INOICB DE LA PLATYMÈRIE CHEZ LES ANCIENS PATAGONS
Groupes
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Tous nos groupes nous présentent une platymèrie le plus souvent très caractérisée, et, à ce point de vue, ils ne s'éloignent pas beaucoup les uns des autres. Néanmoins, dans le Chubut, la platymèrie est un peu moins accentuée que dans les gouvernements du Rio Negro et de Santa-Cruz, quand il s'agit d'individus de grande taille ou de taille moyenne. Ce fait ressort avec beaucoup plus de netteté de l'examen du tableau suivant qui donne la proportion centésimale des sujets rentrant dans chacune des divisions établies par L. Manouvrier.
(i) L. Manouvrier, La Platymèrie, ComjKe reada de la X« sessioa du Coagrès iaternational d'Anthropologie et d'Archéologie préhistoriques tenue à Pâfis^n 1889 p. 363.
LE MEMBRE INFÉRIEUR
RÉPARTITION DES ANCIENS PATAGONS d'aPRÈS LEUR INDICE DE PLATYMÈRIE (Les chiffres indiquent la proportion centésimale de sujets de chaque groupe).
Hommes
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Total
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Les individus à platymèrie très forte (fig. 33), se rencontrent uniquement, comme on le voit, dans le Rio Negro, c'est-àdire dans la région où prédominaient les Tehuelches. Dans le Chubut et dans le département de Santa-Cruz, la platymèrie est moins accentuée. Il en est de même chez nos petits Araucans du Nord. Par suite, nous pouvons dire que, bien que la platymèrie soit la règle chez tous les Indiens qui vivaient anciennement en Patagonie, un aplatissement exagéré du fémur doit être regardé comme une caractéristique du Tehuelche.
En bas de la diaphyse, à 4 centimètres au-dessus de la surface
FÉMUR 2o3
articulaire, le fémur continue à être plus aplati chez les hommes de grande taille et de taille moyenne du Rio Negro que chez ceux des autres régions. Le rapport entre les diamètres antéro-postérieur et transverse mesurés à ce niveau ne dépasse pas en moyenne 72,04 chez les premiers tandis qu'il atteint 77,84 chez les hommes
FiG. 32 et 33. — Coupes d*un fémur normal et d'un fémur platymétrique, au point le plus aplati de la diaphyse (32^ Français; 33, ancien Patagon du Paso de los Indios). (Coll. Muséum)
du Chu but et 77,87 chez ceux de Santa-Cruz. Chez les Araucans, rindice s'élève encore davantage, et nous l'avons vu atteindre 92,30; mais le maximum m'a été fourni par un homme de la vallée du Deseado, dont l'indice dépasse 97.
L. Manouvrier a eu le premier l'idée de faire quelques recherches sur cet indice, qu'il appelle indice poplité, lorsqu'il étudia le Pithecanthropus (i). Le D*^ Eug. Dubois avait signalé la forme presque cylindrique du fémur de cet animal au niveau delà région poplitée, le rapport du diamètre antéro-postérieur au diamètre transverse atteignant 97. L. Manouvrier avait cru d'abord qu'il y avait là un caractère différenciant tout-à-fait l'être découvert à Java de l'homme; mais il a pu voir, dans nos collections du Muséum, un fémur des îles Philippines dont les deux diamètres sont exactement égaux, et un fémur de Guanche, que j'ai jadis recueilli à TénérifiFe et dont l'indice s'élève à 1 15,3.
(i) L. Manouvrier, Deuxième étude sur le Pithecanthropus erectus^ précurseur présumé de r homme. Bull. Soc. d*Anthrop. de Paris, 1895.
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Cet indice a-t-il une valeur ethnique? C'est ce qu'il est impos* ftible de dire avant que de nouvelles recherches n'aient été faites sur une vaste échelle* Nos Patagons tendraient à nous le faire croire, les Tehuelches et les platy-brachycéphales se différenciant à ce point de vue comme à tous les autres.
Pour terminer cette étude sommaire des os des membres, il ne me reste plus qu'à dire quelques mots du tibia et du péroné.
Le tibia, en dehors des signes de robusticité que montrent tous les os du squelette, offre, chez la plupart des anciens habitants de la Patagonie, une particularité intéressante : je veux parler de l'aplatissement transversal de la diaphyse, que depuis les recher ches de BusIl sur les ossements préhistoriques de Gibraltar (i863), on désigne sous le nom deplatjrcnémie. C'est un caractère fréquent chez les races qui ont vécu en Europe à la fin de Pépoque quaternaire et pendant l'époque néolithique; on l'a noté aussi chez beaucoup d'anciens Canariens et, à l'état erratique, chez un certain nombre d'individus appartenant à des groupes ethniques divers.
Pour apprécier ce caractère, j'ai mesuré, comme presque tous mes prédécesseurs, les diamètres antéro-postérieur et transverse du tibia au niveau du trou nourricier et j'ai calculé le rapport entre ces deux diamètres en divisant le second par le premier. Avec L. Manouvrier (i), j'admets que la platycnémie est très forte lorsque l'indice reste au-dessous de 55, qu'elle est nettement marquée entre 55 et 63, que de 63 à 70 elle est peu sensible et qu'à partir de 70 le tibia peut être regardé comme normal. Voici les indices que m'ont donnés nos anciens Patagons :
(i) L. Manouvrier^ Mémoire sur la pl<nycnémie ckê\ VhômmB et che^ les anthro^ poldes, Mém. de la Soc. d'Anthrop. de PârU> i« série, T. III, iS89.
