L. Jacob , Traicté des plus belles bibliothèques

p. liC)-2.

abandonner la rue Saint-Jacques. Elle fut transportée dans une salle du cloître du jrrand couvent des Cordeliers situé sur l'emplacement occupé aujourd'hui par les cliniques de l'Ecole de médecine, Lestoile, qui visita alors cette collection, nous dit que l'on y voyait rr force manuscripts de la main de messire Angelot*-' ff (la première du monde en matière de graecq'^'), et des reliures magnifiques et cr exquises de toutes sortes, dont y en a beaucoup qui valent mieux que le dedans n Ce n'était, d'ailleurs, là, aux yeux de Henri IV, qu'une installation provisoire. Par son ordre, le cardinal du Perron, le duc de Sully, le président de Tbou et un conseiller du Parlement allèrent, le 28 décembre 1609, visiter les collèges de Tréguier et de Cambray, qu'il était question de supprimer, tret à la place d'iceux rr collèges, dit Lestoile, Sa Majesté veut faire édifier un autre plus magnifique, fcqui sera appellé Collège royal, dans lequel sera mise la biblioteque du Roy^^'.r Mais la mort de Henri IV vint interrompre tous ces projets.

Un grand nombre de volumes avaient été reliés sous ce règne, et presque tous en maroquin rouge. Les ornements qui les couvrent sont très-variés. Tantôt les armes de France et de Navarre, accompagnées d'une H couronnée, figurent des

Piganiol de la Force, Description historique de Paris , t. m, p. 1/12.

Ange Vergèce.

Voyez ci-dessus, p. 189.

'''' Journal du règne de Henri IV, i 7 octobre 1607. ''^ Lesloile, Journal du règne de Henri IV, 28 dé-

cembre iGog. — Voyez encore : Histoire de la bibliothèque du Roij, niaimsci'it de la bibliolbèqiie Sainte-Geneviève; — Cl. Malingre, Antiquités de Paris, p. 363 ; — JLe Mercure françois, année 1 0 1 1 , p. ^07; — Piganiol de In Force. Description historique de Paris, t. V, p. 386.

BIBLIOTHEQUK DU ROI. 157

deux cotés de la couverture; tantôt elles ne se trouvent que sur l'un des plats, et snr l'autre on lit cette inscription :

\>e dos porte, en généial, des H surmontées d'une couronne :

La même lettre, parfois suivie du nombre IIII, se rencontre assez fréquemment aux quatre coins de la couvei-ture.

Le relieur du roi sous Henri iV était Nicolas Eve ou (llovis, son lils, (|iii moururent entre iGio et 1620'''.

Pendunt près ilun siècle, la famille Eve a brillé dans la reliiiiT et la t\ pograpliie. Clovis I" l'ut, croit-on, relieur seulement. Nicolas se fil de plus imprimeur, et sa marque (ypng-rapbique, as-

sez rare d'ailleurs, re|3ri'sente le groupe d Adam et \t.\c. On suppose que Nicolas mourut vers 1610. Clovis II, son fils, lui succéda et exerça jusque vers 1690.

Les l'eliures aux armes de Marie de Médicis portent son chiffre sur le dos et son blason sur les plats :

on ne le trouve guère, au reste, que sur les ouvrages qui lui furent offerts, et sur quelques-uns de ceux qui furent reliés pendant les quatre années de sa régence.

Au moment où la bibliothèque du Roi fut transportée rue des Cordeliers, elle était sous la garde d'isaac Casaubon, désigné, dès 1601, pour remplacer Gos-

BibliotlicqiK! de l'Arsenal, manuscrits in-8°, n° TL, 3i2.

selin, qui mourut presque cenleuaire en 1606. Les dernières années de ce vieux serviteur, successivement bibliothécaire sous quatre rois, furent abreuvées d'amertumes. H avait fui Paris à l'époque de la Ligue, et, pendant son absence, rr aucuns crde ceux qui estoient en ceste ville vinrent en son logis, auprès de Sainct rr Nicolas des Champs, où il avoit laissé sa femme, et ravirent tout son bien, rr tellement qu'il ne luy demeura rien.:-' Il réclama auprès de Henri IV. Celui-ci linitpar écouter ses doléances, et ordonna au trésorier de l'épargne de lui payer seize cent soixante-six écus deux tiers que Gosselin eut encore bien de la peine à obtenir, si toutefois il les obtint^'-'. Sa mort fut, selon toute apparence, le résultat d'un accident; il mourut «tout bruslé, dit Scaliger, estant tombé dans son feu, cret à cause de son âge, estant seul , ne s'est pu relever On soupçonna d'abord son domestique, mais il fut relâché faute de preuves; voici, au reste, le récit trèscomplet que Lestoile donne de cet événement: cr Gosselin, gardien de la librairie r-du Roy, âgé de près de cent ans, homme de bien et grand mathématicien, fust " en ce tenqjs trouvé mort dans une chaise près de son feu , tout havi et bruslé et frdéjà vert, ayant esté aissé seul par son homme, qui gagna tout aussitost le haut fret s'enfuist, ayant veu ce prodigieux accident, et craignant qu'on ne luy voulust rr imputer. De fait, son corps, porté au Chastelet, fust visité des chirurgiens, qui cflui trouvèrent un coupa la teste, mais ne vouloient asseurer que ledit coup fust rde cheute ou d'elîort qu'on lui eust fait. Ce qui rendist le valet plus soubçonné, rrestoit qu'il sembloit malaisé qu'un homme de son âge tombé dans le feu se rrpeust, tout bruslé qu'il estoit, relever et asseoir dans une chaise, comme il rr avoit fait. A quoi on respondoit que le serviteur, qui avoit toujours esté tenu rrpour fidèle et esprouvé tel de son maistre, avant que s'en aller le voulust, tout r-mort possible, l'asseoir dans sa chaise, pour lui rendre ce dernier service. Mais rrla descharge principale du valet fust qu'on ne trouva faute aucune, ni à son r- argent, ni à autre chose quelconque qui lui appartinst ii

Après l'assassinat de Henri IV, Casaubon qui était protestant, ne se crut pas en sûreté à Paris; il gagna l'Angleterre, où il conserva, jusqu'à sa mort, arrivée en 161/1, ses pensions, ses appointements de trois mille livres^^', et son titre de

Ensuit la copie du mandement par lequel le Roy mande très expressément à maistre Baltliasar Gobelin, ihresorivr de l'Espargne , qu'il paye à Jean Gosselin , garde de la librairie Royale , les gages qui lui sont deuz et les deniers qu'il a desboursez pour l'enlrctenement de la dicte librairie. Pièce publiée par M. Edouard Fournier, Variétés historiques et littéraires, t. I, p. 7.

Ensuit une remonstrance touchant la garde de la librairie du Roy, addressée à toutes personnes qui ayment les lettres, par Jean Gosselin, garde d'icelle librairie.

Scaliger ana , ]). 178.

Lestoile, Journal du règne de Henri IV, âo novembre 160/1.

Michel de Marolles, dit rrcincj à six mille rr livres" :

Casaubon et Rigaiid curent le soin des livres Sous les deux derniers rois, qui les traitèrent bien , Ordonnant a tous deux un honnête entretien, A chacun tous les ans cinq à six mille livres.

{Paris ou description succincte et néantmoins assez ample de celle grande ville, ii. 43. )

Marolles exagère cerlainement , et il n'a pas ici

garde de la bibliothèque du Roi. On voit dans son Journal (|u'il n'avait pas (Micoi-e quitte'' la France à la fin de septembre iGio, car, le 29 de ce mois, il fit les honneurs de la bibliothèque au jeune Louis XIII, qui, dit-il, parut examiner avec un très-vif intérêt les trésors qu'on lui montra

]\icolas Rigault, qui remplit les Ibnctions de garde de la bibliothèque pendant l'absence de Casaubon, fut nommé à sa place en i6i5. Deux ans après mourut le président de Thou, et le titre de maître de la librairie échut à son fils François de Thou, (|ui n'avait encore que neuf ans. La direction absolue de l'établissement se trouva donc concentrée entre les mains de Rigault.

Le moment était, d'ailleurs, peu favorable. La régente ne se préoccupait guère de bibliographie, et quant au roi, dépourvu de toute initiative, il comprit bientôt que, sous ce rapport encore, il devait laisser l'autorité à Ricljelieu.

Le marquis de Brèves, qui avait été pendant vingt-deux ans ambassudeui- à Gonstantinople, en avait rapporté de beaux manuscrits syriaques, arabes, persans et turcs, ainsi que d'admirables caractères typograj)hiques pour l'impression de ces difïérentes langues. Vitré fit l'estimation de toutes ces richesses, et, sur l'ordre de Richelieu, les acheta au nom du roi*'^^ Mais le cardinal commençait à réunir pour lui-même une bibliothèque; il ne laissa entrer ni caractères ni manuscrits dans celle du Roi; il s'empara de tout, et refusa de rien payer Plus tard, après la prise de la Rochelle, il y ajouta la bibliothèque publicpie de cette ville.

Louis XllI eut cependant l'idée assez étrange de rétablir une bibliothèque royale à Fontainebleau. Est-ce encore Richelieu qui s'y opposa? on ne sait. Ce qu'il y a de sûr, c'est cjue le roi se contenta de faire revivie le titre de garde de cette bibliothèque. Il fut donné en iG'jy à Abel de Sainte-Marthe qui. le 2 mars, prêta

son excuse ordinaire , car le vers eût été aussi mauvais, mais aussi juste, s'il eût dit : rrdeux à trois f mille livres. 1

ftJussus sum a rege bibliothecam ipsi ostenffdere. Vidit optiinus rex illos thesauros, el sibi id rfgralissinuim esse spectaculnm ostendit.n (Casaubon , Epliémérides , iv Icalend. septembris 1610.) — Lestoile raconte ainsi le même fait : rLe dimancbe tfag, le Roy alla aux Cordeliers, où, estant entré f-dans le réfectoire, prist plaisir à voir disner les

rf moines Il alla après voir la bibliothèque, où il

fffut conduit par le père Cotton et Casaubon, qui ff entrèrent en dispute et conférence ensemble de la rerrligion.n {Journal du règne de Henri IV, août 1610.)