FÉMUR

que la fosse hypotrochantérienne, sert à rinsertion du grand fessier. Le D' Houzé, qui a soigneusement étudié ces deux caractères (1), pense que le premier est d'autant plus fréquent que la région fessière du groupe qu'on examine est plus développée. Chez les Nègres, par exemple, qui sont micropyges^ c'est-à-dire qui ont « les fesses peu proéminentes », il est rare qu'on rencontre un troisième trochanter. La fréquence de cette apophyse chez nos anciens Patagons doit donc nous faire croire qu'ils avaient les muscles fessiers remarquablement forts, ce qui n'a pas lieu de nous surprendre, étant donné leur genre de vie.

Quoiqu'il en soit, la petite statistique établie par le D' Houzé tendrait à prouver que la race n'est pas sans action sur le développement du trochanter surnuméraire. Cet auteur a constaté, en effet, qu'il est rare, ainsi que je viens de le dire, chez les Nègres ; qu'il « est très fréquent chez les Européens actuels, qui sont mégapyges ». D'après lui, « en Belgique, le troisième trochanter est exceptionnel à l'âge du Renne, il a une fréquence de 38 % à l'âge de la pierre polie à cause de l'arrivée d'un élément ethnique nouveau; les Bruxellois actuels ont le troisième trochanter dans la proportion de 3o, i5 % ». Enfin, « la femme semble avoir plus fréquemment que l'homme un troisième trochanter (2) ». Par conséquent le développement du grand fessier et le genre de vie ne sont pas seuls à jouer un rôle dans la production de cette particularité, puisque nos chasseurs de l'âge du renne, qui devaient être de grands marcheurs, ne la présentaient qu'à l'état d'exception, et que, d'un autre côté, la femme, généralement moins musclée que l'homme, l'offre avec le plus de fréquence.

Il en est de même de la fosse hypotrochantérienne ; elle « est un caractère constant de tous les fémurs de l'âge du Renne en Belgique... La fosse hypotrochantérienne très accusée, mais moins fréquente à l'âge de la pierre polie, devient positivement rare à

(1) E. Houzé, Le troisième trochanter de l'homme et des animaux ; la /osse hypotrochantérienne de l'homme. Bruxelles, i883, broch. in-8°.

(2) Id. op. cit., p. 25.

ig-S

LE MEMBRE INFERIEUR

l'époque moderne » (i). Il y aurait, par conséquent, une sorte d'antagonisme entre les deux caractères, puisque le second diminue de fréquence au fur et à mesure que le premier devient plus commun.

Je ne pouvais me dispenser de rechercher le troisième trochanter et la fosse hypotrochantérienne sur nos fémurs anciens de Patagonie. Je les ai divisés en trois catégories, la première comprenant les fémurs de grande taille, la seconde, les fémurs de taille moyenne, et la troisième, les fémurs de petite taille récoltés le long du Rio Negro. Les deux premières catégories ont été subdivisées chacune en trois groupes, correspondant aux régions du Rio Negro, du Chubut et de Santa-Cruz; la troisième représente le type que j'ai désigné sous le nom d'Araucan. Je résume, dans le tableau qui suit, les résultats que j'ai obtenus. Pour permettre de comparer ces résultats entre eux, j'ai calculé la proportion centésimale d'individus rentrant dans chaque groupe.

PROPORTION CENTÉSIMALE DES ANCIENS PATAGONS PRÉSENTANT LE 3^ TROCHANTER OU LA FOSSE HYPOTROCHANTÉRIENNE

fort

•M » i moyen . . .

faible . . . .

Total

I / grande . . .

1 \ moyenne .

I j petite ....

J^ \ Total

SUJBTS DE GRANDE TAIllE

Rio Negro Chabal Sanla-Croz