CHAPITRE II

Dans un précédent mémoire (i), j'ai donné une petite liste de publications consacrées à la craniologie des Patagons anciens et, dans rintroduction de la présente monographie, j"ai rappelé les noms de quelques auteurs qui ont traité ce sujet. Il me suffira donc de résumer en quelques lignes les résultats auxquels ils sont arrivés.

Ainsi que je l'ai dit, Pellegrino Strobel a rencontré, à quatre mille environ au sud-est de Carmen de Patagones, une station préhistorique qui lui a fourni deux crânes. Il se contente de nous affirmer qu'ils sont « brachycéphales; l'un provient d'un homme, l'autre d'une femme, autant qu'on puisse en juger (2) ». C'est la seule description qu'il en donne, et la planche qui accompagne sa notice nous montre les têtes à une si petite échelle qu'il est bien difficile de juger de leurs caractères. Tout ce qu'on peut voir, c'est que l'homme offre, en arrière, une déformation par applatissement de l'occipital et que la femme a la voûte beaucoup plus surbaissée que le sujet masculin.

Burmeister ne nous renseigne guère plus sur les caractères céphaliqûes des Patagons anciens. Après avoir donné quelques

(i) R. Verneau, Crânes préhisloriques de Patagonie, p. 4 à 7. (2) Pellegrino STRonEi., Paraderas preistorici in Palagonia (tirage à part de la Società Italiana di Science nalurali, p. 5), 1867.

mesures prises sur quatre têtes, il écrit : « Un crâne de ces anciens Indiens a une forme extraordinaire (crâne i du tableau), et pour mieux prouver son caractère exceptionnel, je joins à ses mensurations celles de trois autres crânes (crânes n, m, iv), de notre musée.

« La figure régulière du crâne des Indiens en question est celle relevée sous le n° n; les mensurations du n° i montrent un crâne remarquablement court et large, et le n° ni, un crâne très allongé en arrière et comprimé sur les côtés. Le n° iv doit être celui d'une femme parce que ses contours sont plus délicats, les os plus minces", les dents moins fortes et toutes ses dimensions plus petites. Il a presque exactement la même hauteur que les autres. Le crâne n° m, le plus allongé, est un peu plus aplati que les autres, probablement à cause de son grand développement en arrière (i) ».

Tout cela n'est assurément guère explicite. Si, à l'aide des quelques chiffres de l'auteur, on calcule l'indice céphalique horizontal de ces quatre têtes, on trouve qu'elles vont de la dolichocéphalie franche (71,54) à la brachycéphalie la plus exagérée (91,46). C'est le crâne n° i qui donne ce dernier indice et c'est évidemment pour cette raison que Burmeister lui trouve une « forme extraordinaire ».

Francisco Moreno, dans son mémoire de 1874(2), se contenta de nous dire qu'il se proposait de publier bientôt une description détaillée des crânes qu'il avait recueillis dans les anciennes sépultures de la Patagonie ainsi que des « objets de l'âge de la pierre » qu'il y avait rencontrés. Toutefois il nous donna quelques mesures de 45 têtes, dont 18 sont déformées et 27 normales. En 1880, il présenta à la Société d'Anthropologie de Paris deux

(i) Cf. Congrès international d'Anthropologie et d'Archéologie préhistoriques, Compte rendu de la 6= session, p. 347,

(2) Francisco P. Moreno, Description des cimetières et Paraderos préhistoriques de Patagonie, Revue d'Anthropologie, t. m, 1874.

crânes préhistoriques qu'il avait rapportés du Rio Negro(i) et dont l'un otïrait la déformation dite aymara, mais il n'en fit aucune description. Cette présentation fournit à P. Topinard l'occasion d'exposer ses idées sur les anciens Patagons; nous y reviendrons plus loin.

Les recherches de Moreno ont conduit ce savant à admettre l'intervention, en Patagonie, de six éléments ethniques différents, qui se seraient succédé dans l'ordre suivant ;

1° Un type à tête déformée aurait vécu pendant l'époque glaciaire. Topinard compare la déformation qu'il présente à celle des Toulousains.

2° Le second type de Moreno serait à peu près contemporain du précédent ; on l'a qualifié de néanderthaloïde, et il offre des analogies avec les Botocudos.

3° Plus tard apparut un type très prognathe, à région occipitale arrondie, à base inclinée en avant. Parfois les individus de cette race se déformaient la tête, de sorte que, dans le même gisement, on rencontre tantôt des crânes normaux, tantôt des crânes déformés.

4° Le type offrant la déformation dite aymara fit ensuite son apparition. Les crânes ainsi déformés seraient très communs et tous présenteraient une coloration noirâtre.

5° Le cinquième type, déformé à la façon des Flat-head de la côte occidentale de l'Amérique du Nord, aurait fait son apparition en Patagonie presque en même temps que le précédent. On en a recueilli un bon nombre de spécimens.

6° Enfin vinrent les Patagons ou Tehuelches, qui vivent encore dans le pays. Ils sont caractérisés par leur tête brachycéphale et tellement développée en hauteur que le diamètre vertical en est plus grand que le diamètre transverse maximum (hypsistenocéphalie). Ils se déforment généralement le crâne par

(i) Cf. Bull, de la Société d'Anthrop. de Paris, 3' série, t. m, i88o, p. 490.

aplatissement des occipitaux. Le type Tehuelche se rencontre abondamment dans les cimetières préhistoriques et les grottes de rintérieur.

J'aurais toutes sortes de réserves à faire à propos des types admis par F. Moreno; j'y reviendrai plus loin. Je montrerai que le prétendu type néanderthaloïde ne rappelle que d'assez loin le crâne trouvé dans le lœss de la vallée du Rhin. Je montrerai également que le véritable type tehuelche, au lieu d'être brachycéphale, est dolichocéphale. Mais je tiens dès maintenant à dire que la chronologie n'est rien moins que prouvée et qu'il faut attendre de nouvelles découvertes pour établir la succession des types ethniques qui ont jadis vécu en Patagonie. On ne peut guère, à l'heure actuelle, accepter qu'un fait comme à peu près démontré : c'est que les Tehuelches sont les derniers arrivés dans la région. Quant aux deux crânes présentés par Moreno à la Société d'Anthropologie de Paris, j'ai déjà fait remarquer, dans mon Introduction, combien la preuve de leur haute antiquité repose sur des bases discutables.

L'année même où Moreno mettait ces deux dernières pièces sous les yeux des membres de la Société d'Anthropologie de Paris, le professeur R. Virchow communiquait à la Société d'Anthropologie de Berlin un travail sur des crânes anciens de Patagonie et du Chili et sur des crânes modernes de la Pampa (i). Les têtes d'anciens Patagons qu'il avait étudiées étaient au nombre de quatre seulement : une lui avait donné un indice céphalique franchement dolichocéphale (70,3) ; une seconde était sous-dolichocéphale (77^4) ; la troisième était mésaticéphale (79,6) et la dernière ne dépassait guère l'indice 80 (80, 3). L'état de la tête la plus allongée ne lui avait pas permis de calculer l'indice transversovertical, mais les trois autres présentaient une hauteur des plus

(i) Virchow, Altpatagonische , altchilenische und moderne Pampas Schiidel {Verhandlungen der Berliner Gcsellschaft fur Anthropologie, Ethnologie und Ur^^eschichte, séance du 14 mars). Berlin, 1874.

remarquables, cet indice atteignant iio,3 pour le second, loo pour le troisième et io8,i pour le sous-brachycéphale.

Le docteur R. Martin décrivit à son tour, en 1896, douze crânes patagons anciens (i), recueillis sur la rive gauche du Rio Negro, à 5o kilomètres en amont de Carmen de Patagones, entre Paso Falso et China Muerte. L'auteur s'est montré très réservé sur leur âge; il se contente d'affirmer qu'ils sont préhistoriques, c'est-à-dire antérieurs à la conquête espagnole, car, à côté d'eux, on n'a rencontré ni restes de chevaux, ni restes de chiens européens, tandis qu'ils étaient accompagnés de pointes de flèches en pierre et de perles en terre. Onze de ces crânes sont plus ou moins déformés artificiellement. La déformation est généralement pariéto-occipitale, mais parfois aussi fronto-occipitale. On ne saurait donc espérer retrouver facilement sur de telles têtes les caractères ethniques des anciens habitants de la région. L'aplatissement excessif que présentent la plupart d'entre elles dans la région occipitale a eu, en effet, pour résultat, non seulement de produire une brachycéphalie exagérée (indice céphalique moyen = 85,6), mais aussi de modifier complètement les formes de la portion crânienne. Aussi n'insisterai-je pas sur les détails descriptifs assez circonstanciés que nous donne M. R. Martin. Je ) ne retiendrai que les chiffres qu'il a trouvés pour la capacité

crânienne : ils atteignent, comme moyenne, i5oi centimètres cubes dans le sexe masculin et iSgo dans le sexe féminin.

Je n'analyserai pas les deux mémoires que nous avons nousmême consacrés à d'anciens crânes de Patagonie (2). J'utiliserai, dans le présent travail, les séries que j'ai déjà publiées et il serait tout-à-fait superflu de résumer des conclusions que je me propose de développer plus loin.

(i) R. Martin, Altpatagonische Schœdel (Vierteljahrsschrift der Naturforschenden Gesellschaft Zurich, t. xli). Zurich, 1896.

(2) R. Verneau, Crânes préhistoriques de Pii/jg-onie (L'Anthropologie, 1894). — R. Verneau et H. de La Vaulx, Les anciens habitants des rives du Colhué-Huapi (Compte rendu du Congrès international des Américanistes, session de 1900).

En somme, jusqu'ici les auteurs nous ont donné des descriptions de séries de crânes trop peu nombreuses pour leur permettre d'arriver à des conclusions générales. Quelques-uns, cependant, ont essayé de dégager les éléments ethniques qui se sont donné rendez-vous en Patagonie sans avoir, au préalable, fait une étude approfondie des caractères céphaliques de ces différents éléments. C'est pour remédier à ces défectuosités que j'ai entrepris le travail que je livre aujourd'hui à la publicité. L'abondance des matériaux dont j'ai pu disposer me fait espérer de pouvoir apporter un peu de lumière dans une question encore bien obscure.

Je n'essaierai pas, pour les raisons que j'ai données, d'indiquer l'ancienneté relative de chacune des races qui ont vécu jadis dans la région; je n'arriverais certainement qu'à des hypothèses peu solidement assises. Ce que je cherche avant tout, c'est à différencier nettement les types, à retrouver leurs caractères propres, et, une fois cette tâche accomplie, il me sera permis de tenter de les rapprocher d'autres types connus.

Pour arriver à mon but, j'ai cru nécessaire d'employer la méthode suivante : au lieu de grouper les individus par régions, je les ai groupés suivant leurs affinités ethniques. Après avoir mesuré avec soin toutes les pièces, après les avoir étudiées longuement au point de vue morphologique, je les ai divisées en séries ne comprenant que des têtes normales ou offrant des traces insignifiantes de déformation. Une fois les caractères fondamentaux de chaque élément reconnus, j'ai rapproché des types normaux les types déformés qui s'y rapportent. Enfin, il m'a suffi de me reporter aux indications que nous ont données les voyageurs sur les provenances de leurs collections pour indiquer, provisoirement tout au moins, la répartition géographique des divers éléments ethniques en présence desquels je me suis trouvé.

Voyons les résultats auxquels m'a conduit cette méthode.