DE LA PROCURE GÉNÉRALE DES MISSIONS ESTRANGÈRES EN COUR DE ROME

Ce séminaire fut fermé en 1792. Après le Concordat, son église fut donnée comme secoiuic succursale à la paroisse Saint-Thomas-d'Aquin.

' Bibliothèque impériale, iiianuscnts, fonds latin, n" i86o5, ancien fonds des Missions, n° 3G9. — Bibliotliè(jue Mazarine, manuscrits, n' 8198.

Fâc-aimile héliographique.

: Lacaill» (1714

La bibliothèque de l'ordre des Avocats a été fondée par Etienne Gabrian de Riparfonds, dont aucun recueil biographique n'a enregistré le nom. C'était cependant, si nous en croyons les témoignages contemporains, «un homme disrrtingué par son savoir, et le plus célèbre consultant de son temps'^'. n Quant à ses vertus privées, son confrère, l'avocat Louis Froland, en fait le plus grand éloge dans une inscription qu'il lui a consacrée, et où il le représente comme l'honneur de sa profession Constatons, en passant, cjue ce Louis Froland donna, plusieurs années avant sa mort, sa bibliothèque aux avocats de Rouen. Nous savons qu'Etierme Gabriau descendait d'une famille noble de Poitiers, qu'il était

Félibien, Histoire de Pans, t. II, p. iBij. Voici cette inscription :

Qiinni vides liic Bibliolliccam , Sibi carissimo Patronorum Oï dini Teslaineulo dcdit Domiîius Gabriau de Riparfont,

Origine nobilis, Ingenio, docliina, virtute, fama Praecellens.

Consiiiarius prudenlissimus, Faciii dinicnllatiim .«oiutiono insignis, Sœculi sui desidoriiini , futuri invidia. Tôt suiit venerati liotnines, quot noverunt; Tôt mirali, ((uot in consiliis audierunt. Iliinc sibi DynasliP et paironum et amicuin esse voiueniiit; Hos fama piimum clientes fecit, Virliis subinde amicos.

Ulebantur Senatus clarissinia Lumina Consiliario peritissimo.

Sociis proderat exemplo; neque bis unis prodcrat, Habebat iinde prodesset omnibus.

Totum dum vi^it omnibus se pra^biiit; Dura moritur, res intcr saiiguirieni et amicitiaiii sortitm- ; Patrimonium propinquis, Libres et manuscripta , Nobiiiorera aninii ac forluna» partern, Nominis et sciontiœ tbesauros, Sociis amare de Soeii fato querenlibus relinquit. Quisquis es, tam bene meriti Testatoris noraen Ama, mémento, cote; Vivens , ab omnibus cuitus ; Moriens , ab omnibus desideratas.

{ L. Froland, Mémoires concemans l'observation du sénatiis-constille Velleien, dédicace.)

ff escuyer, n qu'il fut reçu, le i3 juin 1661, avocat au Parlement de Paris, et que son père, Jean Gabriau de Riparfonds, fut longtemps conseiller au Parlement de Bretagne On nous représente Etienne comme rr animé d'un grand zèle pour cr tout ce qui regardait sa profession et ce témoignage s'accorde parfaitement avec un extrait de son testament, que nous avons trouvé parmi les manuscrits delà Bibliothèque impériale, et que nous reproduisons plus loin, cfj'ay toujours rraimé, dit-il, la profession d'un véritable avocat, capable, et de cœur et d'esprit, rrd'en remplir les principaux devoirs; je me suis attaché à cet employ par choix fr et par inclination; je l'ay préféré à tout autre, -n Plus loin , il déclare qu'il a ff esté rr sensiblement touché et vivement pénétré de douleur quand il a veu la décarrdence de cette profession, n

Gabriau eut donc deux véritables passions, celle du barreau et celle des livres; c'était un bibliophile réellement distingué, et il avait réuni une bibliothèque à la fois nombreuse et choisie. Le premier fonds provenait de son beau-père, qui, en mourant, lui avait légué tous ses livres. 11 acheta ensuite ceux de son confrère Bizot, puis ceux d'un autre avocat nommé Lévêque'^^; lui-même nous dit qu'il fit encore des acquisitions rren différons temps , toutes et quantes fois que l'état de fT sa fortune et de sa famille l'ont pu permettre, -n

Il mourut le 5 décembre 170/1, sans laisser d'enfants. 11 voulut que ses chers livres demeurassent, après sa mort, utiles encore au barreau, et les légua tous à l'ordre des avocats de Paris, désirant qu'ils fussent conservés rrpour servir au ff public, et, en particulier, à ceux de la proffession et autres personnes qui n'ont ffpas tous les secours nécessaires pour se rendre capables, n II insiste sur ce point, et répète encore qu'il souhaite que l'usage de sa bibliothèque soit rr rendu public, -ii

Pour l'exécution de ce projet, il fallait trouver les fonds nécessaires à la location d'une salle convenable et à l'entretien d'un bibliothécaire. Gabriau avait prévu et résolu cette difficulté. Il demande d'abord que son rr clerc 17 soit, sa vie durant, chargé de la garde des livres; ensuite il joint au don de sa bibliothèque une rente de huit cents livres. Gabriau, malgré tout son talent, ne s'était pas enrichi au barreau, et l'on voit qu'il a beaucoup de peine à parfaire le capital de cette somme; il veut qu'on le prenne sur le produit de la vente de ses meubles et d'une petite maison qu'il possédait à Bagneux. Mais cela même ne pouvait suffire pour maintenir la bibhothèque au courant des publications nouvelles. Gabriau s'adi'esse alors à ses confrères avec une cliarmante naïveté, les suppliant, rr particulièrement ceux qui n'ont point d'enfans ou qui ne sont point chargés de ff famille, d'augmenter la bibhothèque, en y adjoutant partie des livres qui y

Bibliolh. inipér. manuscrits, fonds français, Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds

n° aîog-j; autrefois fonds des Petits-Pères, n° 17. français, n° 2^592, ancien fonds des Petits-Pères,

Thiëry, Guide des amateurs et des étrangers n° 17. voyageurs à Paris, t. II, p. 78.

cr manque. Je souhaiterois, dit-il plus loin, que l'état de ma fortune m'eût permis ffde faire de plus grands efforts pour marquer ce que je dois à ma profession et frau zèle qui m'anime d'en procurer tous les avantages; mais je dois à ma famille cret à des héritiers présomptifs qui ont besoin de quelques secours, n

On eut beaucoup de peine à trouver un local convenable pour établir cette collection. Les Barnabites, qui avaient leur couvent en face du Palais de Justice, offrirent d'abord de la prendre; mais on ne crut pas devoir accepter leur proposition'". Après quelques années de recherches inutiles on se décida à louer, à l'archevêché de Paris, une vaste salle, avec un logement pour le bibliothécaire Le tout était situé au troisième étage, et faisait partie d'un pavillon qui formait l'un des angles de l'avant-cour de l'archevêché'*'). L'avocat Secousse, lui-même passionné bibliophile'^', se chargea de mettre les livres en ordre; mais l'installation entraîna des dépenses assez considérables, et exigea encore beaucoup de temps. Tout se trouva enfin disposé en 1708, et les membres du barreau reçurent alors une lettre imprimée, ainsi conçue :

Monsieur..., avocat en Parlement, est averty que Samedy prochain, cinq may 1708,

Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds français, n° 22592, ancien fonds des Petits-Pères, n° 17.

G. Brice, Nouvelle description de Parts , t. IV, p. 267.

Le voyageur fidèle, ou guide, etc. p. 3 18. *' Thiéry, Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris, t. II. p. 78.

Il rassembla jusqu'à douze mille volumes relatifs à l'histoire de France, et il ordonna par testament que sa collection tout entière serait vendue en détail, pour faciliter aux gens de lettres l'acquisition des ouvrages relatifs à leurs études. On rencontre sur un grand nombre de volumes i'e^ libris de Secousse ,

Si:CO\J SSE^^^^UES .IIST^Pa RTS.

CvRiA. Fatro. et é RegJJumaki

collé au verso de la couverture; il est souvent ac- une partie des livres de son confrère, et les offrit compagne de celui de l'avocat J. Tauxier, qui acheta plus tard à la ville de Paris.

dix heures du matin, l'on fera l'ouverture de la Biblioteque que Monsieur Riparfonds a laissé à l'ordre de Messieurs les Avocats du Parlement.

C'est dans i'avancourt de rArchevesché, oii elle est place'

Cette cérémonie se fit avec une grande solennité. En présence de tous les avocats et d'une députation de membres du Parlement, le cardinal de Noailles célébra la messe dans la chapelle haute de l'archevêché On se rendit ensuite à la bibliothèque. Le prélat, assisté de tout son clergé, la bénit puis le bâtonnier, M'^ de Berlize, prononça l'éloge de Riparfonds, et fit ressortir tous les avantages de la précieuse fondation qui lui était due'**.

Dès le lendemain, la bibliothèque fut mise à la disposition du public. Il est d'ailleurs assez difficile de déterminer quels étaient les jours d'ouverture, qui semblent avoir souvent varié. Durey de Noinville, en 1758, indique les lundis, mardis et jeudis*^); Deharme, en 1768, y ajoute le vendredi'*^'; quatre ans plus tard, La Chesnaye-Desbois mentionne, de plus, le samedi '^l D'un autre côté, Némeitz, en 1727, et Antonini, en 17^9, la déclarent ouverte tous les jours'*', tandis que Jaillot, en 1776, prétend qu'elle l'est deux fois par semaine seulementNous ne chercherons pas à démêler ces contradictions.

La galerie qui renfermait la bibliothèque était fort simple. Les livres s'y trouvaient classés, par ordre de matières, dans des armoires, et la salle n'avait d'autre ornement qu'une série de portraits, représentant des avocats, des magistrats en robe rouge, et qui, presque tous, étaient un don de la famille. Au milieu, on voyait le portrait du fondateur de la bibliothèque, Etienne Gabriau de Riparfonds''"*; à droite, ceux de Gilles Bourdin, Jérôme Bignon, Jacques Talon, Denis Talon, Chrétien-François de Lamoignon , Joseph-Omer Joly de Fleury; à gauche, ceux de Mathias Maréchal, Gorillon, Jean-Marie Ricard, Germain Billard, Jean Jssalis, Bonaventure de Fourcroix, Louis Dupré et Denis Lebrun

Bientôt, obéissant aux dernières volontés du donateur, on organisa dans cette salle des réunions d'une véritable utilité. Chaque mardi, huit ou neuf avocats

Cette lettre, ainsi que celle que nous reproduisons p. 178, a été encadrée, et toutes deux sont exposées dans la bibliothèque actuelle des Avocats, au Palais de Justice.

Félibien, Histoire de Paris, t. II, p. iSay.

G. Brice, Nouvelle description de Paris, t. IV,

*' Piganiol de la Force, Description historique de Paris, t. I, p. 388. — rrQuoique la principale «destination de cette bibliothèque ait été pour ffMM. les Avocats, les Gens de Lettres de toule faulre profession ne laissent pas d'y trouver un ffaccès faciles (S. de Valhebert, L'agenda du voyageur à Paris, p. Gg.)

Durey de Noinville, Dissertation sur les bibliothèques, p. i6.

Deharme, Plan de Paris, légende.

La Chesnaye-Desbois, Dictionnaire des François, t. I, p. a8i.

J.-C. Némeitz, Ze séjour de Paris, ou instructions curieuses, etc. t. I, p. 271. — Antonini, Mémorial de Paris, t. I, p. 202.

Jaillot, Recherches sur Paris, quartier de la Cité, p. ili-2.

Leprince, Essai historique sur la bibliothèque du Pioi, p. 3/11.

G. Brice, Nouvelle description deParis, t. IV. p. 260.

venaient y donner gratuitement des consultations aux plaideurs indigents*'', et, tous les samedis, les jeunes avocats y tenaient, sous la présidence du bâtonnier, des conférences*'^' absolument semblables à celles qui ont lieu aujourd'hui au Palais de Justice Enfin, deux ou trois fois par an, des membres du Parlement et des avocats s'y l'endaient pour discuter les questions relatives à la discipline du barreau et à l'organisation de la bibliothèque

Nous avons dit que Gabriau avait laissé des fonds pour l'entretien de sa collection; le chancelier, (|ui prit ce legs fort à cœur, fit adresser aux avocats et aux procureurs la circulaire suivante, destinée à accroître pronq)tement le nombre des volumes :

Monsieur,

L'allenlion que mérite rétablissement public de la bibliothèque léguée par M. de Riparfond à rOrdre des Avocats, ayant excité M. Secousse à accepter de donner ses soins pendant les vacations pour recueillir les Mémoires imprimés qui concernent les affaires du Palais, les mettre en ordre, et l'aire des tables des matières qui s'y trouveront traitées; vous êtes invité, de la part de M. le Ràtonnier, suivant la délibération qui a été faite sur ce sujet, d'envoyer à M. Secousse ou au bibliothécaire autant que vous pourrés de Mémoires, Factums ou Arrêts, d'ajouter aux Mémoires et Factums l'événement que les affaires auront eues, et de vouloir bien ne laisser à l'avenir écbaper aucuns de ces Ouvrages dont vous pourrés disposer, sans en procurer à la Bibliothèque un ou deux exemplaires, à mesure qu'ils seront imprimés. On vous prie aussi d'envoyer, quand les affaires seront finies, une note du succès qu'elles auront eues, et de la date des Arrêts.

Le chancelier ordonna en outre, dès 1709, que les libraires sei^aient tenus de déposer à la bibliothèque des Avocats un exeaiplaire de tous les livres de droit qu'ils publieraient *^'.

Cette ordonnance ne reçut sans doute qu'une exécution très-imparfaite, car il fallut recourir à une autre mesure en 1719. Le 3i aoiit, un arrêt du Parlement ff augmenta d'un cinquième la somme de vingt livres qui se payoit pour droit de ff chapelle par les olliciers, avocats et procureurs, à leur réception "^'p: et l'on attribua cette augmentation à l'entretien de la bibliothèque '^'.

D'Auvigny, etc. Risloire de Paris, t. IV, G. Brke, Nouvelle description de Paris, t. l\\

p. 685. — Durey de Noinville, Dissertation sur les p. 260.

bibliotimjues , i>. h6. Almanach royal, année 1709, p. 218. et

Piganiol de la Force, Description historique année 1710, p. 211.

de Paris, t. I, p. 889. O Félibien, Histoire de Paris, t. II, p. 1527.

11 paraît que ces conféi'ences ne durèrent que rrSur ce qui a esté représenté à la cour par le

pendant quatre ans; elles furent alors rrinterrom- ffbatonnier et les procureurs de communauté, en

frpues parle malheur des temps. « (Voyez Dumou- (rpresence des gens du roy, que delTunt maistre

ebet du Bac, Traité des questions mixtes, préface.) ffEstienne Gabriau de Riparfonds, ancien avocat en

Elles reprirent du reste un peu plus tard, car elles «la cour, a laissé à l'ordre des avocats de ladite

sont encore indiquées comme ayant lieu le samedi ircour sa bibliothèque, avec quelques fonds destinez

dans la préface du catalogue qui fut imprimé en «pour l'entretien; mais que , comme ils se trouvent

1788, p. vj. trà présent insuûisans, et qu'il estoit important de

17â LES ANCIENNES BIBLIOTHEQUES DE PARIS.

On voit que Riparfonds ne rencontra pas d'ingratitude chez ses confrères. Vingt ans après sa mort, le souvenir de son legs était encore rappelé avec l'expression de la plus vive reconnaissance; voici ce qu'écrivait, en 1722, L. Froland, dans la dédicace d'un de ses ouvrages : « Illustre et respectable mort, ... il m'est imposrrsible d'arrêter l'ardeur dont je me sens animé, et de différer plus longtemps à fr publier la parfaite reconnoissance que je conserve de l'amitié dont tu m'as bore noré. . . et de cette libéralité sans exemple que tu as exercée envers tout l'ordre ffdes avocats, et dans lac|uelle je me trouve avoir part comme en étant un des ff membres n Comme style, cela laisse bien un peu à désirer, mais on ne peut conserver aucun doute sur le sentiment qui animait l'écrivain.

La bibliothèque des Avocats ne renfermait guère que des ouvrages de jurisprudence et le peu de manuscrits qu'on y trouvait étaient des copies relativement modernes Eloignée du centre des audiences, on finit par l'oublier complètement. Le poëte suédois Holberg, dans un voyage qu'il fit à Paris en 1725, visita cette bibliothèque, qui n'avait alors d'autre conservateur qu'une vieille femme filant sa quenouille; une jeune fille de dix-sept ans remplissait les fonctions de bibliothécaire, et donnait les livres aux rares lecteurs

L'avocat Etienne Drouet, nommé bibliothécaire au milieu du xvui*^ siècle, tenta de redonner un peu de vie à cet utile établissement, et il en dressa même le catalogue, travail considérable, qui forme deux volumes in-folio, aujourd'hui conservés à la bibliothèque de la Cour de cassation; ds portent pour titre : Catalogue alphabétique des auteurs dont les ouvrages sont à la bibliothèque de MM. les Avocats. ij68.

On songea, vers 1781, à faire imprimer un catalogue complet de la collection, mais on ne put alors réunir les cinq cents souscriptions qu'exigeait le libraire L'idée fut reprise en 1786, et le bâtonnier, Lecamus d'Houlouse, fit décider que les frais d'impression seraient pris sur les fonds alloués à la bibliothèque. Huit jeunes avocats se chargèrent de copier le catalogue manuscrit, tandis que MM. de Varicourt, Beaucousin et Touvenot surveillaient la publication'*''. Ce travail fut

ff soutenir un établissement si utile au public, ils ffont cru devoir supplier la cour de vouloir bien rr augmenter pendant quelque temps le droit de ff chapelle de quelque somme au par dessus de celle ^fqui se paye à présent par tous les officiers, avoffcats et procureurs pour leurs réceptions, laquelle ff augmentation seroit destinée à l'entretien de la ffdite bibliothèque. Ouy les gens du roy en leurs ff conclusions, et eux retirez, la matière mise en ff délibération ; la cour a ordonné et ordonne qu'à ff commencer du lendemain de la Saint-Martin prorrchain, les officiers, avocats et procureurs qui ff seront receus en ladite cour payeront à l'avenir, ffet jusqu'à ce qu'autrement par ladite cour en ait

fresté ordonné, la somme de cinq livres, outre et rrpar dessus celle de vingt livres qu'ils payoient. . . ffpour estre employé, suivant l'ordre du bâtonnier, fraux frais et dépenses de la dite bibliothèque. . . n (Félibien, Histoire de Paris, t. IV, preuves, p. 4/i3.)

Mémoires concernans l'observation du sénalusconsulle Velléien, dédicace.

Antonini, Mémorial de Paris, t. I, p. 902.

Thiéry, Guide des amateurs et des étrangers voyageurs à Paris, t. II, p. 79.

Note manuscrite placée en tête du catalogue imprimé de la bibliothèque.

Préface du catalogue imprimé, p. ix.

Préface du catalogue imprimé, p. xj.

achevé en 1788, et le catalogue, formant deux volumes in-octavo, parut sous ce titre : Catalogue des livres de la bibliothèque de MM. les Avocats au Parlement de Paris.

Au moment où éclata la Révolution, cette bibliothèque était ouverte au public les mardis et vendredis de trois à six heures en été, et de deux à quatre heures en hiver. Ses vacances étaient réglées d'après celles du Parlement, qui duraient depuis le 7 septembre jusqu'au lendemain de la Saint-Martin (11 novembre). On lit dans la préface du catalogue imprimé que cette bibliothèque renfermait alors vingt-cjuatre mille volumes assertion difTicile à concilier avec le recensement ofliciel fait en 1791, et qui ne constate la présence que de :

3,996 volumes in-folio; 3,Zioo volumes in-quarto; 3,6 1 G volumes in-octavo;

soit, en total, 1 o,ooi volumes

La bibliothèque des Avocats fut, comme les bibliothèques des communautés religieuses, confisquée en 1791. Le i** septembre, un commissaire de l'administration des biens nationaux, assisté d'Ameilhon, bibliothécaire de la Commune, procéda à la saisie; voici, au reste, le procès-verbal otFiciel de cette opération :

L'an mil sept cent quatre vingt onze, le premier septembre, dix heures du matin, nous Jacques Joseph Hardy, officier municipal et commissaire à l'administration des biens nationaux de Paris, assisté de M. Hubert Paschal Ameilhon, bibliothécaire de la municipalité et commissaire en cette partie, sommes transporté en une maison sise principale cour de TEvéché de Paris, oii étant, sommes monté au troisième étage de ladite maison, et avons trouvé M. Jacques François Touvenot, dépositaire d'une Ribliothèque donnée à l'ordre des Avocats; avons sommé ledit sieur Touvenot de nous introduire dans ladite Ribliothèque, de nous représenter les clefs, ainsi que le catalogue, conformément aux intentions des comités réunis d'aliénation et domaines nationaux de l'Assemblée nationale; à quoi ledit sieur Touvenot a répondu qu'il entendoit se soumettre, sous la réserve néanmoins de tous ses droits pour traitement, pension ou gratification qu'il pourroit avoir à réclamer pour raison des services par lui rendus, observant en outre que ladite Ribliothèque a été donnée à la charge d'être rendue publique. Sur quoi, nous commissaire susdit avons remis à mondit sieur Ameilhon les catalogues, ainsi que les clefs de la dite Ribliothèque, comme il le reconnoît et s'en charge, et ont mesdits sieurs susnommés signé avec nous.

Ameilhon. Thouvenot.

Bib. de la M. J. J. Hardy t^).

La Révolution supprima, en outre, l'ordre des avocats, et les livres qui com-

Préface du catalogue imprime, p. v.

Thie'ry, Guide des amateurs et des étrangers voyageurs a Paris, t. II, p. 79 et 80.

Préface du catalogue imprimé, p. i.

Etat des livres des bibliothèques des établissements laïcs supprimés dans lesquels M. Ameilhon,

commissaire de la Municipalité, a eu ordre de se présenter, et dont le recensement est fait. Septembre l'jQi. Archives de l'Empire, série M, carton n° 797.

Bibliothèque des Avocats, sise en l'Evêché de Paris. Bemise de ladite bibliothèque à M. Ameilhon. Archives de l'Empire, série M, carton n° 797.

posaient leur bibliothèque allèrent enrichir la collection du comité de législation, celle dn Conseil d'État et celle de la Cour de cassation. Elle ne fut reconstituée qu'en 1810, par le legs de Nicolas Ferey, qui légua, dans ce but, à ses confrères une rente de six cents francs et tous ses livres. La bibliothèque des Avocats, aujourd'hui installée au Palais de Justice, n'est plus accessible qu'aux membres du barreau; elle possède vingt mille volumes environ.

On ne trouve aucune estampille spéciale sur les livres de l'ancienne bibliothèque des Avocats; les inscriptions même y sont fort rares, nous avons cependant lu ces mots :

BIBLIOTHÈQUE DES AVOCATS. i-jG-i.

sur le faux titre de quelques volumes qui appartiennent aujourd'hui à la Cour de cassation.

0\\\)l\K DES AVOCATS.