ÉLÈVES DES VAN EYCK. CEISTUS ET VAN DER MEIEE. CXVII

tants antérieurs du trône sur lequel elle siég-e, sont représentés, d"un côté, Adam, de l’autre côté, Eve. Or, ces deux fig'ures sont, sinon des copies exactes, tout au moins des imitations manifestes d^’Adam et Ève de VAgnns Dei, de Gand. Il faudrait donc admettre que Tœuvre de Cristus a été exécutée après 1426 : en 1427 peut-être.

Nous ne reg'ardons pourtant pas cette preuve comme décisive. En effet, il pourrait se faire que Tatelier des Van Eyck eût possédé long’temps avant VAgnus Dei des études de ces deux fig-ures, en g'uise à! académies , et, selon toute probabilité, c^est bien dans cet atelier même que le tableau a été peint, puisqu'on y voit reproduit le tapis qui se trouve déjà sur la Madone de Lucca, de Jean Van Eyck.

L'arg-ument tiré du long* intervalle entre la date de 1417 et des œuvres subséquentes du peintre, n’est pas non plus péremptoire. En effet, entre 1417 et 1449, date du tableau de M. Oppenbeim, il y a, il est vrai, un espace de ving-t-deux ans ; mais entre les années 1452, date du Jugement dernier, et 1471, date du document publié par M. Weale, il y a dix-neuf ans, intervalle de long-ueur presque ég’ale, pendant lequel il n’a produit aucun tableau connu. C’est un cas assez fréquent dans l’histoire de notre école primitive, que ces long’s espaces dépourvus d’œuvres datées et sig’nées du même nom; ainsi, par exemple, nous avons déjà fait remarquer qu’il n’existe aujourd’hui aucun tableau des Van Eyck, portant une date antérieure à 1432. Or, il est incontestable qu’ils ont peint long-temps auparavant.

Il n’y a, selon nous, aucune impossibilité à admettre que Petrus Cristus ait travaillé de 1417 à 1471 : entre ces deux dates, l’espace est de cinquante-quatre ans :

CXA III

NOTES ET ADDITIONS

c’est une loiig’ue carrière, il est vrai, mais qui n’est pas sans exemple.

De tout ce que nous venons de dire, nous ne pouvons conclure autre chose, sinon que l’histoire de Pierre Cristus est encore très-obscure, et qu’il faut attendre des documents nouveaux pour y jeter du jour.

La hiog'raphie de Gérard Yan der Meire est plus obscure encore que celle de Pierre Cristus ; on ne connaît vraiment de lui que son nom. Il y a une nombreuse série de Yan der j\Ieire qui fig-urent sur la matricule du Livre de la corporation plastique de Gand, publié par M. de Busscher. Dès 14d3, déjà, on y rencontre un IlugTies Yan der Meire, maître peintre ; Gérard, fils de Pierre, y est inscrit comme maître en 1152, et comme juré (gezworen) en 1471. Tous ces Yan der Meire ne formaient probablement qu’une famille.

Yous croyons que le Gérard » très-excellent en allumincr, » dont parle Giiicciardini, doit être entendu ])Our Gérard Yan der Meire et non pas pour Gérard llorembout, comme quelques écrivains l’ont pensé. Guicciardini, dans son énumération des peintres flamands, suit à peu près l’ordre chronologrique : or, il nous semble que, s’il avait eu en vue Gérard llorembout , il l’eût énuméré des derniers , avec Lucas llorembout, Charles d’Ypres et autres de ses contemporains.

M. L. de Bast a publié doux renseigmements sur Gérard. Le premier est donné comme » Extrait d’un manuscrit de la fin du xve siècle, appartenant à M. P. B. Delbecq. » Il y est dit : 1447. En cette année mourut la bienheureuse Colette, dans le cloître des Pauvres Claires. Son portrait, peint par Gérard Yan