LA PEINTURE A L HUILE. — LES VAN EYCK. XXI

dire de lui (ce qu'on a dit d'Atliemon), qu'il eut surpassé facilement tous les peintres du monde ^ . «

Ensuite, Lucas de Heere ^, dans une pièce de vers qui n'est qu'une paraphrase rimée de la notice sur les Van Eyck de Van Vaernewyck, comme nous le ferons encore remarquer plus loin, et qui nous a été conservée par Van Mander, dit que « de bonne heure, cette noble fleur (Jean Van Eyck) se sépara de ce monde. "

Enfin, Opmeer avance que Jean mourut jeune à Brug"es et Hubert dans un âg-e très-avancé à Gand ^

On argumente ensuite des portraits dont il est parlé par Van Vaernewyck, et qui se trouvent sur les volets de Berlin. D'après M. Waag'en, le portrait de Jean, qui ne peut avoir été peint avant 1430, accuse un homme âg-é de trente-cinq ans au plus *.

Ce qui milite encore en faveur de notre opinion, disent MM. de Bast et Carton, c'est le portrait de la femme de Jean, qui, d'après l'inscription, n'avait, en 1439, que trente-trois ans, une dizaine d'années de moins que son mari. Cela était dans l'ordre et dans les habitudes ordinaires. «

A ces arguments on répond : Vasari, déjà dans la

■■ Joannes den ioncsten broeder, ende principael meester, is inde selve tafel ghecontrefaict rydende te peerde, met eenen rooden Pater noster, op zwarte cleederen, ende Hubertus, om zyn ouderdom, sitt op een peert neffens hem, ter recliter liant : Joannes is ionck overleden, hadde liy noch moghen leven, liy liadde (alsoo men van Athemon seyde) lichtelyck aile schilders der weerelt te boven ghegaen. (Van Vaernewyck, op. cit., p. H9.)

" By dpse mcn te rcclitden schilder siet veikei-rcn.

Die jongst was, Iioe wcl best. en t." werck iil lieeft volrndt, Een paier iiosler niotlt drae^ht liy op zwnrie oleeren, Hubert rydt bovcn Iiem als oudsle broer bekent.

Van deser weerelt \roegh dees cdel bloeme schiedt.

(Van Mander, p. 201.) •" Porro Joannes Eickiiis juvenis Brugis obiit, et Hubertus grandœvus Gandœ. (Opmeer, Opus chroiinf/raphirvin ; Co]ogr\e, IGSô; p. 707.) "" WAAfiEN, Ikmilhodk of prinlUig. Londnn, 1S60, p. fi6.

XXIl NOTES ET ADDITIONS

première édition qui parut en 1550, dit qii'Antonello de Messine se rendit auprès de Jean Van Eyck qui était déjà vieux \

Van Mander, à diverses reprises, parle dans ce sens : // En tant qu'on peut le présumer, dit-il, Hubert peut bien être né vers l'an 1366 et son frère quelques années plus tard.... ^ "

Et plus loin :» L'époque où Jean fit la découverte de la peinture à l'huile, est, d'après tout ce que j'ai pu recueillir et calculer, l'année 1410. C'est en quoi Vasari ou son imprimeur sont en faute en reculant cette date de cent ans. J'ai divers motifs pour cela, et je sais aussi que Jean ne vécut pas aussi tard, à beaucoup d'années près, que la date donnée par Vasari, quoique Jean ne soit pas mort aussi jeune, que certain écrivain le pense ^. «

Plus loin encore : Jean mourut à Brug"es, dans un âg"e avancé, in goeden ouderdom.

A laquelle de ces assertions contraires faut-il croire? La question est difficile à résoudre : cependant, quant

■■ Talmente che, per questo, per l'osservanza d'Antonello e per trovarsi esso Giovanni gia vecchio, si contentô che Antonello vedesse l'ordine del suo colorire a olio. (Vasari, t. IV, p. 78.)

^ By dat men gissen kan, most Hubertus wel geboren wesen entrent anno 1366, en Joannes etlycke jaren daer naer. (Vax Mander, p. 199.) 11 faut ajouter cependant que quelques lignes auparavant Van Mander disait de Jean : il était élève de son frère Hubert qui était son aîné d'un bon nombre d'années : die ecn goet deel jaren ouder is gheweest als liy.

' Den tydt wanneer Joannes d'oly verwe ghevonden heeft, is gheweest by al dat ick vinden en overlegghen can a° 1410. Daer Vasari of zynen drucker in mist, die dese vindinghe een hondert jaer jongher beschryft te wesen. Hier heb ick verscheyden redenen toe, enweet oock dat Joannes soo langhe niet en leefde, op veel jaren nae, als Vasari den tyt stelt, hoe wel Joannes niet jongh gestorven is, als eenigen schryver meent. (Van Mander, p. 200.) L'auteur, dans ce passage, fait allusion à la faute typographique qui se trouve en effet dans Vasari. Au chapitre di diversi artifici fiamminghi, inséré pour la première fois dans l'édition de 1568, il dit cite nel 1510 w??.fe in hice l'Invenzifine e modo di colorire a olio.