CHEFS-D^ŒUVRE DE MEMLING. CLIX

donateurs : le roi Eené et sa femme Jeanne de Laval ^ . Attribuée au roi Eené lui-même, par la tradition populaire, cette œuvre magnifique fut jug"ée, par quelques connaisseurs modernes, comme appartenant au pinceau de Jean Van Eyck. Cette opinion, émise d'abord par M. Porte - , en ] 823, fut adoptée plus tard par M. Jules Eenouvier et confirmée par M. Waag*en. Mais une circonstance rend cette supposition inadmissible. Le roi René n'épousa Jeannede Laval qu'en 1455. Or, Jean Van Eyck est mort en 1440. M. de Chennevières - Pointel ^ en fit honneur à Memling- , et cette opinion a été adoptée et développée avec talent, par M. Marins Cliaumelin *. Ce connaisseur pense que le Buisson ardent a été peint à Aix même, autour de l'année 1470, et il admet que Memling- dut séjourner en Provence. » Cela n'aurait rien de contraire, dit-il, avec ce que l'on sait de la vie aventureuse de ce g"rand artiste, que ses historiens font voyag-er en Allemag-ne, en Italie et en France, avec son maître Van der Weyden, et que quelques-uns même envoient mourir en Espag'ne, dans la chartreuse de Miraflores. Maintenant, aura-t-il été mandé directement jiar le roi ou attiré à sa cour par la faveur que tous les hommes de mérite étaient sûrs d'y trouver ? Cette dernière conjecture est, sans doute, la bonne; cependant, nous savons, d'une façon positive, que Eené ne se

' Des gravures de ce triptyque se trouvent dans les OEuvres complètes de/f«icdMn;"ou, publiées par M. de Quatrebarbes. Angers, 1845.

^ Aix ancien et moderne. Aix, 1823, in-8*.

' Peintres et enlumineurs du roi René. Montpellier, 1857.

'* Recherches sur la vie et les usages de quelques peinlres provinciaux de l'ancienne France. Paris, 1847-1854, t. l, p. 130.

' Les trésors d'art de la Provence exposés à Marseille, en 18fil. Marseille, 1862, in-8* , pp. 107 et suiv. C'est de cet excellent ouvrage, très au courant de Thistoire de Part, que nous avons extrait plusieurs reiisoiginMiiciils sur ce triptyque.