ÉLÈVES DES VAN EVCK. — CI’JSTUS ET VAN DER METRE. CXV

remonte qu’à 1618 M. Passavant suppose encore qu’en 14.53, il s’établit à Salamanque, où il fonda une école d’où sortit le célèbre Pernando Galleg’os Mais, encore une fois, c’e.st une simple supposition, basée sur ce fait que c’est en Espag’ne qu’a été découvert le -Jugement dernier de ce peintre, tableau qui se trouve aujourd’hui au Musée de Berlin. Cette œuvre, décrite par nos auteurs (p. 119), porte pour inscription : PeTRUS XPR. ME EECIT ANNO DOMINI MCCCC.L.II,

elle passa de Burg’os dans un couvent de femmes à Ség’ovie, et fut apportée en Allemagme par M. Prasinelli.

Mais tout ce que nos auteurs rapportent d’un séjour du peintre à Cologne, nous paraît hasardé : il est extrêmement probable qu’ils ont confondu Pierre Cristus avec le Christopliorus de la Chronique de Môrkens b Ce dernier est sans doute quelque artiste inconnu de l’école du Ehin.

Une question curieuse se présente à propos du tableau de Pierre Cristus qui se trouve aujourd’hui au Musée Stædel, à Prancfort. Cette date de 1417 qu’il porte, et dont on a tiré tant d’arguments et d’inductions, est-elle bien authentique? Dans la discussion relative à la peinture à l’huile, nous nous en sommes servi, comme tout le monde, mais en y mettant une réserve. •

M. Wauters a le premier, croyons-nous, émis un doute. « Je crois, dit-il, que la date 1417, qui se lit sur un panneau de Christophsen, doit se lire 1457 ; on sait que le 5 ancien ne diffère pas beaucoup d’un 1 con-

’ Jovrnul (les Jîeüux-Aris; iSGO, p. 192..

^ Passavant, ChristlicUe Kvnsl in Spanien, pp. 7.5, 77, 124.

“ Passavant, Kunstreisc dvrcli England nnd Z?(7pip« ; Frank L a/M., 1833, p. 422.

NOTES ET ADDITIONS

tourné. Si Ton n’admet pas cette ex])lication, une lacune de ving-t-liuit années sépare cette œuvre des autres productions du peintre ' . »

Nous avons soigmeusement examiné ce tableau et son inscription : il y a bien 1417, sans aucun doute possible; nous n’avons pas non plus trouvé la moindre trace d’altération du chiffre ; l’inscription nous a paru nette, claire, intacte. Cependant nous ne reg’ardons pas notre expertise comme infaillible. Ce tableau, <pii provient de la collection A.ders, d’où il vint en la possession de M. Passavant, a subi des restaurations. Jadis l’inscription était cachée sous une couche de couleur. Ce voile importun fut enlevé par les soins de son nouveau propriétaire, qui se servit bientôt après de cette date, subitement apparue, comme d’un trait de lumière, dans l’histoire de l’art. Or, par suite de ce reg-rettable nettoyag'e, il n’est pas impossible qu’une parcelle du chiffre se soit détachée et qu’un jambag-e seul soit resté en place. En général une inscription, une sigmature sont tracées par le peintre sur son œuvre quand celle-ci est terminée, par conséquent les caractères ne sont pas travaillés dans la pâte, ce sont des coups de pinceau posés sur un fond sec , formant saillie et s’enlevant facilement dans les nettoyages. Les restaurateurs de tableaux doivent, à cet égard, employer autant de prudence qu’à l’égard des glacis.

Mais on remarque dans ce panneau une particularité qui peut-être en rejetterait l’exécution à une date postérieure. Il représente, comme on sait, la Vierge assise sous un riche baldaquin, ayant sur ses genoux l’Enfant Jésus à qui elle offre une rose. Sur les mon-

Wauters, Roge7' Van der Weyden, p. 78.