LES BOURGEOIS ET VOYAGEURS
Lachine ne tarda à reprendre son ancienne position de premier village de toute l’île de Montréal. Durant l'hiver de 1783-84, Benjamin Frobisher et Simon McTavish, marchands de Montréal, organisèrent une société en opposition à la compagnie de la Baie-
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Ouest. Jusqu’alors, la compagnie de la Baie d'Hudson faisait la l plus forte partie de son commerce avec le Nord-Ouest par la Baie d'Hudson. Les bourgeois de la nouvelle société prirent au contraire la voie de l’Ottawa et des lacs, l’ancienne route des missionnaires et des coureurs des bois. Ils allèrent trouver le sauvage dans l’intérieur des terres, et la Compagnie de la Baie d'Hudson se vit bientôt dans la nécessité d'en faire autant. Lachine devint le principal entrepôt des m: ‘chandises et des pelle- di teries de presque tous les traiteurs du Nord-Ouest. C'était de La. chine qu'une flottille de 700 à 800 voyageurs partait à chaque printemps. Vers 1854, les bateaux à vapeur et les chemins de fer ont mis fin à la carrière des voyageurs canadiens. Le lecteur anxieux de connaître les noms et le nombre de canadiens qui, tous les ans, s'engageaient pour les Pays d'en Haut et sont devenus les ancétres des Métis du Nord-Ouest, n’a qu’à parcourir les greffes des notaires du temps, entr'autres Gray, Griffin et Mailloux. J'ai cru devoir dé'acher des greffes de Gray et Griffin, de 1809 à 1824, quelques-uns de ces noms, que l’on trouvera dans l’appendice. Cela sufêra pour donner une idée du mouvement que ces voyageurs devaient donner à Lachine à chaque printemp: et chaque automne. Les noms de plusieurs bourgeois et de leurs employés ne sont pas oncore éteints parmi la population de Lachine. Enfin, sans parler de la petite armée de voyageurs que les /umbermen, entr°’autres John Chester, de la pitite Nation, Wm. Hamilton, d'Hawkesbury, Jacob Heick, de Prescott, Clarke et Street, de Niagara (1), expédiaient à chaque saison de navigation au Haut Canada, il ne faut pas oub'ier ceux que les traiteurs particuliers envoyaient chaqu: printemps, aussi de Lachine, pour l'Ouest, les postes de la rivière Outaouais, le lac Supéri-ur, les Illynois et le Nord-Ouest, depuis le lac des Deux-Montagnes jusqu’au Détroit,
d'Hudson, à laquelle ils donnèrent le nom de Société du Nord- ta
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