voy. : Catal. des Ms. déposés dans les Bihl. de la Congrégation des Célestins de Frafice, Bibliothèque Nat., Ms. fr. 15290, p. 273), appartint jadis à Catherine de Qermont, épouse d'Albert de Gondi, maréchal de Retz. Son chiffre semé dans la reliure est là pour en justifier. Il offre, outre quelques pièces de circonstance adressées tantôt au Roi, tantôt au Maréchal et à diverses dames de la Cour, une foule de stances, sonnets, chansons, etc , où le ton de banale galanterie dissimule mal l'aveu d'un amour sincère. Quelle part Jodelle prit-il à la rédaction de ces poèmes ? Nous ne saurions le dire, bien que six sonnets, parmi les plus édifiants, se retrouvent dans les œuvres de notre auteur. Ce qu'il y a de certain — et c'est d'ailleurs l'opinion de Marty Laveaux — c'est que Jodelle ne composa pas en entier ce recueil écrit par un copiste et complété postérieurement par diverses mains; ainsi, on trouve, au verso du f® 56, un sixain adressé à Henry de Valois à son retour de Pologne qui, écrit en 1574, ne peut être attribué au poète mort en 1573, et au verso du f° 87,1a jolie chanson d'Amadis Jamin : Or que le plaisant avril, etc...

dui songerait à s'étonner de l'audace amoureuse de ces vers ?

Jodelle n'a-t-il point consacré déjà une partie de ses premiers sonnets à célébrer les beautés de la Maréchale ? C'était d'ailleurs, si l'on en croit Pierre de l'Estoile, une dame des plus galantes que Catherine de Clermont. Femme d'une grande distinction, sinon d'une grande beauté (voyez son portrait gravé dans l'ouvrage de Corbinelli : La Maison de Gondi, etc.) ; femme d'esprit entendant le latin jusqu'à interpréter les discours prononcés lors de la réception des ambassadeurs polonais, elle eut de piquantes aventures. Cousine germaine de Brantôme, elle figurerait (comme fille de Jeanne de Vivonne) dans la curieuse galerie des Dames galantes, si le Cardinal de Retz, son descendant, pris de scrupule, n'eut détruit les pages qui la concernaient. Aveux brûlants ou bien simples jeux de rime^ les strophes que nous avons recueillies nous dispensent d'un plus long commentaire ; ils sont l'expression d'une époque, quelque chose comme un témoignage de mœurs. Image de la plus tendre imagination, le volume qui les contient fait songer à ce fervent livre d'amour formé le siècle suivant, pour une autre descendante de la maison de Vivonne, la Guirlande de Julie, de Julie d'Angennes.