IMITATEÜIIS DE VAN EYCK ET DE MEMLING

recouvTant un habit brodé et une draperie blanche. Le bâton blanc qubl tient de la main droite paraît être un symbole d’autorité. L’autre lig’ure est soutenue par David, jouant de la harpe, et vêtu d’un long- manteau d’un vert clair. Le reste de l’habillement est de diverses couleurs et plein de broderies ; la chaussure se compose de bottes en cuir jaune. Les costumes de tous les personnag-es de ce tableau sont plus variés eu couleurs qu’on ne le voit g-énéralement, et le peintre évidemment aimait les étoffes à reflet.

Parmi les saints dont on voit sortir le corps du milieu des roses de l’arbre, il est possible d’en reconnaître quelques-uns à leurs attributs, mais il est difficile de désig-ner le plus g-rand nombre, vu que le temps a effacé les inscriptions sur fond d’or qui désig-naient chacun d’eux *.

Quelques-unes des fig-ures reg-ardent la Vierg-e que nous avons décrite et qui se trouve plus bas, tandis que d’autres fixent leurs reg-ards pleins de joie et de vénération sur un autre g-roupe qui couronne la partie supérieure du tableau, et qui représente la Madone, tenant l’enfant Jésus dans ses bras, et recevant affablement un livre des mains d’un vieillard, tandis que l’Éternel, le g-lobe en main et la tiare en tête, reg-arde cette scène d’un air solennel.

Les traits caractéristiques de cette œuvre sont la patience et le soin avec lesquels elle est exécutée. Elle rappelle la manière d’un peintre en miniature, habitué à concentrer ses efforts sur la représentation d’ornements et d’arabesques. Il se trouve en Ang-leterre plusieurs miniatures de ce style, j;)ar exemple un

’ On ne voit plus de (races de ces iuscriplions que sous un saint placé dans la rose voisine du siège de sainte Anne, à gauche.

APPENDICE

Baptême du Christ, appartenant à M. l’arrer, et des pag-es nombreuses du Missel de M. Wels Blundell à Ince.

Le tableau que nous venons de décrire ressemble beaucoup, pour le faire, au Baptême dm Christ, àBrug’es, et à la Vierge et l’Enfant, entourés de saints et de patrons, dans l’hôtel de ville de Eouen. Nous avons fait remarquer à l’occasion de ces peintures qu’elles manquaient de g’ont, que le dessin était souvent incorrect, que les fig’ures étaient trop courtes, peu élég’antes, exécutées sans connaissance d’anatomie, que le contour des membres et des mains était faible et dur, les draperies ang’uleuses, les couleurs empâtées. Nous avons ajouté que tandis que certaines parties accusaient un élève de Memlingq d’autres indiquaient l’influence de Van Eyck et de Van der AVeyden. Nous rencontrons ici les mêmes caractères. La Vierg-e assise auprès de Jessé ofiPre le type ordinaire de Van der Weyden : le col et le menton petits et les épaules tombantes. L’enfant Jésus a la forme que lui donne ordinairement Memling’. Ceci est dans la portion inférieure du tableau. Dans la portion supérieure, le corps du Christ a la carrure des représentations de Van Eyck. La fig’ure de l’Éternel, la plus belle de toutes, rappelle à l’esprit. Dieu le Bère de Memling- dans la châsse de sainte Ursule, et l’un des saints, au milieu des roses, que l’on reconnaît à son calice pour saint Jean l’Evang-eliste, ressemble au Sauveur, dans le Baptême du Christ, àBrug-es.

Dans son ensemble toutefois, ce tableau se rapproche davantag-e du retable votif dellouen. C’est la même faiblesse de dessin, particulièrement remarquable dans la fig'ure d’Aaron, dans la mauvaise attitude de David, dans l’élaboration patiente de l’exécution, et le défaut

IMlïATEUKS DE VAN EYCK ET DE MEMLXNG. 1 .■) 1

de vig’ueur dans les contourSj les articulations noueuses des doig-ts, les draixeries ang’uleuses, plissées à profusion et sans ég-ard aux formes qu'elles recouvrent, l'abondance de l’empâtement et l’aspect vitré des couleurs.

Néanmoins nous devons reconnaître que l'aspect g’énéral de ce tableau, tout défavorable qu’il soit au développement de la composition, par son arrangement en arabesques, présente dans les attitudes une disposition exempte de monotonie; les fig-ures placées avec une symétrie harmonieuse, surtout celles du deuxième et du troisième rang’, se détachent g’racieusement de la fleur qui sert à chacune de complément à ses vêtements. Les chairs manquent de relief et de vig’ueur; elles sont pâles et froides, et d'une teinte rosée dans les parties faiblement ombrées, ainsi qu’on le voit ordinairement dans les miniatures.

Nous avons déjà dit en parlant du Baptême de Brug’es, et du retable de Rouen, qu'il nous était impossible de désig’ner quel est précisément celui auquel ou pourrait l'attribuer. Gérard Horenbaut, qui vivait à la fin du xv‘’, et au commencement du xvi® siècle, et Liéviu de Witte sont les deux seuls artistes qui, par leurs pratique connue de la miniature, pourraient passer pour les auteurs d'un tableau de ce g’enre.

Mais la vie de ces peintres et d'autres de la même époque est enveloppée de trop d’obscurité,' pour que l’on puisse rien assurer à cet ég’ard ' .

' Jusqu’à présent, la naissance de Gérard Horenbaut avait été placée trop avant dans le xv‘ siècle, c’est-à-dire en 1498. (Messager des sciences et d es arts de llelgignc, 1833, t. 1“', p. 16.) Albert Durer, dans son Journal, dit (lue Gérard, (jui habitait Gaiid en 1 52 1 , avait alors une tille norninée Suzanne, âgée de dix-huit ans, dont Durer admira le talent précoce. Gérard Horenbaut doit avoir déjà atteint l’âge de la

APPENDICE

Ou peut voir à Utrecîlit une peinture murale de Tarbre de Jessé, dans l’uue des ailes de Tég-lise dite Buurkerk, et exécutée par un peintre du milieu du xve siècle.

virilité en 1498. C’est là un nouvel argument en faveur de notre opinion que ce fut Horenbaut et non Van der Meire qui peignit des miniatures pour le bréviaire de Saint-Marc. C’est peut-être ici le lieu de rectifier une erreur assez commune aujourd’hui, relativement au nom de la personne qui présenta ce bréviaire au cardinal Crimani. VAnonimo de Morelli dit, p. 77, qu’il fut vendu pour 500 ducats au cardinal par Messer Antonio Sicüiano. Il en a été conclu que ce personnage était Antonello de Messine. Morelli, dans une de ses notes (note 100, p. 189), parlant de ce dernier, par rapport aux portraits d’Alvise Pasqualino et de Michel Viauello, dit que la présence d’Antonello à Venise, en 1475, est prouvée par une lettre de Matteo Colaccio Siciliano à Antonio Siciliano, Recteur des artistes, àPadoue, et publiée dans Son ouvrage. De fine oratoris, en 148G. Dans cette lettre, Colaccio mentionne Antonello de Messine dans les termes suivants : « Ilabet « vero hæc ætas Antonellum Siculum, cujus pictura Veuetiis in Divi « Cassiani æde magnæ est admirationi. n

Antonio Siciliano, à qui cette lettre est adressée, était un des membres de la famille Adinolll, et natif de Catane. C’est donc une personne dilférente d’Antonello de Messine.

11 est curieux de remarquer que VAnonimo (p. 81) parle du portrait d’Antonio Siciliano, comme étant peint par un artiste tlamand.

Depuis l’impression de cet ouvrag’e, les tableaux suivants ont chang-é de place et de numéro :

Memling" (t. II, p. 43). Le tableau d’IIampton-Court, passé du n° 399 au m 305, a cessé d’être attribué à sir A. More, et a été placé beaucoup plus exactement sous le titre ^ École de Van Vyclc.

La g’alerie de feu Samuel Eog’ers ayant été vendiie, les tableaux mentionnés dans l’ouvrag-e comme faisant partie de cette collection, ont cliang-é de main.

La Vierge et l’Enfant, attribué à J. Van Eyck (p. 60), a été acheté par- M. Thomas Baring’ pour 367 livres.

Le Eortrait attribué à Memling’, mais qui, plus vraisemblablement, est de Dierick Stuerbout (t. I, p. 191, t. II, pp. 15, 30, 71), a été acquis par M. Tierce pour 90 1. 6 s.

Les deux volets de retable, par Memling- (p. 43), ont été vendus à M. Vernon Smith pour 178 1. 10 s.

Les deux petits portraits d’un Lmitateur de Memling (p. 60) ont été achetés par M. Herz pour la somme de 33 1. 10 s. Deimis ils ont été envoyés en Brance.

NOTES ET ADDITIONS