PRIEURÉ DE SAIÎNTE-CROIX-DE-LA-BRETONI\ERIE

Les frères de la Sainte-Croix, fralres Cruciferi ou de Sancla Cruce, lurent institués au commencement du xinc siècle par Théodore de Celles, chanoine de Liège. Ce fut saint Louis qui les appela à Paris en 1 2 58.

Cinq ans auparavant, son chapelain, Robert de Sorbon, avait créé, rue Coupegueule ou Coupegorge, le collège qui porta son nom et devint si célèbre par la suite. Saint Louis songeait à installer ses nouveaux religieux dans plusieurs maisons qu'il possédait au même endroit; mais Robert de Sorbon, dont la fondation exigeait déjà des agrandissements, échangea ces bâtiments contre d'autres qui lui appartenaient et qui étaient situés rue de la Rretonnerie. Les religieux de Sainte- Croix s'établirent ainsi sur la rive droite de la Seine : rrMagister Robertus de Sorcrbona, dit l'acte d'échange contulit fratribus de Sancta Cruce quasdam domos rquas emerat, sitas Parisius in vico de Britonaria. n

Le premier indice que nous ayons rencontré de l'existence d'une bibliothèque dans cette Maison date de 1 33 1 . A la fin d'un beau manuscrit sur vélin, qui porte le nom du couvent et qui renferme des commentaires sur les psaumes, on lit ce

m Reproduit dans Dubrcul. Théâtre des antiquité: de Paris, p. /iC5. et dans Lemaire, Paris ancien et nouveau, t. II, p. 453.

qui suit : cr Ce livre des pseaulmes de David a esté acliepté soixante quatre livres tctournoys par curiosité pour mettre en leur bibliothecque, en l'année mil trois rrcens trente un, par Robert Barroy(l).r>

Une acquisition plus importante, en raison des circonstances qui l'accompagnèrent, fut faite, le i3 mars 1^177, par les religieux, curieux sans doute de posséder un spécimen des produits si vantés de l'imprimerie naissante. L'ancien collaborateur de Gutenberg, Pierre Schœfler, qui était resté établi à Mayence, venait d'imprimer un commentaire sur la Ci lé de Dieu de saint Augustin®, et un traité intitulé Fasciculus temporum; ces deux ouvrages se vendaient onze francs, mais on consentit à les livrer pour quatre francs au frère convers Jean Balduym, stipulant au nom du couvent. Ces faits sont attestés par une inscription trouvée sur l'un des volumes (3), et communiquée à M. Petit-Radel par Van Praet'4). Le motif de la remise considérable qui fut faite aux religieux vaut la peine d'être remarquée; la note que nous venons de citer s'exprime ainsi : tt Quia per aliquod et spacium temporis gazophilacium et gazas ipsius impressoris conservavimus intus ttin hoc conventu. v On n'ignorait pas en effet que, dès 1 U^h, Pierre Schœfler et son associé Conrad Heinlif avaient à Paris un dépôt des livres qu'ils imprimaient à Mayence; on voit maintenant que ce dépôt était établi chez les religieux de Sainte-Croix. Ajoutons crue Statteren, le commis des deux imprimeurs, étant mort, le fisc s'empara de tous les volumes, en vertu du droit d'aubaine, et les fit vendre; il fallut une ordonnance de Louis XI (21 avril ikyb) pour faire restituer à Schœfler les 2,^2 5 écus 3 sols tournois qu'avaient produits les enchères.

Au reste, dans ce monastère comme dans tous les autres, la bibliothèque s'enrichit surtout par des donations particulières, et fort peu au moyen d'achats faits sur les fonds de la Maison. La bibliothèque Mazarine possède une partie des registres de dépenses tenus par le procureur des frères de Sainte-Croix, et le plus court de tous les paragraphes est toujours celui qui est consacré à l'acquisition de ce parchemin, papier, vernis ^, plumes, relieure de livres et enlumineure, tret aultres choses convenables à l'escripture. v Encore va-t-on voir que la majeure

(,) Bibliothèque Mazarine, manuscrits, n° 92. 2) Celui de Thomas de Valois et de Nicolas Triveth.

,3) rfHoc volumen, commentum videlicet super rrlihros beati Augustini De cunlate Dei, cum suo fftextu, una cumque illo libro qui intitulatur Fasci- 'tcultis temporum, emimus ab impressore de Morrguncia, ut patet in rubrica superiori, a quo pro- « cessil exordium omnium impressorum et impresersurarum lotiusorbis, precio quatuor francorum; crquos f rater Joannes Balduym, conversus hujus rrconventus, acquisivit ab ejusdem consanguineis rr et notis. Et quum praescripta duo volumina po-

rtions et pluris precii extiterant, ut pote undecim w francorum , quia per aliquod spatium temporis «•gazophilacium et gazas ipsius impressoris conscrit vavimus intus in hoc conventu. Quœ universa ex tr integro recepit, ideirco illud quod defuit precio rrmemorato undecim francorum, nobis conlulit rranno Domini m° cccc" septuagesimo septimo, rmensis mardi die tertia décima. Et sic notum sit frcunctis quum liber iste pertinet nobis fratribus trSanctœ Crucis conventus Parisiensis. «

(4) Petit-Radel , Recherches sur les bibliothèques anciennes et modernes, p. 2 a 5.

(5! Encre.