L J3QU1TATION

allure long-temps , et avec rapidiDé, plus .il annonce de vigueur.

Les allures défectueuses sont dues quelquefois à la nature et quelquefois à la volonté de l'homme. Dans le premier cas, elles annoncent un vice de conformation.

Ces allures sont Y amble , Yaubin , le pas relevé ou Yenirepas.

Le cheval qui va Y amble fait entendre deux temps formes par. l'appui des deux jambes d'un même coté qui partent et se posent en même temps ; ce mouvement se continue successivement. Quelques per+ sonnes donnent cette allure à leurs chevaux* parce qu'elle ne fatigue pas lorsqu'on est obligé d'être long-temps à cheval , et qu'elle est plus vite que le pas. Pour les y habituer, on leur attache les deux jambes d'un même côté, de façon qu'ils sont obligés de les. faire mouvoir ensemble.

Lorsqu'un cheval a cette habitude naturellement, c'est qçi'il provient de père et mère ambleurs. Dans le cas contraire, on peut, le regarder comme ruiné.

Dans Yaubin l'animal galoppe du devant , et trotte en même temps du derrière* Cette allure est vilaine, elle annonce une

l'^quitàtion. 177

grande faiblesse dans l'arriëre-main , ou un cheval fatigué d'une longue course.

Le pas relevé ou Yentrepas est une espèce d'amble rompu, dans lequel on entend quatre battues formées par l'appui successif des quatre jambes , les unes après les autres. Cette allure est extrêmement douce, et rend le cheval très-solide, parce qu'il a toujours trois jambes posant à terre à la fois. Elle convient aux personnes obligées de voyager à cheval , et par des chemins difficiles*

Les allures défectueuses ôtant toute la grâce à l'animal sont réprouvées par l'équitation.

Il resterait h parler des allures artificielles auxquelles on habitue un cheval .

par une éducation soignée; mais tous ces airs de manège 'qu'il n'appartient qu'au véritable écuyer de faire exécuter à l'animal , ne lui donnent aucun avantage , et ne s'acquièrent même souvent qu'aux dépens de qualités plus importantes ; et dans tous les cas on ne doit s'en occuper que lorsque l'on a l'intention d'aller briller dans une académie.

Tout ce que nous. venons de aire a fait

178 l'êquiïaïîoi*.

connaître quels sont les moyens de progression du cheval ; toais tous ses moùvemens ne se bornent -pas là. Il petit se jeter à droite et à gauche et reculer. Ces diverses actions lui sont toutefois moins familières que les allures, car un cheval en liberté se livrera de lui-même à tous les moùvemens de progression, mais il ne se jette à droite ou à gauche que par quelque cause étrangère à sa volonté , telle par exemple que la frayeur. Quant à reculer, sa conformation s'y oppose , et il ne le fera jamais en liberté. Ces sauts à droite et à gauche rie sont donc que des moùvemens déréglés et souvent dangereux pour le cavalier. C'est seulement par Féducation qu'il apprend à marcher de côté et à reculer, et nous dirons plus loin les moyens que l'art nous offre à cet égard.

Des Aides.

Nous venons de faire connaissance avec le cheval, apprenons maintenant comment nous pouvons le soumettre à notre volonté. L'art et la nature nous fournissent les moyens suffisans , et ces moyens

L^QLITATION. Ï79

prennent le nom d'aides. Les aides artificielles sont la selle et la bride,

La selle nous offre un siège conimode et sûr pour nous maintenir sur le dos du cheval , en conservant le libre usage de tous nos mouvemens. La bride nous sert à entretenir l'intime réciprocité du sentiment de la bouche du cheval , avec la main du cavalier. %

La selle rase en volaque est la plus convenable. Les quartiers longs de dix-huit à vingt pouces accompagnent parfaitement les cuisses , et les garantissent de la sueur du cheval. Cette selle , sur laquelle on est assis commodément, tient le milieu entre la selle à piquet , ou de manég* f où l'on est placé très-solidement, mais qui nécessite une nouvelle étude pour le maintien de l'équilibre lorsque Ton veut en changer, et la selle anglaise, où il est difficile de trouver un aplomb convenable , lorsque Ton commence à s'exercer à Téquitation.

La bride est la partie du harnachement de laquelle dépend la sûreté du cavalier.

L'inexpérience dans l'art d'emboucher un cheval a causé des accidens si souvent répétés, qu'il est de la plus grande impor-

l8o l'ÊQUITATION.

tance d'y apporter toup les soins possibles.

Une bride se compose d'une têtière , de deux montons y d'un mors, d'une sousgorge, dune muserolle , d'une gourmette , et de deux rênes.

Le mors est la partie essentielle , les au* très ne sont qu'accessoires.

Lorsque l'on bride un cheval il faut que le mors porte sur les barres , espace vide de la gencive entre les dents mâcheliéres , et les crochets , et qu'il soit maintenu à un travers de doigt au-dessus de «ces derniers. Plus bas il porterait sur les crochets, plus haut il ferait froncer la commissure des lèvres , ce qui générait le cheval et nuirait à l'effet du mors.

Pour le choisir convenablement, il faut consulter l'état des barres. L'expérience prouve qu'un cheval a peu de sensibilité dans ces parties lorsqu'elles sont épaisses et charnues ; dans ce cas , il est nécessaire d'employer une embouchure mince , qui , appuyant sur un plus petit endroit, y cause une impression plus forte. Si au contraire les barres sont maigres et tranchantes , ce qui annonce une

i/iQUITATIOJT, ifii

bouche sensible , il faut choisir une em^ houchure dont les canons soient gros, JLorsque la langue est. large et épaisse , elle empêche l'appui du mors sur les barres j il faut , dans ce cas , que cejui-ci ait beaucoup de liberté de langue.

La largeur du mors doit être proportionnée à la bouche du cheval : trop large, l'animal s'habitue à l'agiter continuellement, et finit par battre à la main; trop étroit il pince les lèvres, et le forcera se défendre. On fait des mors dont les branches sont droites et d'autres courbées j leur forme n'influant pas sur l'embouchure, on peut adopter celle qui plaît lé plus.

Pour un cheval qui a la bouche bonne, on se sert d'une embouchure à canon simple, ou d'une gorge de pigeon; si la bouche est dure on emploie ces deux embour phures brisées, c'est-à-dire faites de deux pièces ajustées Tune sur l'autre par leur extrémité contournée en anneau.

Quant à la gourmette , qui est une chaîne à mailles rondes ou ovales, et dont la fonction est de fournir un point d'appui au jnors , pour l'empêcher de faire la

18a l'équitation.

bascule , la plus grosse est celle dont l'effet est le plus doux. Conséquemment elle a une action d'autant plus vive, que ses mailles sont plus fines ou enlacées de manière a former le triangle. Elle doit porter précisément au-dessous de l'os de la barbe.

Elle est fixée dans îceil porte-mors de la branche droite et vient s'accrocher dans un S passé dans l'œil porte-mors de la branche gauche. Sa longueur doit être suffisante pour circonvenir la mâchoire postérieure. Moins un cheval a la bouche dure, moins il est nécessaire de serrer la gourmette.

Le mors est soutenu par les montans de la bride bouclés d'un côté dans \e$)eux porte-mors, et de l'autre sur la têtière. La mvserollc sert encore à le maintenir à sa place, et à seconder l'effet de la gourmette. Quanta la sous-gorge elle assujettit la têtière.

On place toujours uufi^et sous la bride; si on a un petit mors brisé; on s'en s^nt suivant les circonstances; mais elles sont rares quand le cheval est bien dressé et qu'il a la bouche faite.

Comme il n'est pas prudent de se ser-

l'éqcitation. i85

vir de la bride en apprenant à monter à cheval /on fait usage d'un bridon, jusqu'à ce qu'on ait acquis une position solide.

Autrement les mouvemens que le défaut d'aplomb communiquerait à la main causeraient au cheval des saccades capables de lui gâter la bouche , si même ils n'oocasionaient pas un désordre dangereux pour le cavalier.

Ce bridon a un mors à roulette et à branches droites; il convient à toutes les bouches, et n'en peut gâter aucune.

Les aides naturelles sent les jambes et les mains. On suppose au manège le che** val divisé en trois parties : la première est Yavant-main, qui comprend la partie antérieure; la seconde est le corps, qui s'étend des épaules aux hanches, et peut être considéré comme la partie immobile de l'animal qui fournit le siège du cavalier; la troisième est Y arr: ère-main. Les mains gouvernent l'avant-main^ et les jambes rarrière-main. Nous dirons plus loin com-< pienj; agissent les unes et les autres,

184 i/équitàtion.

Monter à Cheval.

Quand on monte à cheval pour la première fois, l'animal doit être sellé et un bridon remplace la bride, dont on n'est pas encore en état de faire usage ; les ta* Ions sont sans éperons, on ne doit s'en servir que lorsque l'on sera assuré de sa position.

Pour monter à cheval on se place à un pied environ de distance de l'épaule gauche de ranimai, lui tournant le côté gauche; on passe le petit doigt de la main gauche entre les rênes du bridon pour les séparer ; on les tire un peu de la même main jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment et également tendues, mais pas assez pour causer au cheval une impression capable de le faire reculer. On' saisit toujours de la main gauche une poignée de crins, à six pouces environ du garot; on porte la mai* droite au porte-é trier, on le tourne sur son plat, on y engage le pied gauche jusqu'au-dessus de la naissance du pouce ; on porte la main droite sur le troussequin de la selle , on s'élève »ur rétrier en soutenant tout le poids du

corps sur la partie gauche, tiraftf tes crins à soi de la main gauche et appuyant la droite sur le troussequin. Dans ce moment il faut maintenir la tête et le corps droits, tendre le jarret gauche et approcher la jambe droite de la gauche; on reste un instant dans cette position. On passe enfin la jambe droite bien tendue par -dessus la croupe du cheval sans y toucher, de façon que la cuisse chasse la main droite qui viendra se poser sur la batte, le pouce eu dedans, les autres doigts en dehors, pendant qu'on se placera en selle en s'y asseyant d'aplomb. On chausse alors l'étrier droit en cherchant à le faire sans mouvement du corps ; on abandonne les crins de la main gauche , on saisit une rêne du bridon dans chaque main, les doigts fermés , le pouce allongé sur chaque rêne, les ongles se faisant face.

Position à Cheval.

Pour être bien à cheval il faut s'asseoir ~ le plus commodément possible . et de manière à bien sentir le fond de la selle; les cuisses qui forment la partie immobile

î86 l'^quitation.

doivent y être appliquées depuis leur attache aux hanches jusqu'à l'extrémité des genoux; cette position amènera naturellement celle des jambes, qui doivent tomber perpendiculairement par l'effet de leur poids , et sans raideur dans le genou , de façon que lç mollet soit près du ventre du cheval sans y toucher, et que le bas de-Ja jambe en soit éloigné d'environ trois pouces ; le talon plus bas que la pointe du pied que l'on dirige vers l'oreille du cheval , sera suffisamment tourné en dedans , sans que l'on essaie à forcer la cheville.

Le corps doit être droit, le bas des reins légèrement creusé, afin de jeter la ceinture en avant, les épaules effacées, la tête aisée et d'aplomb, les bras tombant de leur propre poids le long du corps sans s'y appuyer, les avant-bras soutenus à six pouces au-dessus du pommeau de la selle, tes rênes placées dans chaque main comme nous l'avons dit.

Descendre de Cheval.

Le cheval étant arrêté, on rapporte la rêne droite dans la mairi gauche qui doit les tenir toutes deux , le petit doigt placé

LÉQUITÀÏlON, 187

entre elles; on saisit de cette même main Une poignée de crins le plus avant possible, sans cependant trop incliner le corps et sans abandonner les rénç^ qui doivent être suffisament tendues ; on porte •la main droite sur la batte droite, le pouce en dedans, les quatre autres doigts en dehors; on dégage le pied droit de l'étrier , on s'enlève, sur le pied gauche, ramenant la jambe droite près de la gauche, après l'avoir fait passer par-dessus la croupe du cheval sans y toucher; et rapportant en même temps la main droite sur le troussequin; on reste un instant dans cette position, lç corps dr<}it et bien soutenu; enfin on pose légèrement la pointe du pied droit à terre , on dégage le pied gauche de l'étrîer, on le rapproche du droit*, en abandonnant le troussequin de la main droite et les crins de la main gauche, et Ton iait passer lçs rênes ^par-dessus la tète dp cheval en avançant'de4eux pas, et la main droite vient les saisir à pleine main , les ongles en dessus auprès de la bouche du cheval afin.de nouvçir le conduire où Ton veut.

l88 L^QUITÀTIOK.

Faire marcher le Cheval sur une ligne droite

et l'arrêter.

Avant de faire marcher le cheval, il faut assurer sa position ; on serre ensuite les rênes de façon à ce qu'elles soient ten-* dues sans cependant donner à l'animal un appui trop ibrt; on baisse alors les deux poignets sans que ce mouvement en communique aux épaules, on approche en même temps le& deux jambes également et sans relever les genoux, et l'on continue de les appuyer successivement sur les flancs du cheval jusqu'à ce qu'il ait obéi :

alors on assure les poignets et on replace les jambes. Pendant que le cheval marche, on s'efforce de se lier à ses mouvement afin'd'éviter la raideur et en conservant la position indiquée (pagei86)r.

Pour arrêter le cheval on élève un peu les poignets et l'on approche* les jambes sans lés serrer; ceci n'est qu'un avertissement et se nomme demi-temps d arrêt , immédiatement après on soutient assez les poignets pour l'arrêter , en tenant les jambes près. Les fonctions de ces dernières sont de maintenir les hanches du cheval

l'éqctitation. 189

sur la ligne droite en s'opposant à ce qu'il les jette à droite ou à gauche»

Faire marcher le Cheval au pas sur une ligne circulaire et changer de main.

On place le cheval , droit sur la ligne du cercle que l'on doit parcourir, le côté gauche faisant face au centre du cercle , ce que l'on nomme travailler à gauche ou à main gauche- On le porte en avant par les moyens indiqués, page 188; mais comme il doit marcher en cercle , il faut que la rêne du dedans soit un peu plus courte que celle du dehors afin de tenir constamment la tête du cheval un peu en dedans du cercle. Il faut aussi tenir la jambe gauche prés pour l'empêcher de se redresser en jetant ses hanches dans le cercle , et comme cette position lui est moins naturelle que celle de la marche sur une ligne droite , on le soutient encore avec la jambe droite qui devra être moins près que 1$. gauche. Le cheval ainsi rassemblé et maintenu par les mains et les jambes, marchera sans quitter la piste du cercle.

Nous venons de dire qu'en terme d'é-

igo L'éQUITÀTIOtf.

quilation on appelle travailler à gauche ou à main gauche, lorsque le côté gauche <lu cheval est en dedans du cercle; cette position, étant moins naturelle au cheval qUe la progression directe, est propre à l'assouplir de ce côté ; parconséquent, pour opérer le même effet sur l'épaule et la hanche droites, il faut le travailler à main droite. La manœuvre par laquelle on change de côté s'appelle changement de main.

Pour l'exécuter, le cheval étant au pas à main gauche , on ouvre franchement la rêne gauche pour diriger sa tête vers le milieu du cercle , on ferme en même temps la jambe gauche pour forcer les hanches à «e redresser dans la direction de l'avantmain et l'on soutient ce mouvement de la rêne et de la jambe droite; le cheval ayant obéi sans ralentir son allure on continue à le porter en avant jusqu'à ce cfue l'on ait traversé le cercle, et que les deux jambes de devant du cheval soient posées sur la piste opposée; alors on ouvre la rêne droite et l'on ferme la jambe du même côté en soutenant de la rêne et de la jambe gauche, et le cheval se trouve avoir le côté droit tourné vers le centre du cercle ;

l'équiîàtion. igi

oh continue à le faire marcher à cette main en employant les mêmes moyens qu'à gauche, mais dans un sens inverse; lorsque l'on veut changer de main à droite on emploie de même les moyens indiqués plus haut pour le changement de main à gauche , mais en faisant les mouvemens précisément opposés.

En exécutant les changemens de main on apprend à faire tourner son [cheva^à gauche ou à droite. Ainsi, veut-on le faire tourner tout-à-fait, il suffit de prolonger l'action de la rêne et de la jambe du dedans jusqu'à ce que le cheval ait complètement achevé la conversion que Ton exige de lui.

Faire marcher le Cheval sur une ligne droite et circulaire, et exécuter les changement de main au trot.

Lorsque l'on sait monter à cheval , que l'on connaît la position, qu'on doit y tenir, qu'on est parvenu sans la perdre à mettre son cheval en mouvement au pas sur une ligne droite et circulaire, quand enfin on sait changer de main, il faut

192 L EQUITATION.

recommencer à exécuter les mêmes manœuvres aune allure plus vive, qui est celle du trot.

Le cheval étant au pas , et la position bien observée , on emploie pour lui faire prendre le trot les mêmes moyens indiqués , page 1 88 , pour le faire passer de l'état du repos à l'allure du pas , c'est-àdire qu'il faut baisser les poignets et fermer progressivement les jambes jusqu'à ce que le cheval ait obéi.

Pendant qu'il trotte on doit redoubler d attention pour ne pas prendre une fausse position. C'est en mettant beaucoup d'aisance dans toutes les parties du corps, c'est en cédant sans résistance à tous les mouvemens du cheval , en s'unissant exactement à la selle par l'application parfaite du plat des cuisses qui sont toujours la partie immobile , c'est enfin par la liaison qui existe dans l'articulation des genoux et la souplesse que l'on met dans les reins que l'on parvient à acquérir l'aplomb et la grâce, qu'il y a plus de mérite à posséder dans cette allure que dans aucune autre.

Nous avons dit , page 1 75 , ce que c'était

que

l'ÉQUITàTION. ig3

que le trol; si un cheval n'a pas un trot uni et délié son allure est plus fatigante, et c'est presque toujours ce qui arrive aux personnes qui commencent, parce que les mouvemens du cheval auxquels elles ne 6ont pas encore assez assouplies; dérangent leur position et empêchent l'assurance des mains. Celles-ci agitant mal à propos tantôt une rêne, tantôt une autre, tourmentent le cheval qui, ne sachant plus ce qu'on lui demande, ne peut avoir une allure franche et régulière, aussi ses mouvemens sont-ils inégaux et durs. C'est cette raison qui engage à faire apprendre à trotter avec le bridon, parce qu%les saccades qu'il communique à la bouche du cheval sont moins dangereuses que celles du mors de la bride.

Veut-on que le cheval trotte sagement , il faut assurer sa position, veiller à ce que les mouvemens des mains soient discrets , ne l'inquiètent point et lui laissent la liberté de développer son allure. On marque de temps à autre quelques légers demi-arrêts pour l'assurer de l'appui et le maintenir dans une exécution cadencée, dont les temps soient également es-