CXXX NOTES ET ADDITIONS

Fég*ar(l d'autres peintres. Les témoig-nag-es historiques l'appellent indifféremment Rog-er de Brug-es, llog'er de Louvain, liog-er de Bruxelles. Nous ne parlons pas de Rog-cr de Tournai. D'où i)roviennent ces diverses qualifications ?

A cette époque, l'existence des artistes était essentiellement nomade. C'étaient des artisans qui s'en allaient ouvrer partout ofi on les appelait, et quelquefois à tant par jour. La liberté du travail n'existait pus ; les corporations, établies presque dans chaque ville, étaient munies de privilég-es qui limitaient aux seuls bourg-eois ou aux seuls membres la faculté d'exercer un métier dans l'enceinte d'une cité. Les statuts de ces corporations étaient très-sévères à l'ég'ard des étrang'ers. Ainsi, par exemple, à Gand (et il en était de même ailleurs ; car tous ces statuts communaux sont à peu près calqués les uns sur les autres), à Gand, nul n'avait droit à la profession dans le métier des peintres et sculpteurs, ni d'y être reçu franc-maître, s'il n'était bourgeois de la ville. Le droit de bourg-eoisie ne se conférait , sauf exemption , qu'après une année de domicile réel. Les étrang"ers payaient au métier, pour îicquérir ce droit, dix marcs d'arg-ent, poids de Troyes.

Les marchands étrang-ers ne pouvaient pas même exposer ou vendre des tableaux et objets d'art, à Gcind, sans autorisation du métier, sauf durant la foire libre de la mi-carême. Cette autorisation s'accordait quelquefois, sous condition de payer une somme plus ou moins forte, pour l'entretien de la chapelle de la corporation.

En présence de ces obstacles, les artistes, appelés dans une ville pour l'exécution de travaux artistiques et ceux qui, voyageant de cité en cité, comme dit

VAN DEll WEYDEN. CXXXI

M. de Biisscher % s'arrêtaient là où des commandes leur assuraient l'exercice momentané de leur profession, n'avaient d'autre parti à prendre que de se faire octroyer le droit de bourg-eoisie en payant la contribution fixée. Il n'y avait que les peintres charg'és de commandes pour le comte de Flandre ou quelque autre autorité civile ou ecclésiastique qui fussent exempts de cette taxe.

L'inscription de Yan der Weyden au registre de G and nous donnerait la clef des différents lieux de naissance dont les historiens l'ont g'ratifié. Artiste de première lig'ne, il aura eu des commandes en diverses villes, et pour les exécuter, il se sera fait affilier aux métiers de Brug-es, de Louvain, de Gand. Nous ne possédons plus le reg"istre de la corporation de Brug"es, et celui que M. Gailliard "^ a composé n'en peut aucunement tenir lieu; celui de Louvain fait ég-alement défaut. Il est donc impossible de contrôler notre conjecture.

On ne peut établir, avec certitude, le lieu de naissance de Ptog"er : cependant toutes les probabilités militent en faveur de Bruxelles. Molanus, dans un chapitre spécial de son Histoire de Louvain, chapitre intitulé : Fief ores Lovanienses. Memoria aliqiiot pïciorum Lovamensnmi, cite en première lig^nei^oyer qu'il qualifie de cnis et pietor Lortmiensis. M. Edw. Van Even ^ dit que cette affirmation laisse peu de doute quant au lieu de naissance de l'artiste, et il n'hésite pas à l'inscrire parmi les illustres Louvanistes. Nous croyons que le passage de Molanus n'a pas cette portée. L'intitulé

' Bulletin de l' Académie royale de Belgique, article de M. de BussciiER, t. XX, 1" partie, p. 296 sq. ; t. XXl, 1" partie, p. 182.

- De ambuchten en ncringen van Brugge, etc., lioor J. Gailliard; Brugge, 1854.

5 De dielsclw warande, Amsterdam, 1858, p. 17. Article tiré à part.