RELIURE EXECUTEE POUR HENRI III

BIBLIOTHÈQUE DU BOL l/i9

du collier de Tordre du Saint-Esprit, avec la devise Spes mea Deus ou Manet iillima cœlo; au-dessous de l'écu se trouve une H couronnée

On sait dans quel désespoir fut jeté Henri III par la mort de la princesse de Coudé, Marie de Clèves; c'est alors quil institua l'ordre des Pénitents et ses lugubres processions, en même temps qu'il couvrait de têtes de morts ses vêtements et jusqu'aux aiguillettes de ses chaussures. Les reliures faites pour lui, à cette époque, portent les traces de cette singulière monomanie. Les plats sont couverts de squelettes, de crânes desséchés, de larmes, de croix, d'ossements dorés, argentés ou estampés sur maroquin noir. Parfois, d un coté du volume se trouve le nom de Jésls et de l'autre celui de Marie, puis la devise Mémento niori. Ces reliures, où le deuil est loin d'exclure le luxe, sont aujourd'hui très-recherchées. Le volume (jui a foin ni le fac-sitnile que nous publions appartient à la bibliothèque Mazarine; les ornements hmèbres y ont été frappés en argent; ils sont en or sur un exem- ])laire, identiquement semblable pour tout le reste, que possède la bibliothèque du Louvre, dans la collection Motteley.

La bibliothèfpie du Roi faillit être anéantie pendant la Ligue. Tandis que la collection particulière de Henri III était vendue à l'encan devant l'Hôtel de Ville*-', deux ligueurs forcenés, Guillaume Rose, évêque de Seidis, et le curé François Pigenat, firent plusieurs tentatives pour s'emparer des livres du roi; un peu plus

lîibliollièquo Mazarine. non vrau fonds, jiiris- [je\wince. Essai historifpic sur lu liihlintlipque

priidcnoo, in-8", n" 56. du Roi, p. 33.

tard, ce fut le tour de deux maîtres des comptes, MM. de Joelmy et Dupré. Gosselin, qui avait alors près de quatre-vingt-dix ans, semble avoir montré peu d'énergie dans cette circonstance. 11 fit d'abord appel à l'influence du président Brisson; mais il craignit sans doute ensuite de se voir compromis avec les ligueurs, car, deux mois avant le siège de Paris, il se retira auprès du roi à Saint- Denis, puis à Melun. Avant son départ, il eut cependant soin de or très bien fermer rr la porte d'icelle librairie avec une bonne serrure et un bon cadenat, et par dedans rravec une forte barre, n Mais le président de Nully, peu scrupuleux sur le choix des moyens, ne recula point devant refi"raction; il fit tout simplement rr rompre la rr muraille pour entrer en la dicte librayrie, n et, une fois en possession, il la garda six mois, jusqu'à la fin de mars; quand il dut la rendre, il manquait déjà bien des volumes. Tous ces faits nous sont attestés par le pauvre Gosselin, qui, réduit à l'impuissance, protesta du moins par écrit et voulut conserver à la postérité le souvenir de ces attentats, en même temps que les noms des misérables qui les avaient commis; il a raconté tous ces faits en tête d'un des manuscrits de la bibliothèque, les Marguerites hisioriales de Jean Massue'^'. Voici cette note, le plus précieux document qui existe sur l'histoire de la bibliothèque du Roi pendant la Ligue :

ff Mémoire que le président de Nully, durant la Ligue et durant la trêve, s'est r saisi de la librairie du Roy, environ la fin de septembre, ayant fait rompre la ff muralle pour entrer en la dicte librairie, laquelle il a possédée jusques environ ffla fin du mois de mars en l'an iSg/i''^', qui sont six mois; durant lequel temps ff on a couppé et emporté le premier cayer du présent livre, auquel cayer estoient ff contenues choses remarquables'^'. Item, durant le temps susdict ont esté emportez ff de ceste dicte librairie plusieurs livres dont le commissaire Chenault feist enqueste ffbientost aprez que ledit président eut rendu iccllc librairie. Gosselin, ita est.

Ce volume est aujourd'hui à la Bibliothèque impe'riale. D'abord coté 7292, il porte maintenant le numéro gSô dans le fonds français; c'est un bel in-quarto sur vélin , qui a pour titre : La Marguerite des vertus et vices, composé par frère Jean Massue. Une note de M. P. Paris porte de plus : domestique de Jehan de Chahannes, comte de Dampmartin, composé en làgj. Sur le dernier feuillet, on lit: Les margarites hystoriatles composées par ung prieur, contenantes plusieurs faictz et dictz vertueux ou vicieux de certaines personnes tant grandi seigneurs que aultres.

ff Au président de Nully, qui ce jour se pré- (Tsenta pour faire la révérence à Sa Majesté, elle (f fist demander par Sanssi en quelle qualité il la lui T vouloit faire , auquel ledit président ayant respondu frque c'estoit en qualité de son très-humble ettrèsf obéissant sujet et serviteur, le Roy l'ayant entendu ,

rrlui renvoya dire par Sanssi qu'il ne tenoit point frpour ses sujets ni pour ses serviteurs ceux qui fesfftoientde l'Espagnol, et qu'il ne laissast pas, si ff bon lui sembloit, de s'en aller avec eux.n (Lestoile. Journal de Henri IV, 22 mars

ffCe jour ou escrivit en grosses lettres sur la ff porte du président deNulli : fr François, pendés cest ff homme nieschant.îi II avoit eù un billet deux jours ffauparavant, ayant esté esconduit de la recjueste frqu'il avoit présentée, qui portoit qu'attendu son ffâge et sa qualité il lui fust permis de se retirer fren l'abbaye Saint-Viclor-lez-Paris ou en quelff qu'autre Moinerie des Fauxbourgs.n (Lestoile, Journal de Henri IV, 27 mars i5ç)li.)

Il contenait une généalogie de la Maison de Chabannes, dont il ne reste plus, en effet, que les deux derniers feuillets.

rritem, ung docteur de Sorboiine et évesque de Senlis, nommé monsieur Rose, rr familier amy du président susdict, a faict amende honorable en la cour de parlefrment, par arrest de la dicte cour, pour avoir prononcé. . . durant la Ligue, et fr encores depuis, paroles indignes d'ung homme de sa qualité; il feist celle amende crie jour de septembre 1598.

ff Davantage ledict évesque et ung docteur de Sorbonne, nommé Pégenac ''^ ont rr faict ce qu'ilz ont peu pour posséder ladicte librairie; mais feu de bonne mémoire rrle président Brisson, à ma requeste et solicitation, a empesché leur intention, cf Lesquelz, par après, sont allez inssiter la chambre des comptes pour venir mettre crics (?) en ladicte librairie. Monsieur de Joelmy et Monsieur Dupré, maistres des c"Com])tes en ladite chambre, ont vouleu entreprendre ce que lesdits docteurs >T n'a voient peu faire; mais mondicl seigneur président leur a encores rompu leur rr desseing comme il avoit faict auparavant, n

Dans une lettre publiée plus tard, Gosselin raconte les mêmes faits, mais avec ([uelques variantes qui ne manquent pas d'importance, rr Dieu m'a faict la grâce rr d'avoir fidellement gardé icelle librairie, et d'avoir empesché plusieurs fois qu'elle c-n'ayt esté dissipée ou ruynée, et signamment depuis le commencement des derc-niers troubles, que quelques-uns des supposts de la Ligue ont voulu s'ingérer cr d'entrer en icelle, souz couleur d'y vouloir donner ordre selon leur façon, lesquels cj'ay empesché, par la grâce de Dieu et par l'a y de de Messeigneurs et amis, et, rr voyant que je ne pourois plus résister contre la force de tels supposts, estimant r aussi qu'ils auroient plus de hardiesse d'entrer en la dicte librairie en ma prérsence, me contraignant, par emprisonnement de ma personne, leur en faire cr ouverture, qu'ils n'auroient pas en mon absence, j'ay très bien fermé la porte •rd'icelle librairie avec une bonne serrure et un bon cadenat, et par dedans avec rr une forte barre, et me suis absenté de ceste ville de Paris deux mois devant rr qu'elle ait esté assiégée, et me suis retiré à Saint-Denis, où estoit Sa Majesté, et rrpar après me suis réfugié en la ville de Meleun, qui estoit en l'obéissance du rrroy, là où j'ay esté jusques à la dernière trêve, durant laquelle le président de rrNully, qui pour lors avoit moult d'autorité en ceste ville de Paris, meu d'une cr particulière affection, s'est adressé à la dicte librairie, a fait crocheter la serrure cret le cadenat dont la porte d'icelle était fermée; et ne pouvant ouvrir icelle reporte, à cause qu'elle estoit fermée par derrière avec une forte barre, il a fait cr rompre la muraille afin d'ouvrir la dicte porte, est entré en icelle librairie avec cr telle compagnie qu'il luy a pieu, et y est allé plusieurs fois avec ses gens, qu'on cra veu s'en aller avecques luy portans d'assez gros pacquets soubs leurs mancrteaux, et a possédé la dicte librairie, ainsi qu'il l'a voulu, jusques au temps que cr ceste ville a esté réduite en l'obéissance du roy, et que Sa Majesté lui a mandé

François Pigenat.

rcde me rendre les clefs d'icelle librairie, et remettre en la dicte librairie les livres rr d'icelle si aucuns en avoit pris, et le dict président m'a seulement rendu les clefs, fr disant qu'il n'avoit pris aucune chose dedans la dicte librairie n

On voit que, dans cette nouvelle rédaction, Gosselin passe sous silence le rôle si honorable qu'il avait auparavant attribué à Barnabe Brisson. Gosselin avait sans doute été trompé, comme bien d'autres, par la conduite dissimulée du savant président, qui, au dire de Mezeray, s'efforça pendant la Ligue de rc nager entre ffdeux eau\,T) soutenant tout haut les Seize et protestant en secret de son attachement au roi; on sait d'ailleurs que cette politique ne lui réussit guère. S'il faut en croire quelques écrivains, pas plus que le président de Nully, il ne respecta la bibliothèque ; mais il mit moins de franchise dans ses yoIs et se garda bien de renverser aucune muraille. Suivant l'abbé Tricaud, Brisson alla prendre des livres à la bibliothèque , et , les ayant portez chez lui , suivant sa coutume , pour rrles examiner plus à loisir, et dans le dessein de les remettre ensuite à leur rang, fffut prévenu par la mort, . .; et sa veuve, qui trouva ces livres parmi ceux de rson mari, sans démêler s'ils estoient de la bibliothèque Royale ou non, les vendit rravec les autres'-'. n Scaliger dit tout crûment que Brisson emporta chez lui une bonne partie de la bibliothèque du Roi, et que sa veuve les vendit ensuite pour presque rien, pour un morceau de pain^^'.

Amyot était mort pendant l'année qui précéda ces événements, et Jacques-Auguste de Thou, un des hommes les plus instruits et un des caractères les plus respectés du \\f siècle, venait de lui succéder. Les dangers qu'avait courus la bibliothèque au milieu des derniers troubles déterminèrent Henri IV à la transporter en un lieu plus sûr. Des lettres patentes du mai ib^li, qui ne purent d'ailleurs recevoir leur exécution qu'en mai lôgB, ordonnèrent qu'elle serait installée rue Saint-Jacques, dans les bâtiments du collège de Glermont, aujourd'hui lycée Louis-le-Grand**'. Il appartenait aux jésuites, qui, chassés de France à la suite do l'attentat de Jean Ghastel, venaient de l'abandonner; eux-mêmes avaient réuni dans cette maison une bibliothèque composée d'au moins vingt mille volumes,

Ensuit une remonslrance touchant la garde de la librairie du Hoy, addressée à toutes personnes qui ayment les lettres, par Jean Gosselin, garde d'icelle librairie.

Essais de littérature pour la connaissance des livres, t. I, p. i5.

ffBarnabas Brissniins bonam paiieni libro- «mim regioriini in doiiium suani tran.slulit. Post f casuni ejus, vidiia avara fnisto paiiis, si ila ioqiii rrfas est , (livendidit. '^(Jos. ScaWger, Epistola- , iib. I, epist. L.viii.)

(f Du iiiercredy iv oclnbre. La Cour, après avoir ffoy les coniniissairos coiuniis par icelie, cpii ont

"faict procéder aux réparations de ce qui estoit neffcessaire au colieg'e de Clerniont, pour y mettre f'Ia bibliothèque du Roy, a ordonné et ordonne que 'fdes deniers procedans de la vente des meubles ffdes Jesuistes et revenus des immeubles, les mas- '* sons, menuisiers, cbnr[)enticrs . serruriers et autres frmanœuvres qui ont travaillé ausdils ouvi'ages. T réparations, et ce qui a esté l'aict de l'ordonnance rrdesdicts commissaire,-;, seront les premiers et avant fftous autres payez de leuis ouvrages, salaires, ffclc. ... « [Deslinalion du colli'ge de VAcrmont pour ta bibli'jtlièqiie du Roj , dans Félihion. Ilisloircde Pai-is , I. V, p. -2 8.)

qui furent en {jrande partie dispersés'''. La seule acquisition inq)ortanle que fit la bibliothèque du Uoi pendant son séjour dans ce local eut pour objet les manuscrits provenant de la succession de Catherine de Médicis.

Le cardinal Ridolli, neveu de Léon X, avait possédé une riche bibliothèque, presque exclusivement composée de manuscrits; après sa moi't, elle fut achetée [)ar le maréchal Strozzi Celui-ci périt au siège de Thionville en juin i558; il laissait un fds, à qui Catherine de Médicis, sa parente éloignée, enleva la collection, en donnant pour prétexte que celle-ci provenait de la bibliothèque des iMédicis et en promettant d'ailleurs de la payer un jour, ce quelle se garda bien de faire'*'. Catherine mourut ])erdue de dettes; on ne ti'ouva rien chez elle, dit Brantôme, r rien, pas mesme un seul sol . . . elle estoit endehtée de huit cent mille rr escus T) A Cette époque, la collection se composait de huit cents volumes environ; Jean-Baptiste Benciveni abbé de Bellebranche, aumônier et bibliothécaire de Catherine, les avait apportés du château de Saint-Maur, et les gardait chez lui rue Plâlrière '^'. Jacques de Pleurs et Barnabe de Ceriziers, maîtres de la chambre des comptes, chargés de faire l'inventaire de tous les biens meubles laissés par la reine, dressèrent aussitôt (19 août iSSq) la liste de ces manuscrits, qui lurent confiés à la garde de l'abbé de Bellebranche. Mais les nombi'eux créanciers de la reine ne voulaient pas laisser échapper ce gage précieux; ils firent mettre les scellés sur les manuscrits, et ceux-ci allaient être vendus'*', quand le président de Thou intervint, déclarant qu'ils devaient faire retour à la couronne. Pierre Pithou rédigea une déclaration'^', aux termes de laquelle le roi ordonnait rrque frtous les anciens exemplaires hébreux, grecqs, en latin et en françois, italiens et ff autres, trouvez entre les meubles de la defîuncte royne, mere des roys ses pre-

Voyez ci-dessous notre notice sur la l)iblio- ninnnscrils après la prise de Constantinopie par

tlièque du collège I>ouis-le-Grand. Mahomet II.

'''' fril paroissoit bien aussy que ce grand capi- rr Du despuis la mort dudictmareschal, la royne

rtaine estoit bien amateur des lettres, car il avoit «mere la retira, aveeque promesse d'en rescompan-

ffune très belle bibliothèque de livres. Je ne diray rrser son fils et la luy payer un jour; mais jamais

ff pas de luy comme le bon rompu le roy Louis XI di- fril n'en a eu un seul sol. Je sçay bien qu'il m'en a dicl

(fsoit d'un prélat de son royaume, qui avoit une rf d'autres fois, en estant mal contant.» (Brantôme .

-très belle librairie et ne la voyoit jamais, qu'il Vies des grands cnpilaines , t. II, p. a^^ig.)

frressembloit un bossu qui avoit une belle grosse Uranlome^Vtesdesdaines illustres, t.l^p.Sb. —

rr bosse sur son dos et ne la voyoit pas. Mais M. le Voyez Debtes et créanciers de la royne mère Catherine

frmareschal visitoit, voyoit et lisoit souvant sa belle de Médicis, documents publiés par l'abbé G. Chc-

fflibrairie; elle estoit venue du cardinal Ridolphe, valier, 1869, in-8°.

ff et acheptée après sa mort , qui estoit un très sçavant Le nom de ce personnage a été fort défiguré :

ff prélat. Elle estoit estimée plus de quinze mille le Parlement l'appelle Benclievinij, Félibien Bene-

rescus pour la rareté des beaux et grands livres momj,L.iAe:GhBencirigni Beneiregnius ,

rqui y estoient. n (Brantôme, Vies des grands capi- et M. B. Hauréau, Bencivennij.

taines, édit. Jannet, t. Il, p. aig.) Histoire de la bibliothèque du Roy, manuscrit

L. Jacob, Traicté des plus belles bibliothèques, de la bibliothèque Sainte-Geneviève,

p. /i.58. — Catherine était fille de Laurent de Mé- Grosley, Vie de P. Pithou, t. I, p. Sa A.

dicis. qui avait, en effet, acheté plusieurs de ces Grosley, ibid.

te decesseurs . . . . seroient mis és mains du sieur d'Emery, conseiller d'Estat, que cfle dit seigneur a choisy et nommé pour maistre de sa librairie, qui les prendra rrpar inventaire, pour demeurer le trésor uny aux meubles de la couronne de cr France'^'. Ces lettres patentes sont du juin iBg/i; le 17 août suivant, elles furent enregistrées au Parlement, qui arrêta que «la dicte bibliothèque seroit rr transportée avec celle du deffunct roy, sans aucune innovation ou dérogation des «droits et hypoteques des créanciers, lesquels, nonobstant ledict transport, decrmeureront en leur force et vertu ^^'.n Malgré cette assurance, les créanciers formèrent opposition. Les choses traînèrent fort en longueur, mais de Thou ne se décourageait point; en mars 1697, nommer trois commissaires : Pellerin, Lassilé et François Pithou , qui furent chargés de dresser un autre inventaire et de faire l'estimation de la collection. Ils déclarèrent qu'elle valait cinq mille quatre cents écus, ccencores, ajoutaient-ils, qu'elle ne se puisse assez estimer, tant pour «la rareté et bonté des ditz livres, qui ne se pourroient trouver ailleurs, que pour cf estre une bonne partie d'iceulz non imprimez et les ditz livres originaux et frnon copies, dignes d'estre reservez en France pour la postérité, conservation ffdes bonnes lettres, et pour l'honneur du royaulme, et impossibilité de pouvoir fccoHiger et assembler à présent une telle bibliothèque pour quelque prix et en ff quelque pays que ce soit'^ln L'estimation avait donc été fixée surtout en vue de l'acquisition que méditait le roi. Aussi de nouvelles difficultés surgirent, et, le k novembre 1698, Henri IV mandait encore à de Thou : :rJe vous ay cy devant rr escript pour retirer des mains du nepveu du feu S' abbé de Bellebranche la rr librairie de la feue Roine, mere du Roy mon seigneur; ce que je vous prie et rr commande encores un coup de faire, si jà ne i'aviés faict, comme estant chose rrque je désire, affectionne et veulx, affin que rien ne s'en esgare, et que vous la rr faciès mettre avec la mienne. Adieu '"^'.n Benciveni venait en effet de mourir; le procureur général en donna avis au Parlement, qui déclara qu'il ne regardait plus les volumes comme en sûreté, et rendit (sB janvier 1 699) un arrêt ordonnant que.

Félibien, Histoire de Paris, t. II, p. 1289, et t. V, p. 95.

Félibien, Histoire de Paris, t. II, p. 1289, et t. V, p. 2 5.

Un extrait de cet inventaire a été publié par M. Le Roux de Lincy dans le Bulletin du bibliophile, année i858, p. 926.

Publiés.

rrNous soubzsignez, commis et nommez pour 'Aa prisée et évaluation de la bibliothèque et livres fr hébreux, arabes, grecs, latins, François et italiens frqui ont appartenu à la reine mere deffuncte Carrlherine de Médicis, certifions à tous ceux qu'il aprrpartiendra avoir veu, visité, feuilleté ensemble-

trment, au logis du sieur abbé de Bellebranche, tous rret ung chascun les volumes, livres, papiers des- ^quelz le catalogue et indice est cy dessus transrr cript , qui sont pour la pluspart grecz , escriptz à la frmain, antiens, et nous ont estez représentez par tr ledict sieur abbé, et que tous les dictz livres, vorrlumes, papiers à nous représentez vallent bien, tf argent contant, cinq mil quatre cens escus. . . . T Faict ce xx' mars mil cinq cens quatre vingtz dix Tsept. -n

Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds de Dupuy, n° /107. — Berger de Xivrey, Recueil des lettres missives de Henri IV, t. V, p. 62. — De Thou, Historiœ sui temporis, lib. XCIV, p. 887.

crà la conservation des droicts de qui il appartiendra, n la bibliothèque de Catherine serait déposée au collège de Glermont, mais à part, pour ne pas être confondue avec celle du roi, et confiée à Gosselin, garde de la librairie, qui s'en chargerait et sur l'inventaire cy-devant faict'^'.n Pierre Dominique Benciveni, neveu de l'abbé de Bellebranche, fit encore quelque résistance, et il fallut un nouvel arrêt pour le déterminer à céder. Le 3o avril, le conseiller Denis de Here, délégué à cet eflet, se fit représenter tous les volumes provenant de la succession de Catherine de Médicis''^', et surveilla leur transport au collège de Glermont, où ils furent installés dans une salle contiguë à celle qui renfermait la bibliothèque du Roi'^'. Maichelius se trompe quand il avance que crmulti ex illis libris in pulcherrimo crmaroquino ligati erant^*);Ti ils furent, en effet, reliés magnifiquement, mais un peu plus tard, et même, dit-on, du produit d'une rente qui appartenait aux Jésuites, et que le roi touclia pendant tout le temps que dura leur expulsion A l'époque de la mort de Catherine, très-peu de volumes étaient reliés. Parmi ceuxci, les uns portaient un semis de K et de G entrelacés et couronnés; les autres montraient sur leurs plats le curieux emblème que la reine avait adopté depuis la mort de Henri II, une montagne de chaux vive sur laquelle tombent des larmes, et comme devise ces mots : Ardorem extincta teslantur vivere jlamma. Cet ornement était, au reste, non pas frappé en or par le relieur, mais peint en miniature, et placé soit aux coins de la reliure, ainsi qu'on le voit sur un manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal, soit au milieu de la couverture, comme le prouve un magnifique exemplaire conservé à la bibliothèque du Louvre, dans la collection Motteley. Les Jésuites ayant obtenu leur rappel en 1606, la bibliothèque du Roi dut

cfDu lundy xxv janvier m.d.xcix. Sur ce que fie procureur gênerai du roy a remonstre' à la frcour le decez n'agueres advenu de i abbé de Bel- (flebranclie, au logis duquel avoit esté mis en dé- «post la bibliothèque de la feuë royne mere du trdefl'unct roy, ordonnée par le roy régnant estre (rniise ès mains de raessire Jacques-Auguste de rThou , conseiller au Conseil d'Estat et président rrenladicte cour, non encores exécutées, au moyen ffde l'opposition des créanciers d'icelle deffuncte trdanie royne, preleiidans que icelle bibliothèque ffdoit cstre vendue à leur prollict; requérant, at- <r tendu que le logis où est de présent icelle bibliofrtheque est loiié à personnes estranges, n'y seroit "seurement, qu'il y fust pourveu par la cour. . . . trA ordonné et ordonne que, à la conservation des tr droicts de qui il ap[)articndra , ladicte bibliothèque (Tsera transportée au collège de Glermont, proche fret séparé la bibliothèque du Roy, et mise en la ▼garde de M. Gosselin, garde de la librairie dudict

tf seigneur, qui s'en chargera sur l'inventaire cyff devant faict, lequel à cette fin sera représenté et ffi eceu en présence dudict procureur gênerai du rrroy ou de l'un de ses substituts, le syndic des (rcréanciers appellé, pour y demeurer jusques à ce «que lesdicts créanciers oys sur leur dicte opposirtion en soit ordonné. Et pour l'exécution du pressent arrest a commis maistre Denis de Tiere, ff conseiller du roy." (Félibien, Histoire de Paris, t. V, p. 38. Voyez aussi même ouvrage, t. Il,

Voyez Inventaire de la bibliothèque de Catherine de Médicis, fait en iSgg. Bibliothèque impériale, manuscrits, fonds de Baluze, n" loolo^

Leprince, Essai historijue sur la bibliothèque du Roi , p. 38.

Maichelius , Introductio ad historiam literariam de prœcipuis bibliothecis , p. i3.