TRAVAUX DES FIIERES VAN EYCK. CXI

de 1562, il parle du tableau comme existant à Brug-es, tandis que dans le second, en 1572, il en parle comme s'il n'existait plus. « Dans l'égiisede Saint-Martin éUdi conservé, dit-il. M. De Bast prétend qu'il y a là une erreur, et qu'il faut évidemment lire wort, est, au lieu de wiert bewaert, était conservé. On peut objecter à cela que Van Mander se sert ég-alement du passé, et l'on pourrait en conclure, avec une apparence de raison, que le tableau avait disparu entre 1562 et 1572.

Mais plus tard, Sanderus, qui était chanoine d'Ypres, en parle de nouveau : // In choro visitur imag'o elegrantissima Yirg-inis pusionem Jesum g-estantis, ab Eyckii penicillo ' . «

Descamps, cependant, qui décrit minutieusement les tableaux qu'il a vus dans les ég-lises de Belg-ique, vers 1760, ne mentionne pas le triptyque de VanEyck parmi les œuvres de peinture que renfermait alors rég*lise de Saint-Martin. Ou le tableau n'y était pas à cette époque , peut-être à cause des travaux qu'on y exécutait alors, ou, s'il y était, il ne lui a point paru digne d'être attribué au maître dont il porte le nom. En tout cas, il est étrang-e qu'il n'en dise pas un mot, d'autant plus qu'il en avait parlé antérieurement dans la biog-raphie de Van Eyck. Il est vrai que son Histoire des peintres n'est qu'une informe compilation remplie d'erreurs et dépourvue de toute critique. « Le tableau d'Ypres, dit-il, est dans le chœur de Saint-Martin. On y voit le portrait de ValM Friamo. Les volets n'ont point été finis. « Cette phrase est traduite de Van Mander, comme le prouve la transformation g-rotesque de V&]:)bé priaid de ce dernier en abbé Priavio.

L'histoire déjà si obscure de ce tableau se complique

Fldiidria itlastralu, \. II, p. 32G.

ex II NOTES ET ADDITIONS.

encore par l'existence d'un sosie qui se mêle à ses destinées.

// Ce tableau, dit M. de Bast, était placé à Tendroit qu'occupe aujourd'hui la châsse en marbre de sainte AValburg-e : une copie de cette peinture se trouvait dans la même église, près de l'autel, dans la chapelle de la Yierg-e ; l'orig-inal en a été enlevé et transporté, dit-on, à révêché , lorsque le chœur fut revêtu de marbre, ce qui doit avoir eu lieu après l'année 1757; c'est avec les fonds donnés à l'église, en vertu du testament du chanoine Plumyoen, décédé le 10 janvier 1757, que ces changements ont été exécutés ^ »

De cet ensemble de renseignements il ne ressort, selon nous, rien de clair ni de précis. Quant à la copie, nous y croirions difficilement : on termine un tableau inachevé, on ne le copie guère.

Pas un écrivain n'a parlé antérieurement de l'existence dans l'église de Saint-Martin de ces deux triptyques uniformes : le fait était pourtant assez curieux pour être mentionné.

Ce qui nous semble de plus admissible, c'est que le tableau de Saint-Martin est une oeuvre attribuée à Jean Van Eyck par suite d'une tradition erronée. La plupart des iconophiles n'y reconnaissent point la main du maître, et cette opinion n'est pas inconciliable avec le texte que nous avons rapporté. D'abord, dans le passage de la Chronique des frères gris, il y a évidem-

' Dese schilderie of tafereel plachte in den choor te hangen, daer nu de marbel kasse is van Sinte-Walburge. Daer hangt een nagebutst tafereel, ofte eene copie het selve verbeeldende, in Onze Lieve Vrouwe beucke, by Onze Vrouwe autaer, boven het sitten der autaerbewaerders in Sinle-Maertens kerke, niaer liet origineel is uit den choor gedaen als raen lest den choor in marbel heeft gestelt. » Extrait rie la partie rédigée par Damant, instituteur, décédé en 1781, et qui avait continué les Annales d'Ypres. \ Message?- des sciences, 1825, p. IGO.i — Voir aussi le même recueil, 1824, p. 450.