CHAPITRE XYI

DIERICK STUERBOUT.

Longtemps ig-noré, le nom de Stuerbont doit aux reclierches modernes la juste g-loire dont il rayonne. Il fut porté par deux artistes, soigneusement distingués par Guicciardini : Dierick de Haarlem etDierick de Louvain, le père et le fils. Nous n'avons sur le premier qu'un seul renseignement, la courte note de Molanus * .

Le second, le célèbre Thierry Stuerbout, le fondateur de récole de Louvain, est aujourd'hui suffisamment connu par ses œuvres et par quelques circonstances de sa vie.

M. Alph. Wauters a publié un document d'où il résulterait que Thierry Stuerbout est né en 1391. C'est l'extrait d'une enquête, faite à Bruxelles, le 9 décembre 1467, dans laquelle le dernier témoin, nommé Thierry de Hairlem, se dit âgé de soixante-seize ans ou environ. M. Edw. Van Even a émis le doute que ce

' Joii. MoLAM Historiée Lovaniensiioin, libri XIV, éd. P. F. X. Ue Ram. Bruxelles, 1861, t. 1", p. (ilO. « Tiieodoiucus Bouts uterquo. i. Claruil inventer in describondo rure, niortuus anno œtatis 75, domini 1400, die 6 niaii. Ejus et filiorum ejus Theodorici et Alberti effigies exstant apud Minores, e rcgione suygeslus. i>

CIA vil I NOTES ET ADDITIONS.

témoin soit l'artiste de Louvain. Nous partag-eons ce doute.

1/acte dans lequel il figure est un procès -verbal d'enquête, tenue à la date ci-dessus donnée, par Henri Mag-nus, chambellan de Mg-r le duc de Bourg-og'ne, et son lieutenant des fiefs de Brabant, et par d'autres commissaires, « sur les faits et contenus es escriptures de Tamman de Bruxelles, touchant les

biens et deniers d'icelle ville à rencontre de Mes-

sire Woutre de le AVincle, ch', etPhie de Nieuwenhove, tant conjoinctement comme divisement, deffendeurs, en laquelle enqueste ont esté oys les témoing-s dont les noms suivent :

// lo Maistre Jehan Beeden, D^ en théoL, relig-ieux de Tordre des Carmes, en ceste ville de Bruxelles; 2oMessire Jehan d'Engien, seig"neur de Kesterg^ate, ch'; 3° E. P. en Dieu, MgT Godefroy, évesque d'Aig-nen ; 40 Geldolf Henkenschoot ; 5° Jehan Van der Noot, fil. AVouters, rentmre de Bruxelles ; 6» Éverard Van den Poêle, rentmre de ceste ville de Bruxelles ; 7° Henry de Keysere, demeurant en ceste ville de Bruxelles; 80 Thierry de Hairlem, aig"é de septante-six ans ou environ. "

H est question dans cette enquête de bruits qui couraient sur des malversations qui auraient été commises dans la g'estion des finances de la ville de Bruxelles. La plupart des témoins cités sont formellement indiqués comme demeurant dans cette ville, et il est probable qu'ils y étaient domiciliés tous. Il, serait assez étrang-e qu'un peintre de Louvain eût été appelé à Bruxelles, pour témoig-ner dans une affaire

' Voy. Kronyk van het historisch genootschap te Utrecht, 1850, p. 257. — Voy- aussi Revue universelle des arts, 1856, p.

DIERICK STUERBOUT. CLXIX

tout à fait en dehors du cercle de ses relations, car il n'est question dans l'enquête que de Tadministration des finances de la ville.

Dans aucun acte cité jusqu'à présent, le peintre Stuerbout n'est qualifié du nom de Thierry de Hairlem. Ce dernier nom est probablement celui d'un particulier, d'un fonctionnaire, peut-être. Nous l'avons rencontré deux fois dans des documents de l'époque : une première fois, dans le registre de la confrérie de Saint -Croix, dont nous avons parlé ci -dessus, p. cxxxiii; on trouve parmi les membres : Dieric van Herlam; une deuxième fois, dans le Primordiale monasterii Biilra VaUis {ro?/. ci-dessus p. cxxiv), où nous voj^ons figurer entre les noms des affiliés au couvent celui de Theodoricns de Harlam.

Une autre difficulté s'oppose à l'identification de ces deux personnages. On sait que le peintre mourut en 1479, pendant qu'il travaillait à une œuvre capitale que le magistrat lui avait commandée. Or, s'il était né en 1391, il devait avoir quatre-vingt-huit ans en 1479. A cet âge, on ne travaille plus guère.

" Ce fut indubitablement son père qui l'initia à l'art, " dit M. Van Even. Or, dans la note de Molanus, on voit que le père mourut en 1400. Cela ne s'accorde point avec la date du décès de Thierry, fils ; entre les deux dates, il y a un espace de soixante-dix-neuf ans : il faudrait donc admettre que Thierry, fils, est mort centenaire, pour qu'il ait pu recevoir de son père l'instruction artistique. Nous croyons qu'il y a erreur chez Molanus : elle provient d'une lecture fautive de la date inscrite sur le tableau dont il parle, tableau qui est mentionné aussi par Mirœus, dans un passage curieux de sa Chronique. » L'invention divine de la peinture à l'huile, dit-il, est rapportée par la plupart