TABLEAU DES BOURGMESTRES ET MAIRES DE MULHOUSE. 1694— 1S

Au début, notre peintre dut s’occuper de travaux peu artistiques — Daniel Hofer vivait encore et accaparait certainement la bonne besogne — : c'est ainsi que nous le trouvons, en 1692, en 1693, en 1701 et en 1706, chargé de peindre le carrosse du magistrat. Le 22 juillet 1693, v’^c lui paya 38 6 /■} la peinture du clocher de l’église Saint-

Etienne.

C'est en 1698 que Jean Gabriel reçut du conseil la mission de restaurer entièrement l'Hôtel de ville, à l'extérieur et à l'intérieur. 11 commença son travail le 6 juin de la même année, ainsi que nous l’apprend un contemporain, le zunftmestre Jean-Henri Gœtz, dans sa chronique1 *.

Xous avons dit plus haut que Christophe Bockstorffer, en 1332, ni son fils Luc, en 1333, n’ont pas décoré l’Hôtel de ville de figures allégoriques, mais qu'on les doit à Jean Gabriel. A l’appui de notre affirmation, nous citerons trois chroniqueurs de notre ville, Fürstenberger, Mieg et Graf.

Le premier dit-: «En l’an 1698, l’Hôtel de ville lut restauré à neuf et orné des belles peintures actuelles par un bourgeois de notre ville, appelé Jean Gabriel. »

Le second écrit, t. I, p. 22: «En 1698, l'Hôtel de ville a été peint à l'huile par Jean Gabriel et orné d’allégories ...»

Graf, t. 111, p. 103-106, est plus catégorique encore: «En fan 1698, l'Hôtel de ville fut restauré et orné par Jean Gabriel des peintures jaunes sur fond rouge qui existent encore. L’auteur possède, provenant de la succession de ce peintre3, les estampes qui lui ont servi de modèles.»

Les gravures dont il est question ici comme avant servi de modèles à l’artiste, sont aujourd’hui au Musée historique de Mulhouse. Elles sont collées dans un carnet de format in -8°, au nombre de huit, représentant les quatre Vertus cardinales, les trois Vertus théologales et une Sainte

1 Publiée dans le Bulletin du Musée historique, année 1906.

* /v Fieux PSCuBnuse , t. II. p. 41 f. Chronique de Fürstenberger.

A noter que Graf a encore connu le fils du peintre, mort seulement en 1797

Marguerite, vierge et martyre. La première de ces gravures porte au verso les mots: «Gemàlde an dem Rathhause, von der Familie des Malers Gabriel», sans doute de la main de Gral. Au recto se trouve, au bas, la signature du graveur Hendrick Goltzius (né à Mallabrecht, le 30 octobre 1338,

à Harlem, le icr janvier 1617). Mais la Sainte Marguerite n’est pas de lui et elle n’a d’ailleurs pas servi pour l’Hôtel de ville.

La position des ligures de ces sept gravures n’est plus celle des peintures actuelles — les rénovateurs postérieurs: Genderich (n° 39) en 1779, Lachaise et Holfeld en 1846, et Ferdinand Wagner, en 1903 — s’étant servi d’autres modèles pour les mêmes sujets.

Comme la plupart des artistes précédents, Gabriel a certainement aussi collaboré aux armoiries du tableau des bourgmestres.

En 1713, il travailla de concert avec Luc Liebach (voir N° 28) à la décoration intérieure de l’église Saint-Etienne. Voici ce que relate le zunftmestre Jean-Henri Gœtz à ce sujet1 :

Dans le courant de cet été (1715), notre église Saint-Etienne a été restaurée et peinte, sous la direction de M. Daniel Risler, baumestre en exercice; les peintres furent MM. Jean Gabriel et Luc Liebach. M. Gabriel a peint la voûte du côté du cimetière, M. Liebach celle du côté de la place. Le chœur a été tait par les deux ensemble, mais les versets qui s’y trouvent ont été peints par M. Gabriel seul, saut les cinq en lettres d’or sur la galerie en bois et sur l’horloge, sur la galerie supérieure, qui sont de la main de M. Liebach.

Jean Gabriel mourut le 26 juillet 1718, âgé exactement de quarante-neuf ans. En 1712, il avait été nommé sexvir de la tribu des Maréchaux.

Ehrsam ne mentionne pas la famille Gabriel dans son Bit rgerbuch et nous n’avons pu retrouver son blason.

1 Fragment de chronique } Bulletin du Musée historique de Mulhouse, 1906, p. 81