LES MONT AGN AIS
auprès des sauvages, et il ne recouvre sa liberté qu'en
Le P. Silvy se rendit à son tour à la baie d’Hudson; le P. Dalmas y périt sous la hache d'un assassin.
De Tadoussac, les missionnaires continuaient de rayonner vers le nord et vers l’est jusqu’aux Sept-Iles, en face de l’île d’Anticost i.
Jusque-là cependant l’apostolat ne s’exerçait que dans les mois d’été et d’automne, à l'époque de la traite d es Sauvages et des Français.
L’hiver venu, les marchands retournaient
chez eux et. les Sauvages reprenaient le chemin de leurs forêts.
Le P. Nouvel inaugura la vie très dure chez les Sauvages pendant les longs mois d'hiver. Il fut suivi des PP. de Beaulieu et AlbaneJ. Mais le grand apôtre de cette époque fut le P. de Crépieul. Magnifique missionnaire qui devait consacrer à ce rude ministère près de trente ans de sa vie.
Au mois d’octobre 1671, il remonte le Saguenay et jusqu’au mois de mai il suit pas à pas les Sauvages au milieu des neiges et des glaces. Chaque jour il instruisait, exhortait, faisait prier; « pendant le silence de la nuit, dit la Relation de 1672, lorsque les sauvages cessaient de chanter et de parler, et les enfants de crier ou de pleurer, il s’entretenait avec Notre-Seigneur au milieu
LES CHUTES DE CHICOUTIMI, EN AVAL DU LAC SAINT-JEAN Un long et rude portage pour les anciens missionnaires
des solitudes )). A la fin de mai, il retournait à Tadoussac.
En 1676, il bâtit une chapelle à Chicoutimi, une autre à Metabetchouan, près du lac Saint-Jean. Plus tard, il en élève une troisième à l’ouest du lac, sur la rivière Nekouba. C’est de là qu'il dirige ses courses vers les peuples de ces vastes régions. Parfois la faim, la soif, et les douleurs aux jambes, aux dents, aux yeux, le réduisent à ne pouvoir dire la messe ni son office. Mais bientôt, il se relève, grâce à ce qu’il appelle les quatre ailes du missionnaire: la grâce, l’amour et la crainte de Dieu, le zèle des âmes.
Il achevait son vingt-sixième hivernement, lorsqu’il composa une instruction très détaillée, très utile, à l’usage de ses successeurs. Mais l’âge et la maladie se faisaient de plus en plus sentir, ainsi qu’à son compagnon le P. Favre. En 1699, ils durent faire leurs adieux aux enfants des bois qu’ils avaient enfantés à Jésus-Christ. Ils se retirèrent à Québec. Le P. Favre y mourut en 1701, le P. de Crépieul l’année suivante.
Faute de remplaçants, la mission de Tadoussac fut à peu près abandonnée. Le P. André fit bien quelques légères excursions à Chicoutimi, mais ce n’est qu’en 1720 que le P. Laure fut chargé de rouvrir la mission du Saguenay.
Il s’y dépensa pendant dix-huit ans. Etabli à Chicoutimi, il se rendait aussi souvent que possible à Tadoussac, puis de là aux Ilets de Jérémie, aux Sept- Iles, chez les Papinachois, les Betsiamites, en remontant chez les Mistassins. Il composa des livres Montagnez, et dressa deux cartes géographiques: la première comprenant le cours du Saguenay, la seconde les pays au nord du Saint- Laurent jusqu’à la baie d’Hudson. C’est aux Eboulements qu'il mourut, le 22 novembre 1738.
Au P. Laure succéda le P. Maurice, d'un zèle plus grand que ses forces. Il mourut dans la force de l’âge après moins de dix ans d’apostolat. :
