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Beethoven et tant de traits de son caractère qui ne sont pas proprement allemands ”.

D’autres auteurs étrangers, donc peu susceptibles de chauvinisme ou de parti-pris, ont écrit dans le même sens, et ce sont les Français qui semblent avoir le mieux saisi l’analogie du caractère de Beethoven avec celui de la race flamande.

Mais ceci est du domaine de l’éthique et de la psychologie et nous ne faisons ici qu’œuvre historique.

Le présent travail, consacré aux “ Ancêtres Flamands de Beethoven ”, doit être limité à la vie de Louis le vieux.

Ajoutons cependant que, durant toute sa vie, le Maître garda un souvenir ému du grand-père malinois. Nous savons qu’après le décès de son père, Ludwig pria son ami Wegeler de lui expédier à Vienne, par la malle-poste, la chère image de l’aïeul. Ce fut le seul objet qu’il réclama de la maison paternelle. L'auteur de la Neuvième conserva jalousement ce portrait du “ Biederer Grossvater ” dont la vue seule le réjouissait (1). En 1816, conversant avec ses amis, les Giannatasio, il rappelait les souvenirs qu’il avait conservés de sa famille et surtout de son grand-père, “un véritable homme d'honneur ” (ein wahrer Ehremann). C’est l'expression de “ Biederer Grossvater ” qui revient sous sa plume lorsqu'il écrit, en 1824, à l’avocat Bach, au sujet de ses dispositions testamentaires en faveur de son neveu. Il souligna, à cette occasion, sa ressemblance avec son aïeul et sa crainte d’être emporté, comme lui, par l’apoplexie (2).

Cette sympathie éprouvée par le compositeur pour son parrain flamand s’étendait aux compatriotes de ce dernier, comme

(1) Un jour cependant, faute d’autre objet de valeur, Beethoven dut engager le portrait du grand-père. Cfr. de Hevezy, loc. cit. p. 8.

(2) Paul Bergmans, Les Origines belges de Beethoven. Bulletin IX, 1927, pp. 33-41 de l’Académie Royale de Belgique.

nous l’apprend un Bruxellois, contemporain de Beethoven.

Victor-Amédée Coremans, docteur en philosophie et mélomane distingué (1), fut chargé de travaux historiques par le Gouvernement belge. C’est ainsi qu’il visita Vienne et eut l'occasion de faire la connaissance de Beethoven qui l’aida même dans certaines circonstances. Vers 1870-71, Coremans rédigea une notice où il rapporta ses entretiens avec le Maître. Nous y trouvons, entr’autres, le passage suivant :

“ Dès la première fois, la circonstance que le jeune homme qui se présentait à lui était un belge, un Bruxellois, me valut de la part de Beethoven plus d’attention que je n’en pouvais mériter. Il se rappelait volontiers l’origine brabançonne de son grand-père et en dépit de sa naissance à Bonn, j'obtins de lui la qualification de “ petit compatriote ”.

Nous ferons remarquer qu’au moment où Coremans fit ses adieux à l’illustre Maître, en 1821, il ne comptait que dix-neuf ans, alors que, Beethoven était dans la plénitude de la célébrité. Cette touchante appellation ne prouve-t-elle pas que malgré le recul de deux générations, Ludwig se sentait attaché à la patrie de l’aïeul belge ?

Soulignons la sympathie constante du roi de la symphonie pour l’ancien choral de St-Rombaut. Peut-être l’auteur de Fidelio se disait-il que, sans la forte éducation artistique du grand-père flamand, cueillie à l'excellente maîtrise de la cité des Berthout, son génie ne se serait pas révélé dans l’art qu’il illustra d’une façon si merveilleuse !

(1) Victor-Amédée Coremans, né à Bruxelles le 4 août 1802, décédé inopinément à Ixelles- Bruxelles le 23 octobpe 1872, docteur en philosophie, journaliste, littérateur. Il publia dans la Revue La Plume, de Bruges, (édition Ed. Gaillard), des notes sur Louis van Beethoven (1872) qu’il a connu personnellement, et une notice sur le musicien allemand Keiser (1872). Cfr. Ed. Grégoir, loc. cit., tome I, p. 9%6.

Rendons hommage à l’enfant de Malines dont l'effort persévérant prépara la voie à celui qui devait faire connaître au monde

entier le nom de van BEETHOVEN.

Malines, 15 septembre 1927.

1 A IEEE GA Peskho sen

B 7) Bon BB eesÂory rt,

A — Fac-similé de la signature de Louis van Beethoven, Kapellmeister à Bonn (1764). Voir document 14.

B - Fac-similé de la signature du même (1768). Voir document 16 (1).

2 — Fac-similé de la signature du fils du Kapellmeister : Johann van Beethoven (1785).

Ch Du LE Ve hsren ; Re Log. S

3 -— Fac.similé de Ia signature de Ludwig van Beethoven (1807), l’auteur des symphonies. Extrait de la première page du manuscrit de l’ouverture de Coriolan (2).

(1) Nous devons ces calques à la bonne obligeance de M. le Dr Redlich, archiviste de la “ Preussisches Staatsarchiv ”’, à Dusseldorf, à qui nous adressons nos plus vifs remerciements. (2) Ces calques nous furent aimablement communiqués par M. le professeur DT Ludwig Schiedermair, de Bonn, qui voudra bien

trouver, ici, l’expression de notre plus vive reconnaissance.

Documents

Michel van Beethoven cité au tribunal par le curateur de la succession de dame Verpoorten

Den notaris J. F. van Mompeyen als curateur ten sterfhnyze van wijlent Jouff. Catha Aldegonde Verpoorten, bij veraengestelt, op req' den 1731. te$gens Beethoven.

5 Meert 1732, den ged°, voldoende aen het versoeck, seght geene de minste effecten te hebben van wijlent Jouff. Verpoorten dan alleenlijck eene schilderije die hij, $gedaegden, bereed is aen den impetrant ter hand te stellen, bereet sijnde onder eedt te affirmeeren van geene andere te weten ofte ten hebben.

21 Mey 1732, den impett ampliceerende sijne termijn van 6 feb. lestleden, sustineert dat den ged® voorders sal hebben te declareren onder eedt, wat effecten tsij schilderijen, bedde als anderssints hïj, tusschen dit eude twelff jaeren, publiequelijck in de coopdaghen ofte uijtter handt heeft vercocht om aldus te doen, als mede : |

5 Augti 1732, den g$edde voldoende aen de sustinue van den impet. van den 21 meij lestleden, seght tusschen hede en twelf jaeren eenighe de minste schilderijen, bedden als andersints uijt ter hant ofte in coopdaghen publiekelijck verkoght te hebben, veele minder van wijlent Jouffrouwe Verpoorten ten onderente hebben, bereedt sijnde allen het selve onder eedt te affrmeren, sluijtende daer mede in saecke met heisch van costen.

Archives de Malines, Judicature des échevins, Série V, n° 61, fol. 149 vo, 1725-1734. je

Michel van Beethoven admis dans la corporation des maïîtres-boulangers de Malines

Den 21 October 1695 sijn de leerjaeren vermeerdert. Hier begint dat de leerknechten naer hun twee leerjaeren alnoch twee jaeren bij eenen vrijen meester sullen moeten het ambacht exerseren voorenaleer sij tot de prouf geaccepteerd sullen worden.

Jaer 1700, den 29 Octobris, Petrus van Coolom heeft aanveert eenen leerknecht :

Michael van Beethoven.

Proefmeesters en leermeesters dér backers tot Mechelen. Proefmeestersboeck van 1685 tot 1795.

In september 1707 is Niclaes van Calster ende Niclaes de Croes ghecosen tot de Dekens

van Admistrase van het Backers Ambacht ende in hunnen dienst sijn meester geworden dese naer volgende :

1707. Den 5 october, is meester $gheworden Michiel van Beethouen.

gedragen — geheedt.

Archives de Malines. Corporation des boulangers, registre D, n° 4.

Contrat entre les Epoux Michel van Beethoven et la Dame Anne de Meester Sur la première page :

Dese segel dient totte gevoegde transactie aengegaen tusschen Jouffe. Clara, Anna de Meester ende Michiel van Beethoven, 11 Januarf 1740.

Page 3 :

Alsoo van wegens Jouff. Clara, Anna de Meester, coopvrouw in cante binnen dese stadt, reqt®t was gepresenteert aen de Eerw. Heeren Schepenen deser stadt, geäpostilleert den 4 Januari 1740, tot laste van S' Michiel van Beethoven, borger en ingesetenen alhier, tenderende tot betaelinge van acht hondert vijffen vijftig $gul. dertien stuyvers courant (over geleverde ende g$enoten coopmanschappen uytwijsens de rekeninge annex aen de voors. requeste) ende dat het aen de voorn. van Beethoven alsnu niet wel te passe en was de gemelde somme promptelijck te connen betalen, soo ist dat om alle moïjlijckheden, te prevenieren vele ontcosten, op heden, den 11° Januari 1740, voor mij onderget® notaris, present de getuijgen onder- $genoemt, $gecomen en $gecompareert sijn de voorn® Jouff. Clara, Anna de Meester, ter eenre, S' Michiel van Beethoven beneffens Jouffr. Marie-Louise Stuyckens, g$ehuijssche, ten andere sijden, welcke comparanten verclaren over het voors. g$eschil te sijn geconvenieert in der maniere naervolgende :

Te weten dat de voorn. tweede comparanten mits deser, herkennen de deughdelijck der voors. $eheijschte somme, ende dat sij tot pertieele voldoeninge dier, oock mits deser, aen de eerste comparante, tusschen heden en acht daegen, gelove te betaelen de somme van drij hondert gul., courant gelt; gelijcke drij hondert gul., courant, te Baeff® van deser jaere 1740, ende de resterende somme van twee hondert vijff en vifitigh gulS dertien stuijvers, 4 oort, toecomende jaer 1741. Verbindende de voorn. tweede comparanten, tot voldoeninge dies, hunne respectieve persoonen en g$oederen, present en toecomende en specialijck hunne twee huijsen, soo deselve sijn gestaen en gelegen, in de Steenstraet alhier, het eene genaemt het moleken en het ander sonder naem, alleenelijck belast met viertienhondert en sesse gul’ aen d’heer Extrix, ende met sesse hondert gul. aen S' Henderick Willems; item seker huys

gestaen op de leeremerct alhier, den bonten os genaempt, belast met achttien hondert gul. aen den Huysarmen deser stadt, sonder meer daerop, waertschap ende.…. gelovende mits welcker de voors. proceduren sullen comen te cesseren mits bij de eerste comparante $edra- $gen wordende de costen der voors. requeste ende doene rectificatie met het gene daer van dependeert door de tweede comparanten ende de gene van dese transactie gecompenseert.

Ter effecte van dier constituëérende onwederroepelijk N...…. omme te gaen ende te compareren voor den Eerw. Heeren Schepenen deser stadt, ende alomme elders om hetgene voors. aldaer erkennende ende vernieuwende de g$ebrekelijke constituanten in het onderhouden deser vrijwillige laten duemen ende condemneren met costen, mitsgaders omme te gaen ende te compareren voor de Eerw. Heeren Schoutethe ende Schepenen voors. om hetgene voors, aldaer insgelijcx herkennende de voorgemelde huijsen tot securitijt van de voors. respective voldoeninghe, wettelijck te verbinden ende affecteren in forma, alle ter coste van de tweede comparanten volé. brief ende cassatie inclus. Aldus gedaen ende gepasseert binnen Mechelen ter presentie van Heer ende Meester Joannes, Nicolaus Tornaco, advocaet in Sijne Majt Grooten Raede, ende Peter de Groeft als ghetuygen.