TAILLE MOYENNE DES PATAGONS MODERNES

Groupes

Patagons du nord

Auteurs

Alcide d'Orbigny. .

f Ch. Musters ,

Patagons du sud

Commerson

Wallis et Carteret.

King

Rogers

F. Moreno

R. Lista

Taille Moyenne

i™78 à i^^SS i™83

II semble bien résulter de ces chiflFres que les indigènes actuels du nord sont de taille inoins élevée que ceux du sud. Toutefois, on ne saurait dire que la progression soit régulière, car si Moreno et Lista ont trouvé une stature moyenne de l'^SS dans les vallées du Rio Santa-Cruz et du Rio Chico, Fitz-Roy et Jauka d'une part (i), R. Virchow d'autre part (2), nous montrent que sur la côte même du détroit de Magellan, elle n'oscille plus qu'entre

C'est à rinfluence des Indiens Pampas que Francisco P. Moreno attribue l'abaissement de la taille dans la région du Rio Negro. J'examinerai plus loin la valeur de cette hypothèse, en même temps que je rechercherai si un élément étranger, de petite taille, a pu faire sentir son -action dans l'extrême sud. Il me faut auparavant étudier les caractères des éléments ethniques qui vivaient autrefois en Patagonie.

(i) Reise de Œsterreichischen Fregatte Novara um die Erde in den Jahren i85y, i858, t85g. Vienne 1868-1875.

(2) Zeitschrift fïir Ethnologie, 1879.

IL — La taille des Patagous anciens

Les observations que je viens de citer ne nous renseignent en aucune façon sur la stature des Patagons anciens. Grâce aux squelettes et aux nombreux ossements rapportés par le comte H. de La Vaulx, j'ai pu tenter de combler cette lacune. J'ai laissé de côté les restes de Tehuelches modernes, qui nous fourniront cependant certaines données intéressantes.

Le nombre des os longs qui ont servi de base à mes évaluations s'élève au chiffre de 872. Sur ce nombre, 3i3 remontent sûrement à une époque ancienne; ils se répartissent, au point de vue de la provenance, de la façon qui suit

Gouvernement du Rio Negro.

— du Chubut . .

— de Santa-Cruz

Total . .

C'est donc le gouvernement de Santa-Cruz qui est le moins bien représenté dans nos séries et, par suite, celui qui nous fournira les indications les moins certaines.

Nous verrons plus loin que les proportions des membres diffèrent sensiblement chez les anciens Patagons — aussi bien, d'ailleurs, que chez les modernes — de ce qu'elles sont chez les Européens. Aussi me suis-je servi, pour établir mes moyennes, de tous les os longs, afin de corriger par les uns les erreurs qu'auraient pu me donner les autres.

Mes calculs ayant été effectués à l'aide des coefficients de Manouvrier, il est presque inutile de dire que je me suis scrupuleusement conformé aux règles énoncées dans son mémoire (i).

(i) L. Manouvrier, La déterminaiion de Lx uille d'après les grands os des membres. (Mémoires de la Soc. d'Anthrop. de Paris, 2= série, t. iv, iSgSj.

Le fémur a été mesuré en position, cest-à-dire de façon à ce que les deux condyles appuient sur le pian vertical qui termine la planchette; la longueur du tibia a été évaluée abstraction faite de l'épine, pour les autres os, j'ai pris la longueur maxima en projection. Enfin, tous les ossements anciens étant dépourvus de cartilages articulaires, j'ai ajouté deux millimètres à la longueur obtenue. Examinons rapidement les résultats auxquels je suis arrivé en procédant ainsi pour les anciens habitants de chacun des gouvernements du Rio Negro, du Chubut et de Santa-Gruz.

A. Rio Negro. — J'ai dit que le nombre des os longs du Rio Negro sur lesquels j'ai basé mes calculs atteint le chiffre de 128. Ils proviennent des localités suivantes : San-Gabriel, Paso de los Indios, Sauce Blanco, île de Choel-Choel, Estancia de San-Pablo et Roca. Ils ont donc été recueillis depuis la côte jusqu'au confluent du Rio Neuquén et du Rio Limay. Le tableau qui suit résume les données qu'ils m'ont fournies :