PEINTURE A L HUILE. ■ — LES VAN EYCK. XXIII

à nous, nous adoptons Tavis de Van Mander, et nous inclinons à croire que Jean Van Eyck dut naître aux environs de rannée 1380.

Vasavi dit que Jean Van Eyck mourut vieux. Ce renseig"neinent, le plus ancien en date, est précieux. Il n'émane pas d'un Italien comme le disent dédaig-neusement MM. de Bast et Carton : tout le monde sait, puisque Vasari le dit lui-même, qu'il avait des correspondants en Belgique, et rien ne nous autorise à nier que ce renseig-nement lui ait été communiqué par quelqu'un d'eux.

Entre l'assertion de Van Vaernewyck, de Lucas de Heere, d'Opmeer et celle de Van Mander, il n'y a pas à balancer, nous semble-t-il. Van Mander, dans les passages cités, est très-net, très-assuré, il ne se contente pas d'émettre une opinion, de poser un fait, il certifie, il relève ce qu'ont avancé d'autres écrivains avant lui et entre autres, Lucas de Heere, son propre maître. En marge du vers de L. de Heere, que nous avons rapporté. Van Mander ajoute cette note. ^ « Je tiens qu'il n'est pas mort aussi jeune, car il enseigna, seulement dans sa vieillesse, la peinture à l'huile à un Sicilien ^ " Ce motif, qui pourrait être puisé dans Vasari, n'est pas le seul qui le fasse parler ainsi ; l'assurance de l'écrivain est trop grande pour admettre qu'il n'en ait pas eu d'autre.

Les arguments tirés des portraits qui se trouvent sur les tableaux de Berlin et sur celui de Madrid, sont trèspeu décisifs. La différence d'âge que l'on y remarque entre les deux frères peut aussi bien se chiffrer

' « Syn vroegli sterven hoiid ick so niet te wesen : want hy eprst in zyn ouderdom een Siciliaen d'oly verwe leerde. » (Van Mander, Qp. cit., p. 201 V.)