SA1NTE-CR0IX-DE-LA-BRET0NNERIE
pailic de la somme ainsi dépensée s'applique soit aux registres de comptabilité du couvent, soit aux ouvrages liturgiques nécessaires pour le service divin.
Le total de ce chapitre s'élève, pour l'année 1 5 2 6 , à 33 livres 8 sols 3 deniers, qui se répartissent de la manière suivante :
Payé on plumes acceptées a diverses fois, tant pour te comptouer que pour lescripture, la somme de xm s. p.
Item, en vernix rose, matières a taire de lancre rozette, et coulleurs de diverses sortes acheptez en lad. année pour lescripture xnm s. p.
Item, pour quatre douzaines et demye de parchemin, c'est assavoir deux douzaines et demye de vellin pour lescripture, et le surplus pour le comptouer 1111 liv. 1111 s. p.
Item, en papier pour le comptouer durant lad. année lui s. vi d. p.
Item, pour deux espingles dargent baillez a lad. escripture ix s. vu d. p.
Item, payé a ung cscripvain quj a monstre a aucuns des religieux, par (ordonnance de frère Jaques Tyreau, lors soubz prieur xx d. p.
Item, pour ung compas achepté aussi pour lad. escripture xx cl. p.
A Jehan le clerc, enlumineur et relieur de livres, tant pour avoir enluminé et relié le psaultier escript par frère Noël, que pour avoir faict quelques lettres au legendier de lempore escript par frère Nicole Courtin. . . . xxm liv. x d. p.
La dépense lut encore moindre pendant l'année suivante; en voici le détail :
Pour lachapt de sept douzaines de grant veliu, au pris de vingthuit solz parisis la douzaine, pour le livre de frère Nicole Courtin ix liv. xvi s. p.
Item , pour lenlumineure du lectionnaire de tempore faict par led. Couriin, et du graduel aschevé par frère Noël, en comprenant aucunes histoires f1' faictes esd. livres vi liv. 111 s. vu d. p.
A Jehan le clerc pour la relieure desd. graduel et lectionnaire, et d'un antiphonier, a esté payé pour cecy xi liv. 1 s. p.
Item, pour demy cent de plumes pour escripre un s. x d. p.
Pour quatre rames de papier pour le comptouer, c'est assavoir deux rames du pareil de celluy du greffe de parlement et les deux aultres moindres xliiii s. x d. p.
Item , pour deux petitz livretz , dont lun est le stille des requestes du palais, laultre le guidon des notaires us. x d. p.
En lachapt de deux aiz pour relier ung livre, et a ung quidam pour avoir apporté aucuns livres de la Chaise Dieu m s. vu. d. p.
Nous ne citerons du compte de i5a6 que les articles suivants :
A Jehan le clerc, enlumineur, pour avoir relié, garny et acoustré de
nouveau ung psaultier de parchemin xxxvi s. p.
Item, pour lachapt du grant coustumior de France xx s. p.'2'
Enluminures. — 12 Bibliothèque Mazarine, manuscrits, n°i286 A.
lia.
On voit que l'accroissement de la bibliothèque n'aurait pas été rapide si les religieux n'eussent compté pour l'enrichir que sur les revenus du couvent; au j'este, les frères de Sainte-Croix mendiaient encore à cette époque. Mais les Constitutions de l'Ordre s'efl'orcèrent de suppléer à la pauvreté ou à l'indifférence des monastères, et, par une exception assez rare, elles ordonnèrent que, ce pour augcr ni enter le nombre des livres de la Libliothecque, et avoir ceux qui y sont nécessaires pour les conférences, ceux qui seroient receus en la congrégation y mètre troient un livre, m Elles voulaient, en outre, que chaque bibliothèque fût pourvue de deux catalogues, et qu'aucun volume ne pût être transporté hors de la Maison. La clef de la bibliothèque ne devait être confiée qu'à des membres de la congrégation, et encore ce prêt était-il soumis à de sévères formalités, car les emprunteurs devaient donner «■ un billet signé de leur main, avec promesse de rapporter cela clef ou l'envoyer le soir au bibliothcquaire; et quelque livre venant à eestre perdu par le peu de soin de celuy qui aura la clef et le livre, sera obligé rrd'en donner un autre semblable; et ceux qui auront charge de la bibliothèque ce estans certains que le livre est perdu, ils pourront en prendre un chez le libraire ce et le faire payer à celuy qui l'aura perdu
Ces sages prescriptions ont été longuement développées dans un Commentaire sur la Iîègle des frères de Sainte-Croix, travail très-original qui fut publié à Cologne en iG32. Nous traduirons en entier le passage relatif à la conservation des livres; il constitue un des chapitres les plus curieux de l'histoire des bibliothèques dans les couvents :
«La bibliothèque est le vrai trésor d'un monastère; sans elle, suivant Thomas à Kempis^, «il est comme une cuisine sans casserolles, une table sans mets, un ff puits sans eau, une rivière sans poissons, un manteau sans vêtements, un jardin «sans fleurs, une bourse sans argent, une vigne sans raisins, une tour sans gardes, ce une maison sans meubles, n Et de même que l'on conserve soigneusement un bijou dans une cassette bien fermée, à l'abri de la poussière et de la rouille; de même la bibliothèque, suprême richesse du couvent, doit être attentivement défendue contre l'humidité, les rats et les vers. L'empereur Aurélien, entre autres règlements rela-
Commence ment , institution, règles et statuts chartres et papiers importuns de la Congrégation ;
de la Congrégation de l'Exaltation de la Saincte ceux-ci devaient être conservés dans min coffre
Croix pour la propagation de la Foy ; chap. xvi , "fort fermant à trois diverses clefs, ■» dont l'une
De la bibliothèque, p. 161. — Le chapitre com- restait entre les mains du directeur, les deux autres
mence ainsi : rrLa Congrégation aura une biblio- entre celles du gouverneur et du secrétaire, <t et le
crtheque, de laquelle les secrétaires auront l'inten- rreoffre sera mis en la garde du premier et plus
"dance; il y aura un inventaire de tout ce qui y francien administrateur qui sera en charge, et de
«sera , l'original sera conservé par le secrétaire de " toutes les pièces qui seront mises dans ledit coffre
-la Congrégation qui sera actuellement en charge, rr seront faits deux inventaires signez des officiers
rret une copie authentique sera tousjours réservée "de la Congrégation.')
«dans la bibliothèque, et un autre entre les mains (2) Les citations que nous guillemetons sont en
min directeur. » Le chapitre xvu a pour titre : Des italiques dans le texte.
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tifs à sa sévère discipline militaire, a dit : rc Que les armes des soldats soient tenues cr propres; v nous, souffrirons-nous que les armes de notre milice spirituelle soient attaquées par les taches, par la poussière, par une souillure quelconque? Ceux qui se servent des livres, qui les manient et les feuillètent, doivent donc veiller scrupuleusement à ne pas les déchirer, les tacher ou les détruire. A cet égard , Moïse, l'ami de Dieu, pourrait nous servir d'exemple : quand il eut achevé de réunir les articles de la Loi en un volume, il le remit aux Lévites, en leur disant : cr Prenez ce livre, et placez-le à côté de l'arche de l'alliance du Seigneur votre ffDieu.i1 Par ces paroles, ajoute à Kempis à l'endroit que nous avons déjà cité, Moïse ordonnait aux Lévites rrde conserver précieusement le livre de la Loi dans p l'arche de Dieu, toute dorée et bien fermée. Nous devons donc garder avec une cr grande prudence et une sollicitude incessante la bibliothèque des écrivains sacrés, cr la préserver des atteintes de la poussière, du feu et de l'humidité, des entreprises te des voleurs, du bruit des disputes, de la boue des chaussures, des ravages des -vers, de toute tache et de toute déchirure. Celui-là, en effet, n'est pas digne rrde lire un livre sacré, qui ne sait pas le bien protéger et néglige de le remettre "à sa vraie place. Si tu veux étudier un livre, prends-le sur tes bras comme le r juste Siméon enleva l'enfant Jésus pour l'embrasser. Après ta lecture, ferme le rr livre, etc. n Ainsi parle le pieux et vénérable à Kempis. Saint Isidore, qui a rendu d'immenses services dans l'organisation des couvents, déclare coupable d'une faute légère rr celui qui n'aura pas scrupuleusement remis les livres à leur rr place, v Même sanction chez les chanoines du Saint-Sauveur contre rr celui qui rr aurait maltraité ou n'aurait pas soigneusement rangé les livres à lui confiés. - Saint Pacôme avait dit déjà : rrOue personne ne laisse un livre ouvert en se renrrdant au réfectoire, n C'est encore l'avis de saint Ephrem de Syrie, qui, en quelques mots, mais d'une grande clarté, exhorte au soin des livres : rrSi, dit-il, tu ••as dans ta cellule un livre du couvent, ne l'abandonne pas négligemment, mais rr qu'il soit toujours fermé avec soin , et conserve-le comme une chose du Seigneur. n Pierre Damien recommande aux religieux de son Ordre de prendre les précautions nécessaires pour ne pas détériorer leurs meubles, et il ajoute: rr Qu'ils cr veillent surtout attentivement sur les livres sacrés, que jamais leurs mains ne rr s'étendent sur l'écriture, que jamais la fumée ne noircisse les pages, que jamais rron ne les approche du feu.n Dans ces passages et dans bien d'autres, les saints Pères ont flétri la négligence avec laquelle beaucoup de personnes se servent des livres sacrés M. n
Malgré ces sages exhortations, les frères de Sainte-Croix, même lorsque.
1 Lucerna splendens super candelabrum sanctum, id est soïida ne dilucida explanutio Constitutionum sacri ac canonici ordinis FF. Sanche Crucis, ex sacrœ Scripturce teslimoniis , sacrorum conciliorum et
decretorum medullis, sanctorum Patrum Jloribus . . . opéra et studio R. P. F. Godefridi a Lit, Cruciferorum; caput xvi, p. 1 53.
devenus riches, ils cessèrent de mendier, n'eurent jamais une bien grande passion pour les livres. Leur bibliothèque, oubliée par tous les historiens, ne renfermait encore, au moment de la Révolution, que trois mille volumes W.
Nous ne connaissons qu'un seul catalogue des livres de ce couvent. C'est un registre in-folio de 10/1 pages, écrit avec beaucoup de soin, et qui est aujourd'hui conservé aux Archives de l'Empire. 11 porte la date de 1778 et a pour titre : Catalogue des Livres de la Bibliotêque de Sainte Croix de la Bretonnerie ; il est rédigé suivant l'ordre des matières, et chacune des divisions est signée par le prieur et par le bibliothécaire nommé Maillait ®.
On t rouve fréquemment sur les plats des livres reliés la jolie marque que nous reproduisons :
Nous ne l'avons jamais rencontrée dans l'intérieur des volumes, où les religieux se contentaient d'inscriptions manuscrites. La plus fréquente est celle-ci :
