XLVIII NOTES ET ADDITIONS
Europe et qu'elle a été louée par divers peintres^ tels qu'Albert Durer, Jean de Maubeug-e, maître Hug'ues. Maître Lancelot et maître Jean Sclioreel, chanoine d'Utrecht, sont arrivés à Gand, et commencèrent à nettoyer ce tableau le 15 septembre 1550, etc. En 1559, Michel Coxie en fit une copie pour Philippe II ; on dit que Titien envoya, de Venise, Tazur pour la robe de la Vierg-e. Marie, tante du roi Philippe, possédait aussi un petit tableau du maître de YÂgmis Bel, dont le nom est Jean Van Eyck. Georg-es Vasari, dans ses Vies des peintres d'Italie, dit que ce même peintre a fourni des tableaux à Tltalie, savoir : un à Naples, un à Plorence et un à Urbin, qu'il inventa la peinture à l'huile ; mais il est en erreur en disant qu'il est né à Brug-es ; il y fut enterré, à Saint-Donat, et voici son épitaphe, etc., il était natif de Masej^ck, // d'où lui et son frère ont pris leur nom ; car il avait un frère aîné, nommé Hubert, qui fut aussi un peintre trèséminent, et qui commença le retable de Saint-Bavon. Il est enterré dans cette ég"lise et voici son épitaphe, etc. Le bras auquel avait appartenu cette main si habile a longtemps été pendu dans une giiîue de fer (in eenyser hesloten) sur le cimetière, où je l'ai vu jadis, car l'ég'lise a été renouvelée et son tombeau a été déblayé (opgJiedolven) avec plusieurs autres. »
Cette notice, assez long'ue et presque toute relative à J ean, ne nous apprend sur Hubert rien qui ne se trouve dans l'inscription de VAguiis Bel : c'est le frère aîné de Jean, il fut un peintre très-éminent, il commença le fameux retable. Les autres renseig-nemeiits relatifs au tombeau et au bras, n'appartiennent pas à la biogTai)hie de l'artiste. Et si l'on veut comparer l'Ode de Lucas d'Heere, en l'honneur des Van Eyck, pièce de vers conservée par Van Mander , on remar-
PEINTURE A l'huile. — LES VAN EYCK. XLIX
quera Tidentité des renseig-nements qu'elle contient avec ceux que vient de donner Yan Yaernewyck. L'une émane évidemment de l'autre.
Il est assez curieux de remarquer que, dans ses ouvrag-es antérieurs, Yan Yaernewyck parle avec enthousiasme de Jean et ne nomme pas Hubert '. X'en avait-il pas encore connaissance ? On .serait tenté de le croire, si l'existence de l'épitaphe du peintre, à Saint- Bavon , pouvait autoriser une pareille supposition. En tout cas, ce qu'il nous apprend se réduit à fort peu de chose.
^ Avant son Historié van Belcjis, Van Vaernewyck avait publié en 1560 un petit traité intitulé : Vlaemscfie audvremdigheyl (les antiquitésdela Flandre). Ce sont des ballades, comme les nomme l'auteur, en poésie rhéloricale, mais assez barbare, dans lesquelles il chante les faits les plus intéressants de riiistoire, des antiquités, etc. de la Flandre. Dans la stance 92, il est question de VA(jims Dei ; c'est peutêtre la plus ancienne mention que l'on en trouve dans nos écrivains nationaux.
Veel conslige werkcn zyii liinncn die glicntsche baeriuen Als tien ysereii zolder, wel wcerdt le beziene : £n die lafel Senle Juns, nucli al nicer dun (iene.
(Dans l'enceinte de la ville de Gand, il existe un grand nombre d'œuvres d'art, telles que le grenier de fer, bien digne d'être admiré, et le retable de Saint-Jean, etc.)
Mais dans cet ouvrage le nom de l'auteur n'est pas prononcé. Dans la seconde édition qui parut en 1562, sous le titre de : Aieu iractaet ende curie bescliry oing lie van dut edcl graefscap van Ylaenderen, etc., Ghendt, Salenson, in-8°, l'auteur a fait des additions importantes. Voici les stances consacrées à Jean :
