CHAP. XV.] IMITATEURS DE MEMLING ET DE VAX EYCK

avec les objets qui ^entourent et surcliarye le ijlaii où sont placés les personnag-es. Les fiyures du fond étant petites, paraissent moins défectueuses ; prises à part, elles sont triviales, courtes et sans élég’ance.

Dans aucun tableau de Meniling- nous iL avons rencontré un tel empâtement dans les ajustements ni un procédé de coloris semblable à celui de cette œuvre, où des cbairs jaunâtres heurtent avec dureté des demiteintes grises qui se découpent sur des ombres foncées. Le contraste subit de couleurs brillantes dans les vêtements rappelle assez la manière adoptée par l’école de Leyden.

Nous n’observons ici ni les défauts ni les qualités de Memling', mais ceux des peintres postérieurs, et si du panneau central, nous portons nos reg’ards sur les volets où sont représentés la Vierg^-e et l’enfant Jésus, nous retrouvons l’inclinaison raide et affectée que Vau der Weyden donne ordinairement à ses tètes : l’enfant au lieu d’être nu, comme il l’e.st dans tous les panneaux de Memling’, est vêtu à la manière des Christs de Van der Goes. En un mot, dans ce tableau du Baptême, on trouve en g’erme cette école peu nombreuse de paysagistes qui se forma à Dinant, indubitablement sous la direction de l’auteur de cette même œuvre, et qui compta des élèves tels que les Patenier et les Henri met de Blés.

Plusieurs des traits qui le caractérisent se rencontrent dans la peinture votive de l’iiôtel de ville de Bouen, que Jameson décrit de la manière suivante :

'/ Au centre la Vierg’e est sur un trône. Jésus » assis sur ses g’cnoux, tient en main une g-rappe de n raisins, symbole de l’Eucharistie. A droite on voit

sainte Apollonie, puis deux ang’es charmants vêtu.s

ik'OI.e DE BRUGKS.

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« de blanc et tenant des luths. Derrière on aperçoit </ une tête de femme tpii reg-arde ; c’est évidemment un » portrait. Plus sur le devant sainte Agmès, avec son " agneau à ses pieds, se tourne vers sainte Catherine " qu’elle paraît interroger, et celle-ci semble consul- » ter un livre. Derrière elle on voit une belle ligure d’homme , probablement un autre membre de la •' famille, puis sainte Dorothée abaissant ses regards « sur un panier de roses. A gauche de la Vierge est " sainte Ag’athe, deux anges tenant des violes, sainte » Cécile, et une tète de femme, autre portrait de fa- (/ mille. Puis vient sainte Barbe, portant une superbe « coiflure. Un missel est appuyé sur ses genoux, i' Auprès d’elle est sainte Lucie, et encore un portrait « de femme Toutes les tètes ont à peu près le quart » de la grandeur naturelle. «

Avec toute la symétrie de Memling, ce tableau possède en outre la plupart des caractères du Baptême, de Bruges. TjCs figures sont à côté l’une de l’aihre, sans perspective aérienne, et le style des têtes de la madone, de l’enfant et des saints, est exactement le même.

Mais tandis que le personnage de la Vierge rappelle les formes allongées et gracieuses des Vierges de Alemling-, dont celle-ci a également le visage ovale, d’autres, courtes et trapues, offrent au contraire de grosses figures rondes. Evidemment le peintre s’était inspiré de plusieurs écoles à la fois, et tombait dans tous leurs extrêmes. Quelques-unes des têtes sont d’un ton froid, d’autres ont de la chaleur, selon que l’artiste suit Van der AVeyden, Memling’ ou Van Eyck.

Ici encore , point d’anatomie , point de correction

' (Miiilofivo iIp l’hiild fir ri/lc , tC 19(1. AUribué à Van Eyck. Fauiif au : 1 ”,50 sur l",l -'l.

eilAP. XV.] IMITATEURS DE ME.MLINO ET DE VAN EYCK. O.T

dans le dessin des membres et des mains. Les contours sont secs, sans g’râce, tantôt durs, tantôt très-faibles, et, dans les draperies surtout, fort ang-uleux. Les couleurs se heurtent crûment, comme celles du Baptême ; en g’énéral les fig’ures manquent de proportions ; de grosses têtes y sont adaptées à des membres et à des corps beaucoup trop grêles. L'empâtement que l’artiste a donné à ses couleurs complète . sa ressemblance avec le chef-d’œuvre de Bruges.

Le même empâtement, mais non la même touche, les mêmes défauts de composition, une égale affectation dans la pose et les mouvements de la Vierge, caractérisent les Noces de Cana qu’on voit au Louvre.

Le contraste des couleurs dans les draperies est même encore plus frappant ici que dans le Baptême. Le sujet est la bénédiction des vases; le lieu de la scène, un temple gothique entre les colonnes duquel on entrevoit des maisons et une place. I)e l’extérieur, un moine regarde ce qui se passe : léger anachronisme dont on sera moins choqué si l’on se reporte aux usages de cette époque. Les volets représentent les donateurs d’un côté, et la Madone avec l’enfant, de l’autre. Ce tableau * a été attribué à Jean Van Eyck, mais c’est une production fort médiocre d’un de ses imitateurs.

D’autres peintres cherchèrent à combiner la manière de Memling dont ils exagérèrent la symétrie, avec le coloris de Van Eyck. Il en résulta des compositions théâtrales, d’un coloris sombre et désagréable. On peut citer dans ce genre ime Adoration, des Bergers, du Musée de la Santa Trinidad, à Madrid. Le peu de naturel de la scène provient surtout de ce que deux tig'ures, presque

' (UilaInçiiH' (lu l.oiirrc, n" iiOG. .\ii.ji.iunriiui il ('sl iiiiinnu' cumiiiR fiant (l’un mailro inconnu, ranneau ; sur

KCOLE DJî BRUGES.

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de g-rmideur naturelle, soutiennent les plis d\in rideau de chaque côté du tableau. Au centre, le Sauveur est couché sur la paille, nu, tenant une fieur à la main. La Yierg-e est ag-enouillée à sa g-auche, et deux herg-ers sont sur le point d^ entrer , tandis qu'on voit à travers la porte (uiverte un g-rand nombre de personnes qui s'approchent. Plusieurs ang'es en adoration entourent l'enfant. A la droite est saint Joseph, avec le bœuf et l'âne. Les épis de blé qui jonchent le sol appartiennent à une idée beaucoup plus moderne. Il n’y a ni pensée ni élévation dans les têtes d'hommes. Les deux g-randes lig'ures qui soutiennent le rideau sont particulièrement vulg’aires. Les tig’ures placées dans le paysagœ du fond ne sont guère que des copies de celles qui se trouvent dans le Baptême. Le Sauveur, maig-re et disgTacieux, manque d'animâtion et de vie, et tout ce qui l'entoure n'offre ni relief ni clair-obscur. Le roug’e et le noir sont les tons qui dominent l'ensemble. La couche de couleur est épaisse, et les vêtements manquent de cette vigaieur de contraste que l'on voit dans les autres panneaux. On a attribué ce tableau à Lucas deLeyden. 11 a beaucoup souffert des nettoyag’es.

Une autre tentative d'allier la composition de Memling' avec le coloris de Jean Van Eyck, se rencontre dans un panneau de la g'alerie de Munich, appelé YOjj'rande des Afages ', et qui ne diffère de celui dont nous venons de parler, que par la substitution des ]\lag‘es aux berg’ers. On n'y retrouve pas les deux énormes ffg'ures soutenant le rideau, mais la position relative de la Vierg-e et du Sauveur est la même; le paysag'e est également encombré de maisons, et l'on

’ C((ialoi/iu‘ clr Munich, 1'° salle, n" 43. l’anneau: liant. 3 pieds !0 jRiuees, Inrg. 5 pietls I pouce 3 lignes.