RUE DE LA CHAUSSÉE-DES-MINIMES

Allongée en 1805 sur remplacement dé Téglise des Minimes supprimée par la République, la rue où nous voici se restreignait auparavant à une sorte de carré, et formait comme une boîte dont une maison de la place Royale figurait le couvercle, ouvert à angle droit sur des arcades pour charnières. Commencer à la place Royale pour aboutir rue des Minimes, n'était-ce pas de la modestie pour une voie de communication? Elle n'en avait pas moins porté la dénomination de rue du Parc-Royal lors de son ouverture, en A 607, à la place d'un chemin bordé par des terrains appartenant aux seigneurs de Vitry.

Le bureau de bienfaisance de l'arrondissement occupe, n*" 10, un bâtiment qui dépendait jadis du couvent des Hospitalières. Fondé en 1624 pour le soulagement de pauvres filles et femmes malades,^cet établissement fut fermé en 1 792 ; mais il est remplacé depuis lors, au delà d'une petite avenue dite l'impasse des Hospitalières, par une filature à l'usage des indigents, laquelle est la propriété de l'administration générale de l'Assistance publique.

La maison du n"" 5, au commencement du règne de Louis- Philippe, se complaisait à tenir clos et couvert, au second étage, un vieux ménage dont elle était l'aînée assurément

comme construction , mais qui avait toutefois célébré depuis huit ou dix ans la cinquantaine . Sous les auspices de leur oncle commun, Jacques Verberecht, sculpteur du roi, demeurant rue Basse-du- Rem part, le cousin Pion avait obtenu, sous Louis XV, les dispenses nécessaires pour épouser la cousine Dorothée Verberecht. Ce vieux couple amoureux, tout au moins de ses habitudes, dînait sur le coup de deux heures, et, une fois ou deux par semaine, M"** Mongolfier prenait place à la table. Le couvert de celleci se trouva mis un jour, sans qu'elle parût ; les époux Pion n'apprirent que le lendemain la singulière mésaventure qui les avait privés de voir à l'heure dite la veuve de l'aéronaute. En montant dans un omnibus, cette bonne dame avait commencé par se tromper de direction ; elle avait, d'autre part, oublié de se munir des cinq sous, prix d'une place alors dans ces voitures , et , pour surcroît , en mettant pied à terre à l'extrémité de la ligne, elle avait senti le vide se faire absolument dans sa mémoire, accident dont, jusqu'à ce jour, elle n'avait eu à souffrir que par absences courtes et partielles, bien qu'au fond ce fût une femme de sens et de conduite. —Votre nom? lui demanda une dame, qui venait de lui prêter cinq sous. — C'est singulier, c'est affreux, lui dit-elle; je ne m'en souviens plus du tout. — Votre adresse? — Je ne la sais plus. . . M"* Mongolfier s'était assise sur une chaise, à la porte d'un pâtissier, et elle y torturait en vain sa mémoire ; quelqu'un la

/Vjoogle

reconnut en passant, qui s'informa, en l'appelant par son nom, de ce qu'elle faisait à cette place. Aussitôt, le nuage se dissipa et la présence d'esprit reparut. Par malheur, il était trop tard pour que M""® Montgolfier se rendit à l'invitation qu'elle avait acceptée la veille, et déjà ses deux hôtes avaient mal digéré sans elle , rue de la Chaussée-des-Minimes, le pot-au-feu, leur ordinaire.