EX DONO D. D. DES GOUGES

A l'époque où éclata la Révolution, il n'y avait au monastère des Blancs- Manteaux que douze religieux. Deux d'entre eux usèrent de la liberté qui venait de leur être accordée de rentrer dans le monde; mais les autres, occupés de vastes travaux d'érudition , opposèrent une énergique résistance au décret de l'Assemblée nationale cjui supprimait le couvent et saisissait ses biens. Ils cherchèrent surtout à défendre leur bibliothèque. Le prieur, dans sa déclaration officielle à l'Assemblée, exposa ce qui suit :

cr C'est l'ordinaire cpi'un religieux occupé d'un ouvrage de longue baleine se f'fixe dans une maison pour le reste de ses jours. Ceux qui ont illustré la maison fdes Blancs-Manteaux y ont fini leur carrière; ceux qui vivent encore et qui ont ce succédé à leurs travaux, persuadés que rien ne les sépareroit de leur solitude, r n'ont pas attendu le moment de leur mort pour disposer de leurs livi'es. C'est rrdans cette confiance, et pour avoir plus de facilité de les retrouvei" au besoin, r- qu'ils ont inscrit sur le catalogue leurs livres à mesure qu'ils se les procuroienl. r II seroit cruel pour eux que cet abandon de la confiance tournât aujourd'hui à c- leur préjudice, et qu'ils se vissent privés du fruit de leurs veilles dans un moment roù les livres, cjui n'étoient auparavant qu'un délassement pour eux, peuvent r devenir une ressource f^'. n

Toutes ces allégations semblent parfaitement exactes. Elles sont confirmées par une lettre de D. Brial, adressée, le 2G mars 1791, r- à Messieurs les adminisr trateurs du département de Paris, v II demande qu'on lui restitue des livres qui lui appartenaient personnellement, et qui avaient été saisis avec la bibliothèque de la Maison, entre autres la grande collection des Historiens des Gaules, rom-

Déclaration des livres de lu bihliollùqm du mo- Le nom est parfois suivi de ces mois ; ■•In

nasthre des Blancs-Manleau.r. Archives de 1 Empire. rrconsiliis régis advocali.51 se'rie S, carton n° .3G75. Déclaralion des livres , etc.

n. hC,

mencée par D. Bouquet, et qu'il s'était cliargé de continuer. D, Brial déclare qu'il a acheté ces livres chez le libraire Barrois, dont il fournit une quittance montant à h,oki liv. 19 sols^''. Il dit enfin que ces volumes n'ont pu être acquis avec les fonds de la communauté, puisque, crdans aucun temps, elle n'a rf fourni d'argent pour achats de livres , -n et que cr c'étoit à chaque religieux à s'en cf procurer, n Des protestations semblables furent également adressées au gouvernement par D. Clément, D. Labbat et D. Deforis'^'. La municipalité crut devoir faire droit dans une certaine mesure à ces réclamations, et elle restitua à ces quatre érudits une vingtaine de grandes collections.

Comme on le voit sur la gravure que nous reproduisons la bibliothèque des Blancs-Manteaux occupait à cette époque tout le troisième étage d'un vaste bâtiment qui bordait la rue Paradis; elle renfermait, au dire du prieur, douze mille huit cents volumes, dont deux mille cinq cents in-folio, trois mille in-quarto et sept mille trois cents in-octavo et in-douze; plus cent vingt et un manuscrits, trente et un des xhi*", xiv*^ et xv° siècles, et quatre-vingt-dix des trois siècles suivants. 11 faut ajouter à cette énumération une importante série de portefeuilles contenant les notes et matériaux qu'avaient réunis les savants Bénédictins pour leurs vastes travaux; on y remarquait, entre autres, les documents relatifs à l'histoire de Bretagne aux xv" et xvi'' siècles; ceux dont se servirent les PP. Martène et Durand pour la continuation du Thésaurus anecdntarum ; tous les matériaux employés dans \ Histoire littéraire de la France et le Recueil des historiens des Gaules ; liuit portefeuilles remplis de lettres émanées des papes et un carton contenant une collection de lettres adressées par des personnages célèbres à des religieux du couvent des Blancs-Manteaux'^'; nous en avons remarqué qui ont été écrites par Louis XIV, Santeuil, B. de Montfaucon, Bouhier, Sainte-Marthe, Mabillon, etc. Parmi les manuscrits, il faut citer encore toute la collection des sermons de Bossuet, dont un seul, celui qu'il prononça à l'assemblée du clergé, fut publié de son vivant. Après sa mort , ils échurent à son neveu , l'abbé Bossuet , puis au pré-

Cette quittance existe aux Archives de l'Empire. Elle comprend la liste des livres fournis à D. Brial du 3o de'cembre 1776 au mai 1789. On lit à la fin :

fJe reconnois avoir vendu au R. P. doni Brial fftous les livres énoncés dans les quatre pages cyffdessus, et dont l'extrait est conforme à mon r'journal. Je reconnois de plus lui en avoir vendus frplusieurs autres antérieurement à ceux-ci, du ff temps que le commerce se faisoit au nom et pour "le compte de ma mère, et dont je ne puis donner "note, n'ayant point les registres de ce temps. A "Paris, ce cinq mars mil sept cent quatre-vingt- Konze. Barrois l'aîné. n

[Mémoire des livres fournis à dom Brial par Barroia l'aîné , libraire. Archives de l'Empire, série M, carton n° 797.)

Procès-verbal du monastère des Blancs-Manteaux. Archives de l'Empire, série S, carton n° 3675.

Elle est extraite des Icônes monastertorum congregaiionls Sancti Mauri.

Aujourd'hui à la Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds latin, n" 16988 à 16990, autrefois fonds des Blancs-Manteaux , n" 7 1 "

Aujourd'hui à la Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds français, n" ihh'i'] et 25538, autrefois fonds des Blancs-Manteaux, n°' 77 ' "^